Tatari-mongolien ikeen jälkeen toipunut Venäjä vahvistui. Halu päästä merelle oli syynä ensimmäiseen aseelliseen konfliktiin Venäjän ja Ruotsin välillä, joka kesti kaksi vuotta (1656-1658). Venäjän tsaarin joukot tunkeutuivat syvälle B altian maihin, valloittivat Oreshekin, Kantsin ja piirittivät Riian. Mutta retkikunta epäonnistui, ruotsalaiset joukot kostivat nopeasti.
Riian piiritys oli tehoton merivoimien tuen ja toimien koordinoinnin puutteen vuoksi.
Tämän seurauksena tsaari Aleksei Mihailovitš solmi aselevon Ruotsin kanssa, jonka mukaan kaikki kampanjan aikana valloitetut maat siirtyivät Venäjälle. Kolme vuotta myöhemmin, jo Cardis-asiakirjan mukaan, Venäjä joutui luopumaan valloituksistaan.
Pietari I:n uudistukset vaativat uusia merireittejä. Arkangelin satama ei enää pystynyt täyttämään v altavan voiman tarpeita. Pohjoisen unionin luominen vahvisti merkittävästi Venäjän asemaa. Venäjän-Ruotsin sota alkoi vuonna 1700. Joukkojen uudelleenjärjestely, jonka syynä oli ensimmäinen tappio Narvan lähellä, on kantanut hedelmää. Vuoteen 1704 mennessä venäläissotilaat linnoittivat koko Suomenlahden rannikkoa, Narvan ja Derptin linnoitukset valloitettiin. Ja sisäänVuonna 1703 perustettiin Venäjän keisarikunnan uusi pääkaupunki Pietari.
Ruotsalaisten yritykset saada takaisin menetetyt paikat päättyivät kahteen merkittävään taisteluun. Ensimmäinen tapahtui lähellä Lesnoyn kylää, missä Lewenhauptin joukot kärsi murskaavan tappion. Venäläiset joukot vangitsivat koko Ruotsin armeijan saattueen ja ottivat yli tuhat vankia. Seuraava taistelu käytiin lähellä Poltavan kaupunkia, Kaarle XII:n joukot kukistettiin ja kuningas itse pakeni Turkkiin.
Toisessa Venäjän ja Ruotsin välisessä sodassa käytiin loistavia taisteluita paitsi maalla myös merellä. Siten Itämeren laivasto voitti Gangutissa 1714 ja Grengamissa 1720. Vuonna 1721 solmittu Nystadin rauha päätti Venäjän ja Ruotsin väliset sodat 20 vuodeksi. Sopimuksen mukaan Venäjän v altakunta sai B altian maat ja Karjalan niemimaan lounaisosan.
Vuoden 1741 Venäjän-Ruotsin sota syttyi hallitsevan hattupuolueen lisääntyneiden kunnianhimojen vuoksi ja vaati maan entisen vallan palauttamista. Venäjä joutui palauttamaan Pohjansodan aikana menetetyt maat. Ruotsin laivaston epäonnistuneet toimet johtivat massiivisiin epidemioihin laivoilla. Yhteensä noin 7500 ihmistä kuoli sairauksiin laivastossa sodan aikana.
Joukkojen alhainen moraali johti ruotsalaisten joukkojen antautumiseen Helsingforsissa. Venäjän armeija valloitti Ahvenansaaret, jotka v altasivat takaisin keväällä 1743. Admiral Golovinin päättämättömyys johti siihen, että Ruotsin laivasto pääsi eroon taistelusta venäläisen laivueen kanssa. Ruotsin armeijan valitettava tilanne johti rauhan solmimiseen Abon kaupungissa. MukaanSopimuksella Ruotsi luovutti rajalinnoitukset ja Kymene-joen valuma-alueen. Huonosti harkittu sota maksoi 40 000 ihmishenkeä ja 11 miljoonaa taaleria kultakolikoissa.
Päasiallinen syy yhteenottoon on aina ollut pääsy merelle. Venäjän ja Ruotsin sota 1700-1721 osoitti maailmalle venäläisten aseiden voiman, mahdollisti kaupankäynnin muiden länsiv altojen kanssa. Pääsy merelle teki Venäjästä imperiumin. Venäjän-Ruotsin sota 1741-1743 vain vahvisti v altiomme ylivoiman kehittyneisiin Euroopan maihin nähden.
