Saturnus on aurinkokunnan planeetta, jonka kaikki tunnistavat. Ja kaikki hänen upeiden sormustensa ansiosta. Itse asiassa jopa maapallolta keskitehoisella kaukoputkella sen kolme päärengasta ovat selvästi näkyvissä. Planeetta Saturnus on kuudes planeetta Auringosta universumissamme. Saturnus on saanut nimensä muinaisen roomalaisen maatalouden jumalan mukaan. Muinaisina aikoina planeetalla oli huono maine himmeän valonsa, jossa on himmeän valkoinen sävy sekä tasainen ja hidas liike taivaalla, ja Saturnuksen merkin alla syntymää pidettiin pahana enteenä.
Planeetta Saturnus kuuluu jättiläisplaneettojen ryhmään. Saturnuksella ei ole kiinteää pintaa. Pientä ydintä lukuun ottamatta se muodostuu pääasiassa heliumista ja vedystä ja on kaasumaisessa ja nestemäisessä tilassa. Vähitellen tiivistyvä planeetan ilmakehä muuttuu tasaisesti nestemäiseksi vaipaksi. Huolimatta siitä, että Saturnus koostuu lähes kokonaan yksittäisistä kaasuista, sen magneettikenttä on paljon voimakkaampi kuin Maan. Kun katsot majesteettista Saturnusta, voit saada väärän kuvan planeetan seesteisyydestä ja rauhasta. Mutta tämä on kaukana totuudesta. Voimakkaimmat hurrikaanit ja tuulet raivoavat Saturnuksella, joskus jopa ulottuvatnopeus 2000 km/h! Lisäksi täällä voit nähdä laajamittaisia revontulia ja voimakkaita salamapurkauksia ilmakehässä. Vaaleankeltainen planeetta Saturnus on ulkonäöltään paljon yksinkertaisempi kuin sen kirkas naapuri Jupiter. Saturnukselta puuttuu niin värikäs pilvipeite, vaikka ilmakehän rakenne on lähes sama.
Mutta planeetan tärkein etu on sen upeat renkaat. Kuuluisat ja toisin kuin mikään muu, Saturnuksen renkaat eivät koskaan lakanneet kiihottamasta tutkijoiden ja tähtitieteilijöiden mielikuvitusta hämmästyttävällä muodollaan. Loistavat tähtitieteilijät, matemaatikot, mekaanikot ja muut tieteiden huipputekijät (J. D. Cassini, J. K. Maxwell, P. S. Laplace ja monet muut) osallistuivat heidän tutkimukseensa. Amerikkalaiset avaruussatelliitit vierailivat planeetalla kolme kertaa: vuonna 1979, 1980 ja 1981. Näiden planeettojen välisten asemien ansiosta Maahan saapui tuhansia valokuvia Saturnuksen renkaiden satelliiteista, jotka tunkeutuivat avaruuteen.
Saturnus-planeetta on meistä yli miljardi kilometrin päässä. Mutta jos "hyppäät" niiden yli ja katsot renkaita noin 100 tuhannen kilometrin etäisyydeltä, voit nähdä, että ne ovat kerrostuneet tuhansiksi ohuiksi renkaiksi. Ja ne ovat kaikki erilaisia ja erilaisia toisistaan. Toisten reunat ovat rosoisia, toiset poikkeavat kiertorad alta, toiset heiluvat, taipuvat ja muodostavat a altoja, spiraaleja, elliptisiä renkaita… Kaikkia renkaiden ominaisuuksia ja yllätyksiä on yksinkertaisesti mahdotonta luetella! Jos pääset lähelle Saturnuksen renkaita, voit nähdä, että ne koostuvatmiljardeista erikokoisista tavallisen vesijään hiukkasista: pienistä rakeista irtonaisiin lumilohkoihin jopa 15 m.
Upeiden renkaiden lisäksi Saturnuksella on myös 62 satelliittia. Ne on nimetty antiikin Rooman ja Kreikan muinaisten sankarien mukaan: Titan, Dione, Mimas, Calypso, Rhea, Phoebe ja muut. Melkein kaikki ne ovat jäämassoja.
Mytologiassa Saturnus symboloi aikaa, lauantaita ja lyijyä. Hänen kunniakseen pidetään jopa "Saturnalia" -päiviä, joista tuli Kristuksen syntymän loman prototyyppi. Legendan mukaan Saturnus, joka henkilöllisti viisautta ja ikää, hallitsi maailmankaikkeuttamme sen kulta-aikana.
