Elektronisten piirien virransyöttö eri tarkoituksiin edellyttää jatkuvaa jännitelähdettä. Perinteisessä kotitalousverkossa virta on vaihtovirta, sen taajuus on useimmissa tapauksissa 50 Hz. Jännitteenmuutoskäyrän muoto on sinimuotoinen, jonka jakso on 0,02 sekuntia, kun taas yksi puolijakso on positiivinen suhteessa neutraaliin, toinen on negatiivinen. Sen muuttamiseksi vakioarvoon ongelman ratkaisemiseksi käytetään AC-tasasuuntaajia. Niitä on eri malleja, ja niiden mallit voivat vaihdella.
Ymmärtääksesi, kuinka yksinkertaisin puolia altotasasuuntaaja toimii, sinun on ensin ymmärrettävä sähkönjohtavuuden luonne. Virta on varautuneiden hiukkasten suunnattua liikettä, joilla voi olla päinvastainen polariteetti, ne jaetaan tavanomaisesti elektroneihin ja reikiin, muuten ne ovat luovuttajia ja vastaanottajia, joilla on vastaavasti "n" ja "p" johtavuus. Jos n-johtava materiaali kytketään toiseen, p-tyyppiseen, niin niiden rajalle muodostuu ns. p-n-liitos, joka rajoittaa varautuneiden hiukkasten liikettä yhteen suuntaan. Tämä löytö mahdollisti puolijohdeteknologian käytön,useimmat putkielektroniikkaa korvaavat sillä.
Puolia altotasasuuntaaja sisältää periaatteessa diodin, laitteen, jossa on yksi p-n-liitos. Vaihtojännite piirin sisääntulossa sisältää siitä vain puolet lähdössä, joka vastaa tasasuuntausdiodin päällekytkentäsuuntaa. Jakson toinen osa, jolla on päinvastainen suunta, ei yksinkertaisesti mene ohi ja se "katkaistaan".
Kaavio näyttää yksivaiheisen tasasuuntaajan, jota käytetään useimmiten yksinkertaisissa kodinkoneissa ja joka on suunniteltu kotikäyttöön. Teollisuusympäristöissä käytetään usein kolmivaiheista verkkoa, joten AC-DC-muunnospiirit voivat olla monimutkaisempia. Lisäksi piirissä on pääsääntöisesti sulakkeet ja suodattimet. Asennusmuuntaja tai muu vaihtojännitelähde voidaan kytkeä päälle piirin tuloon. Tasasuuntausdiodit eroavat toisistaan parametrien suhteen, joista tärkein on virran määrä, jolle diodi on suunniteltu.
Puolia altotasasuuntaajalla on merkittävä haitta verrattuna täysa altoiseen tasasuuntaajaan. Tasasuuntauksen jälkeinen jännite ei ole kirjaimellisesti vakio, se sykkii maksimiarvosta nollaan graafin puolisinimuodossa ja sen arvo on nolla pulssien välissä. Tätä epätasaista syöttöä yleensä kompensoidaan lisäämällä tasoituskondensaattori, jonka arvo on melko suuri (joskus mitataan tuhansissamicrofarads), joka on suunniteltu vähintään jännitteelle, joka esiintyy piirin lähdössä, yleensä marginaalilla. Tällainen mitta ei myöskään tarjoa kaavion ihanteellista tasaisuutta, mutta asetetusta arvosta poikkeamien suuruus pienenee merkittävästi, mikä mahdollistaa puolia altotasasuuntaajan käytön yksinkertaisten piirien, jotka eivät vaadi korkean jännitteen vakautta, tehostamiseen.
Monimutkaisemmissa tapauksissa käytetään täyden aallon tasasuuntausmenetelmiä myöhemmän stabiloinnin kanssa.
