Poitiers on vuosisatojen ajan ollut veristen taisteluiden kohtauspaikka. Keskiaikainen Eurooppa ei yllätä toistuvilla sodilla, mutta se, että juuri tämän kaupungin alla käydyt taistelut muuttivat v altioiden, hallitsijoiden kohtalot ja historian kulun, on omituista. Ensimmäinen merkittävä Poitiersin taistelu käytiin vuonna 486, kun frankit voittivat Gallian roomalaisen hallitsijan ja loivat oman v altionsa. Vuonna 732 paikalliset asukkaat onnistuivat puolustamaan arabien hyökkäystä ja pelastamaan lounaiset alueet. Mutta eeppisin taistelu käytiin satavuotisen sodan aikana Ranskan kuninkaan Johannes II:n ja Englannin hallitsijan pojan mustan prinssin välillä.
Verisen taistelun edellytykset
Brittiläiset tarvitsivat yhden asian - täydellistä hallintaa Lounais-Aquitaniassa, mutta Ranskan kuningas ei halunnut luovuttaa näitä maita viholliselle, koska sellaisissa olosuhteissa v altio ei voinut tulla vahvaksi ja itsenäiseksi. Edward III päätti asettaa Johannes II:n paikalleen ja suunnitteli hyökkäyksen kolmeen suuntaan. Akvitanian kuvernööri oli Musta Prinssi, Edward III:n poika, aikalaisensa muistivat hänet peloton soturina, älykäs strategi. Se erottui täysin mustasta koristeesta: musta kilpi, kypärä, panssari,samanväriset höyhenet, musta hevonen.
Poitiersin taistelun vuonna Musta Prinssi käveli Akvitanian läpi tulen ja miekan kanssa rauhoittaen vastahakoisia asukkaita. Ne, jotka vastustivat, hän vangitsi ja tappoi. Kesän lopussa Johannes II päätti kokeilla onneaan ja kukistaa Britannian armeijan. Hän kokosi v altavan armeijan, kaksi kertaa enemmän kuin vihollisen sotureita, ja meni lounaaseen. Musta prinssi alkoi kiireesti vetäytyä, mutta joutui yllättäen ansaan. Poitiersin taistelu oli väistämätön, koska ranskalaiset piirittivät brittiarmeijan joka puolelta.
Yrittää ratkaista konflikti rauhanomaisesti
Musta prinssi tajusi heti, että hänen armeijansa oli tuomittu, joten hän yritti ratkaista konfliktin rauhanomaisesti. Hänen puolestaan paavin kardinaali puhui Johannes II:n kanssa neuvotellen aseleposta. Prinssi tarjosi 100 000 kultafloriinia, kaikki kolmessa vuodessa valloittamansa linnoitukset ja linnat takaisin. Lisäksi Edward III:n poika tarjoutui panttivangiksi edellyttäen, että hänen joukkonsa voisivat mennä kotiin esteettä. Mutta Johannes II näki loistavan voiton vihollisesta ja kieltäytyi kaikista ehdoista.
Satavuotisen sodan julmin taistelu
Poitiersin taistelua vuonna 1356 pidetään yhtenä verisimmista ja arvaamattomimmista. Musta prinssi tajusi, että hänen täytyisi taistella viimeiseen asti, joten hän harkitsi huolellisesti kaikkea, käveli henkilökohtaisesti kaikkien taistelijoiden ympäri ja piristi heitä eropuheella. Englantilaiset asettuivat mäkiselle pellolle, jossa oli viinitarhoja, joita ympäröi aita. Vasemmalla puolella niitä suojasi virta jasuo, aidan varrelle asettuivat jousimiehet, pensasaidan takana raskaat ratsumiehet.
Kaikki osoitti, että Poitiersin taistelu olisi epäonnistunut briteille, mutta ranskalaiset tekivät kohtalokkaan virheen. He rakensivat armeijansa neljään yksikköön liikkuen peräkkäin. Lisäksi kuningas kieltäytyi kaupunkilaisten avusta peläten, että tämä heikentäisi hänen voittonsa kunniaa. Tämän seurauksena marsalkat hyökkäsivät ensimmäisinä, mutta he irtautuivat pääarmeijasta niin paljon, että heidät lyötiin välittömästi ja joutuivat vangiksi. Sitten Normandian herttua lähti, mutta hänen taistelijansa olivat nuolien pilvessä.
Ranskalaiset pakenivat kaikkiin suuntiin, jotkut joukot eivät edes varoittaneet kuningasta vetäytymisestä, joten Johannes II menetti ratsuväkensä Orléansin herttuan hallinnassa. Poitiers'n taistelu oli todellinen häpeä ranskalaisille. Kuningas taisteli viimeiseen asti, hänen osastonsa kärsi eniten englantilaisista jousiampujista. Kun koko armeija pakeni, Johannes II antautui.
