Paul Tibbets oli prikaatinkenraali Yhdysv altain ilmavoimissa ja tunnetaan siitä, että hän ohjasi lentokonetta pudottamaan sotahistorian ensimmäisen atomipommin. Aluksi hän halusi jatkaa lääketieteen uraa, mutta muisto stunt-lentäjän lentomatkasta ei koskaan jättänyt häntä. Hän liittyi Yhdysv altain ilmavoimiin ja suoritti taistelutehtäviä Euroopassa ollessaan suora osallistuja toiseen maailmansotaan. 6. elokuuta 1945 hän ohjasi B-29-lentokonetta, joka pudotti ydinpommin Hiroshiman kaupunkiin Japanissa ja tappoi kymmeniä tuhansia ihmisiä ja pakotti maan hallituksen antautumaan. Tämä tapahtuma päätti sodan.
Varhainen elämä
Paul Warfield Tibbets Jr. syntyi 23. helmikuuta 1915 Quincyn kaupungissa Illinoisissa Enola Gayn (Haggard) ja Paul Warfield Tibbetsin perheeseen. Tulevan lentäjän lapsuus kului Cedar Rapidsissa, Iowassa, missä hänen isänsä oli makeisten tukkumyyjä. Vuonna 1927 perhe muutti Floridaan, ja nuori Paul lähetettiin mukaanlentäjä, joka myi Baby Ruth -makeisia ja oli ihastunut barnstormingiin (suorittaa temppuja lentokoneessa). Lennon jälkeen Tibbets oli niin vaikuttunut, että hän ilmoitti haluavansa tulla lentäjäksi. Myöhemmin hän osallistui Floridan yliopistoon Gainesvillessä ja aloitti lentämistä. Toisena vuonna hän siirtyi vanhempiensa toiveiden mukaisesti Cincinnatin yliopistoon jatkamaan opintojaan valmistavilla lääketieteen kursseilla. Hänen äitinsä ja isänsä halusivat hänen tulevan lääkäriksi, mutta Paul itse päätti omistautua lentämiseen.
Asepalvelus
Varmaan siitä, että lääketiede ei ollut hänen asiansa, Paul Tibbets värväytyi vuonna 1937 kadettilentäjäksi Yhdysv altain armeijan ilmavoimiin Fort Thomasissa, Kentuckyssa. Vuonna 1938 hänestä tuli toinen luutnantti ja hän sai lentokoneen Kellyn ilmavoimien tukikohdasta Teksasista. Samana vuonna hän meni salaa naimisiin Lucy Wingaten kanssa, jonka kanssa hänellä myöhemmin oli kaksi poikaa. Fort Benningissä harjoittelun jälkeen Paul Tibbets siirrettiin Hunter Fieldille Savannahiin, Georgiaan, missä hän tapasi ja ystävystyi George Pattonin, silloinen everstiluutnantti. Joulukuussa 1941 harjoitellessaan matalalla lentävää uutta A-20-pommittajaa hän kuuli kaupallisen radioaseman ilmoittavan hyökkäyksestä Pearl Harboriin.
Vihallisuuksien ollessa täydessä vauhdissa maailmassa hänet nimitettiin 97. pommikoneryhmän 340. pommittajalentueen komentajaksi, jonka lentäjät lensivät Lentävää linnoitustaB-17. Tänä aikana hän lensi yli 25 taistelutehtävää miehitetyn Euroopan yli ja johti ensimmäiset pommitehtävät tukemaan Pohjois-Afrikan hyökkäystä Algeriaan.
Paul Tibbets palasi Yhdysv altoihin maaliskuussa 1943 testaamaan Boeingin uuden B-20 Superfortress -lentokoneen suorituskykyä. Seuraavan vuoden syyskuussa hänet valittiin äskettäin perustetun Composite Group 509:n komentajaksi, jonka huippusalainen tehtävä oli pudottaa atomipommi. Paul Tibbets ja hänen ryhmänsä lensivät Wendoverin armeijan lentokentälle Utahiin harjoittelemaan viittätoista B-29-konetta ja 1 800 sotilaslentokonetta.
Sama kone
Maaliskuussa 1945 509. muutti ulkomaille Tinianin saarelle Marianas-ryhmään. Iltapäivällä 5. elokuuta 1945 Harry Truman, joka oli silloin Yhdysv altain presidentti, suostui käyttämään atomipommin Japania vastaan. Elokuun 6. päivänä klo 02.45 Enola Gay -lentokone, jonka lentäjä nimesi äitinsä mukaan, ja hänen 12 hengen tiiminsä lähtivät matkaan kohti Hiroshimaa.
Pommitus
Täsmälleen klo 08.15 paikallista aikaa, ensimmäinen atomipommi räjähti. Räjähdys tuhosi kaupungin ja tappoi lähes 80 000 ihmistä muutamassa sekunnissa ja loukkaantui lähes yhtä monta. Uhrien kokonaismäärä tämän pommi-iskun jälkeen vaihteli 90 ja 160 tuhannen välillä. Historian kulku ja sodan luonne muuttuivat ikuisesti. Kun pommikone miehistöineen laskeutui Tinianiin klo 14.58, kenraali Carl Spaatz ja kaikki sinne sijoitetut joukot kohtasivat heidät.sillä aikaa. Kenraali palkitsi Paul Tibbetsin Distinguished Flying Crossilla ja muille miehistön jäsenille mitaleita.
Kolme päivää myöhemmin Yhdysvallat pudotti toisen atomipommin Nagasakiin Japaniin ja tappoi arviolta 40 000 ihmistä. Japanilaiset itse asiassa antautuivat kuusi päivää myöhemmin, viralliset luovutuspaperit allekirjoitettiin 2. syyskuuta, mikä päätti toisen maailmansodan. Se, pidetäänkö Paul Tibbetsiä sankarina vai rikollisena, riippuu vain ihmisen näkökulmasta.
Tapahtuman näyttö
Elokuva Above and Beyond (1952) kuvaa toisen maailmansodan tapahtumia ja kuvaa Paul Tibbetsin osallistumista, jossa Robert Taylor näytteli lentäjänä ja Eleanor Parker näytteli hänen ensimmäistä vaimoaan Lucya. Hänen haastattelunsa on nähtävissä vuoden 1982 elokuvassa The Atomic Cafe. Häntä haastateltiin myös 1970-luvulla brittiläiseen World at War -dokumenttisarjaan. Pommikoneen lentäjä itse on toistuvasti sanonut, ettei hän ole katunut rooliaan atomipommin kuljettamisessa tai käytössä.
Elämä asepalveluksen jälkeen
Sodan jälkeen Paul Tibbets palveli Strategic Air Commandissa ja vuonna 1959 hänestä tuli prikaatin kenraali ja vuonna 1964 sotilasavustaja Intiassa, mutta tämä nimitys peruuntui kaksi vuotta myöhemmin sen jälkeen, kun intialainen media kutsui häntä "suurimmaksi". tappaja maailmassa." Hän jäi eläkkeelle Yhdysv altain ilmavoimista 31. elokuuta 1966. Vuonna 1976 hän muutti toisen vaimonsa Andrean kanssa Columbukseen, jossa hän toimi Executive Jet Aviationin johtajana.lentoliikenteen harjoittaja, kunnes jäi eläkkeelle vuonna 1985.
Paul Tibbets, ensimmäisen sodassa käytetyn atomiaseen pudotetun B-29-lentokoneen komentaja, kuoli 1. marraskuuta 2007 kotonaan Columbuksessa Ohiossa. Hän ei vaatinut hautajaisia tai hautakiviä, koska hän pelkäsi, että tämä antaisi halveksujilleen mahdollisuuden ilmaista tunteitaan. Hänen ruumiinsa tuhkattiin ja hänen tuhkansa hajallaan Englannin kanaaliin.
