Epätasainen talouskehitys tai yleisen kehityksen aallonvaihtelut, erityisesti negatiiviset vaiheet, sekä niihin liittyvien talouskriisien vaikutukset rohkaisevat hallituksia ryhtymään toimenpiteisiin tuotannon kehityksen yleisten vaihteluiden vähentämiseksi. Tätä taustaa vasten suhdannesääntelyn päätehtävänä on vähentää yleisten kriisien haitallisia vaikutuksia, pehmentää suhdanteita