Cannaen taistelu oli Toisen Puunian sodan suurin taistelu, joka kesti vuosina 218–201 eKr. Tämä taistelu toi Rooman tasavallan kirjaimellisesti romahduksen partaalle. Maailma ei ehkä tunnista niin majesteettista imperiumia kuin siitä tuli vähän myöhemmin. Mutta ensin asiat ensin.
Taistelun tausta
Toisen Puunian sodan ensimmäisessä vaiheessa karthagolainen komentaja Hannibal onnistui voittamaan useita voittoja: Ticinuksessa, Trebbiassa. Nämä eivät olleet antiikin suurimpia taisteluita. Rooma tiesi ja hävisi vieläkin upeampia taisteluita. Nyt tasav alta seisoi kuitenkin kirjaimellisesti romahduksen partaalla. Tämä on parantunut huomattavasti
Carthagen asema tarjosi hänelle strategisen aloitteen tässä konfliktissa. Keväällä 217 eKr. tämän Pohjois-Afrikan v altion joukot saapuivat Italiaan ja voittivat seuraavassa taistelussa Trasimene-järvellä roomalaisten legioonalaisten 40 000 hengen joukon. Hannibal ei kuitenkaan usk altanut hyökätä Roomaan, koska hän oli vaarassa menettää oman armeijansa hyvin puolustetun kaupungin muurien alla. Otettiinpäätös eristää Rooma pohjoisesta (mikä oli jo tehty) ja etelästä. Komentaja ryntäsi Italian etelärannikolle.
Yleinen taistelu
Karthagolaiset miehittivät pienen linnoituksen Pugliassa. Itse asiassa se tapahtui täällä 2. elokuuta 216 eKr. Cannaen taistelu. Hannibal sijoitti armeijansa samannimiseen linnoitukseen, kun aiemmista iskuista toipuneet roomalaiset armeijat konsuli Varron johdolla lähestyivät. Numeerinen suhde taistelupäivänä oli selvästi jälkimmäisen puolella. 80 tuhatta hyvin aseistettua roomalaista sotilasta vastaan Hannibal pystyi asettamaan komentoonsa vain 50 tuhatta sotilasta. Cannaen taistelu uhkasi karthagolaisia täydellisellä tappiolla, mikä merkitsisi heille tappiota sodassa. Hannibal järjesti joukkonsa ennen taistelua hyvin omaperäisellä tavalla. Hän kieltäytyi
muodostelmiensa keskiosan voimakkaasta kyllästymisestä hän kuitenkin sijoitti vaikuttavia voimia armeijansa kyljelle. Taistelun alkaessa keskusjoukot kiinnittivät Rooman pääjärjestyksen huomion itselleen tietyksi ajaksi. Tämän ansiosta Hannibal-armeijan voimakkaat siivet pystyivät kaatamaan roomalaisten kyljet, jotka koostuivat kevyestä ratsuväestä. Tämän taistelun ensimmäisen vaiheen jälkeen kartagolaiset itse asiassa piirittivät roomalaisen jalkaväen hyökkäämällä niitä kyljestä ja takaa. Cannaen taistelu kehittyi Hannibalin suunnitteleman skenaarion mukaan. Armeija, joka oli alun perin rivissä puolikuussa, pääsi pienemmissä määrin italialaisten legioonalaisten perään, minkä jälkeen viimeksi mainitut voittivat.
Taistelun tulokset
Cannesin taistelu päättyi täydelliseensuuren roomalaisen armeijan tappio. Useiden muinaisten todistusten mukaan italialaiset menettivät noin 50 tuhatta tapettua ja
muutamia tuhansia muita joutui karthagolaisten vangiksi. Vain harvat onnistuivat pakenemaan. Hannibalin joukoilla päinvastoin oli suhteellisen pieniä tappioita: noin 8 tuhatta kuoli. Kuitenkin useiden nykyaikaisten historioitsijoiden mukaan Hannibal ei koskaan onnistunut hyödyntämään tämän suurenmoisen voiton hedelmiä tulevaisuudessa. Vaikka hän pystyi voittamaan Rooman armeijan avoimessa taistelussa, hänellä ei silti ollut voimaa valloittaa puolustettua kaupunkia. Muutamassa vuodessa tasav alta onnistui toipumaan murskaavasta tappiosta ja kääntämään tämän sodan asteikot vähitellen edukseen.
