Syyskuun 1. päivänä 1939, päivänä, jolloin Saksa hyökkäsi Puolaan, Saksan liittokansleri ja füürer Adolf Hitler herätti asetuksellaan henkiin Rautaristin, kuningas Friedrich Wilhelmin luoman palkinnon. Tämä järjestys oli ainoa, jonka Kolmas v altakunta hyväksyi Preussista ja edellisestä v altakunnasta. Asetuksella otettiin käyttöön raudan lisäksi myös Ritariristi - edellisen korkein aste. Tämä palkinto on tärkeä symboli natsi-Saksan aikakaudelle.
Jatkuvuus
Ritarikunta ei ollut uutuus Saksalle, sillä se oli monilla Preussin, Baijerin ja Badenin ritarikunnilla. Kolmannen v altakunnan korkein palkinto näytti ulkoisesti sam alta kuin tavalliset rautaristit (paitsi että se oli suurempi). Samanaikaisesti tilauksen mitat voivat vaihdella valmistajasta riippuen. Ritariristin valmistivat Junckerin, Schneinhauerin, Quenzerin ja Kleinin yritykset. Jotkut niistä tekivät tilauksen kooltaan 48-48 mm, toiset 49-50 mm.
Rautaristin Ritariristi valmistettiin samalla tavalla kuin vähemmän arvostettujen asteiden ristit, mutta samalla se erottui yksittäisten yksityiskohtien (erityisesti sivupintojen) paremmasta laadusta. Palkintoon (tarkemmin sanottuna sen yläpalkkiin) juotettiin pieni silmä. Siihen laitettiin rengassuunniteltu 45 mm leveälle teipille. Tilauksessa oli tyypillinen kehys, joka oli valmistettu 800 hopeasta.
Palkinnon ominaisuudet
On kummallista, että yleensä saaja ei käyttänyt itse Ritariristiä, vaan vain sen kaksoiskappaletta, kun taas alkuperäistä säilytettiin syrjäisessä paikassa. Tämä tehtiin, jotta jäännös ei katoaisi tai vahingoittuisi. Erityisen usein kopioita käytettiin taistelutilanteessa.
Rautaristin Ritariristi esiteltiin suorakaiteen muotoisessa laatikossa. Se oli vuorattu sisältä valkoisella silkillä ja päällystetty ulkopuolelta mustalla nahalla. Palkintokoteloon pantiin paitsi risti, myös pakollinen nauha. Ikimuistoisena lisäyksenä oli painotalossa tehty diplomi, joka laitettiin kohokuvioituun kansioon. Pääsääntöisesti Ritariristin myönsi omistajalle hänen yksikönsä komentaja. Rituaali suoritettiin juhlallisessa ilmapiirissä. Palkinto saattoi mennä rintamalle pitkäksi aikaa, kulkien useiden käsien läpi kerralla matkan varrella. Toimitusten viivästykset olivat erityisen yleisiä sodan alussa. Ennen kaikkea lentäjät odottivat ansaittua palkintoaan.
Säännöt
Kuten kaikki kolmannen v altakunnan armeijakunnat, risti myönnettiin tietyistä saavutuksista taistelussa. Esimerkiksi Luftwaffen lentäjä saattoi saada korkeimman palkinnon vain ansaitsemalla 20 pistettä (ne saivat pudonneista vihollisen lentokoneista). Ajan myötä baari kasvoi. Lisäksi se riippui operaatioteatterista: Neuvostoliiton Ritariristille piti tuhota kaksi kertaa enemmän ajoneuvoja kuin ilmataisteluissa muualla Euroopassa tai Pohjois-Afrikassa.
Laivaston piti upottaa alukset, joiden uppouma oli yhteensä 100 000 tonnia. Tässä tapauksessa sukellusveneiden komentajat palkittiin melkein aina. Kolmannen v altakunnan maajoukkojen os alta sanamuoto osoittautui epämääräisemmäksi ("Rohkeudesta taistelukentällä").
Tilastot
Monen olemassaolon aikana 7361 ihmistä on palkittu Ritariristillä (muiden lähteiden mukaan 7365). Kavaliereiden joukossa ei ollut ainuttakaan naista, mutta Saksan liittolaisten puolesta taistelijoita oli useita kymmeniä ulkomaalaisia. Palkintojen tilastot nimikkeittäin ovat uteliaita. Suurimman osan Ritariristeistä saivat kapteenit / kapteenit-luutnantit (1523) ja yliluutnantit (1225).
Ensimmäinen arvostetun ritarikunnan myöntäminen tapahtui 3. v altakunnan käynnistämän sodan ensimmäisen kuukauden lopussa. Syyskuun 30. päivänä 13 henkilöä, jotka osallistuivat onnistuneesti päättyneeseen Puolan kampanjaan, saivat Ritariristinsä. Kavalierien joukossa näkyvin henkilö oli suuramiraali Erich Raeder, joka komensi Saksan laivastoa. Kaikki nämä miehet olivat sotilasjohtajia, jotka tunnettiin erinomaisesta johtajuudesta. Sanamuodolla "For Courage" Gunter Prien sai ensimmäisenä halutun ristin (hän komensi sukellusvenettä U-47). Vuonna 1939 Ritariristin h altijaa ilmestyi vain 27, ja suurin osa risteistä myönnettiin vuonna 1944 (2466).
Toinen tutkinto
Yhteensä Ritariristillä oli viisi astetta, joista ensimmäinen oli itse Ritariristi. Muutama kuukausi maailmansodan alkamisen jälkeen kesäkuussa 1940 Saksan johto päätti perustaa vielä lisääerinomainen palkinto, joka on tarkoitettu erityistä sankaruutta osoittaneelle armeijalle. Näin syntyi rautaristin ritariristi tammenlehdillä. Tämä palkinto myönnettiin vain ensiluokkaisille kavaliereille.
Tammenlehdet (eron symboli) kiinnitettiin juuri ristin yläpuolelle, jossa oli silmukka nauhalle. Koristeena oli hopeamerkki. Se kuvasi kolmea tammenlehteä - heraldista hahmoa, joka oli yleinen keskiaj alta lähtien. Joissakin tapauksissa Euroopan vaakunoissa ne oli kuvattu yhdessä tammenterhojen kanssa, mutta Ritariristin tapauksessa hedelmistä päätettiin kieltäytyä.
Cavaliers
Ensimmäinen tammenlehtinen Ritariristi myönnettiin Eduard Dietlille, kenraaliluutnantille, joka komensi vuorikiväärijoukkoa Norja. Yksi viimeisistä ritarikunnan h altijoista on merivoimien upseeri Adalbert von Blank. Ennen kaikkea hänestä tuli kuuluisa juuri sodan viimeisessä vaiheessa. Vuonna 1944 Blank johti 9. turvaosastoa ja osallistui sitten saksalaisten evakuointiin Kurinma alta. Lisäksi hän tuki Wehrmachtin vetäytyviä maajoukkoja. Toukokuussa 1945 brittijoukot internoivat Blankin. Upseeri oli onnekas - hän onnistui jatkamaan sotilasuraansa Saksassa. Hän palveli vuoteen 1964, jolloin hän sai amiraalin arvoarvon ja jäi eläkkeelle.
Kolmas tutkinto
Syksyllä 1941 Ritariristi sai toisen ja jo kolmannen asteen - Ritariristin tammenlehdillä ja miekoilla. Asetuksen sen perustamisesta allekirjoitti Fuhrer, korkean johtokunnan päällikköWehrmacht Wilhelm Keitel ja v altakunnan sisäministeri Wilhelm Frick.
Uusi merkki koostui edellisen palkinnon kanssa identtisistä tammenlehdistä, joihin lisättiin pari ristissä olevaa miekkoja. Tilaus tehtiin korkealaatuisista hopeakoruista. Valmistajan merkki oli sijoitettu sen kääntöpuolelle. Ristiin kiinnitettiin punaisen ja valkoisen värinen moire-nauha. Toisen maailmansodan aikana tammenlehtien ja miekkojen ritariristin omistajista tuli 160 ihmistä, joista 55 palveli Luftwaffessa. Vain yksi ulkomaalainen sai tämän palkinnon. Se oli japanilainen amiraali ja laivaston komentaja Yamamoto Ishiroku.
Aces-palkinnot
Iloluutnantti Adolf Gallandista tuli ensimmäinen tammenlehdillä ja miekoilla varustetun Ritariristin saaja. Hän komensi 51. hävittäjälentuetta. Aluksi uusi tilaus myönnettiin yksinomaan lentäjille. Kolmas herrasmies oli siis W alter Oesau. On huomionarvoista, että hän aloitti asepalveluksensa tykistörykmentissä. Kuten monet muutkin saksalaiset toisen maailmansodan lentäjät, Oesau tuli tunnetuksi Espanjassa, jossa hän kuului kuuluisaan Condor-legioonaan. Uuden kampanjan aikana hän osallistui taisteluihin Ranskasta ja Englannin taisteluun. Oesau ei koskaan käynyt itärintamalla, mutta tuhosi monia lentokoneita Alankomaiden taivaalla. 11. toukokuuta 1944 hänet ammuttiin alas lähellä Belgian Saint-Vituksen kaupunkia. Oesaulla on 118 vihollisen lentokonetta ja 430 laukaisua.
Neljäs tutkinto
Ritariristin neljäs aste ilmestyisamanaikaisesti kolmannen ja viidennen asteen kanssa (se oli Ritariristi tammenlehdillä, miekoilla ja timanteilla). Palkintoa ei ollut leimattu, vaan se tehtiin käsin parhaiden saksalaisten käsityöläisten toimesta. 935 karaatin hopea oli kokeneiden jalokivikauppiaiden käsissä, jotka työnsä päätteeksi koristelivat tilauksen 50 pienellä timantilla. Niiden kokonaispaino oli lähes 3 karaattia ja koko merkin paino 28 grammaa. Sekä risti että sen pidike tehtiin käsin.
Arkikäyttöön palkittu sai kaksi kopiota heikompilaatuisista materiaaleista kerralla. Vain 27 henkilöä sai Saksan Ritariristin tammenlehdillä, miekoilla ja timanteilla (niiden joukossa ei ollut ulkomaalaisia).
Werner Melders
Neljännen asteen Ritariristin debutantti oli Werner Melders, everstinarvoinen hävittäjälentäjä. Tämä ässä oli Ranskassa ensimmäisessä maailmansodassa kuolleen opettajan poika, joten hänen sotilasuran valintansa oli itsestäänselvyys lapsuudesta asti. Melders opiskeli Dresdenin akatemiassa ja Münchenin insinöörikoulussa.
Vuonna 1934 tulevan tilauksenh altijan ura kääntyi jyrkästi - hänet siirrettiin Luftwaffeen. Lentäjä sai ensimmäisen taistelukokemuksensa taivaalla Espanjan yllä, jossa oli käynnissä sisällissota. Siksi hän aloitti toisen maailmansodan, jolla oli jo erinomaista kokemusta. Ensimmäinen voitto ei kestänyt kauaa. Syyskuussa 1939 Merzigin lähellä Melders ampui alas French Hawk -hävittäjän.
Ässä teki viimeisen taistelunsa Krimillä. Hän kaatuimarraskuussa 1941 matkalla Berliiniin, jossa pidettiin toisen kuuluisan Luftwaffen lentäjän Ernst Udetin hautajaiset. Meldersin kone syöksyi maahan osuttuaan sähköjohtoihin. Lentäjä teki yli 300 laukaisua ja ampui alas 115 vihollisen lentokonetta.
Viides tutkinto
Wehrmachtin korkein palkinto oli Ritariristi kultaisilla tammenlehdillä, miekoilla ja timanteilla. Tämän tilauksen ainutlaatuisuus oli, että koko sen olemassaolon ajan se meni vain yhdelle henkilölle. Se osoittautui Hans Rudeliksi, ilmailun everstiksi, joka sai palkinnon uuden vuoden 1945 ensimmäisenä päivänä. Sodan loppuun mennessä hän oli tuottavin hyökkäyslentäjä. Rudelin hahmo valittiin suuntaa-antavaksi - korkein palkinto ei voinut mennä kenelle tahansa.
Hans syntyi pastoriperheeseen ja liittyi natsijärjestöön nuorena. Hän vietti Puolan kampanjan tiedustelukoneen komentajana. Sitten lentäjä itse pyysi siirtoa paljon vaarallisempaan hyökkäyslentokoneeseen. Seurasi uudelleenkoulutusjakso. Huhtikuussa 1941 Rudel määrättiin Immelmann-sukelluspommittajien laivueeseen. Lentäjä taisteli Neuvostoliiton rintamalla, erottui Leningradin ja Moskovan suunnista. Yhteensä Rudel teki yli 2,5 tuhatta lentoa, tuhosi noin 500 panssarivaunua, 800 panssaroitua ajoneuvoa, upposi kymmeniä laskeutumisaluksia ja taistelulaivan Marat. Sodan jälkeen vakuuttunut natsi muutti Latinalaiseen Amerikkaan,jossa hänet muistettiin aktiivisena revansistina.
