Planeettamme on ehdollisesti jaettu neljään pallonpuoliskoon. Miten niiden väliset rajat määritellään? Mitä ominaisuuksia maapallon pallonpuoliskoilla on?
päiväntasaaja ja meridiaani
Planeetta Maa on pallon muotoinen, joka on hieman litistetty navoista – pallo. Tieteellisissä piireissä sen muotoa kutsutaan yleensä geoidiksi, toisin sanoen "kuin maapallo". Geoidin pinta on kohtisuorassa painovoiman suuntaan nähden missä tahansa pisteessä.
Mukavuuden vuoksi planeetan ominaisuudet käyttävät ehdollisia tai kuvitteellisia viivoja. Yksi niistä on akseli. Se kulkee maan keskipisteen läpi yhdistäen ylä- ja alaosan, joita kutsutaan pohjois- ja etelänavoiksi.
Napojen välissä, yhtä etäisyydellä niistä, on seuraava kuvitteellinen viiva, jota kutsutaan päiväntasaajaksi. Se on vaakasuora ja erottaa maan eteläisen (kaikki viivan alapuolella) ja pohjoisen (kaikki viivan yläpuolella) pallonpuoliskon. Päiväntasaaja on hieman yli 40 000 kilometriä pitkä.
Toinen ehdollinen viiva on Greenwichin eli nollameridiaani. Tämä on pystysuora viiva Greenwichin observatorion läpi. Meridiaani jakaa planeetan läntiseen ja itäiseen pallonpuoliskoon, ja se on myös lähtökohta maantieteellisen pituusasteen mittaamiseen.
EroEteläinen ja pohjoinen pallonpuolisko
Pintatasaajan viiva jakaa planeetan vaakasuunnassa kahtia ylittäessään useita maanosia. Afrikka, Euraasia ja Etelä-Amerikka sijaitsevat osittain kahdella pallonpuoliskolla kerralla. Muut maanosat sijaitsevat yhden sisällä. Siten Australia ja Etelämanner ovat kokonaan eteläosassa ja Pohjois-Amerikka on pohjoisessa.
Maan pallonpuoliskoilla on muita eroja. Napassa olevan Jäämeren ansiosta pohjoisen pallonpuoliskon ilmasto on yleensä leudompi kuin eteläisen, jossa maa sijaitsee - Etelämantereella. Vuodenajat ovat päinvastaiset pallonpuoliskolla: talvi tulee planeetan pohjoisosaan samanaikaisesti kesän kanssa etelässä.
Ero havaitaan ilman ja veden liikkeessä. Päiväntasaajan pohjoispuolella jokien virtaukset ja merivirrat poikkeavat oikealle (joen rannat ovat yleensä jyrkempiä oikealle), antisyklonit pyörivät myötäpäivään ja syklonit vastapäivään. Päiväntasaajan eteläpuolella kaikki on täsmälleen päinvastoin.
Jopa tähtitaivas yllä on erilainen. Kuvio kullakin pallonpuoliskolla on erilainen. Maan pohjoisosan tärkein maamerkki on Pohjantähti, eteläisellä pallonpuoliskolla eteläinen risti toimii maamerkkinä. Päiväntasaajan yläpuolella maa hallitsee, ja siksi suurin osa ihmisistä asuu täällä. Päiväntasaajan alapuolella asukkaita on yhteensä 10%, koska v altameri on hallitseva.
Länsi ja Itäinen pallonpuolisko
Nollameridiaanin itäpuolella on Maan itäinen pallonpuolisko. Sen rajoissa on Australia, suurin osa Afrikasta, Euraasia, osa Etelämannerta. Noin 82 % maailman väestöstä asuu täällä. Geopoliittisessa ja kulttuurisessa mielessä sitä kutsutaan vanhaksi maailmaksi, toisin kuin Amerikan mantereiden uusi maailma. Itäosassa on planeettamme suurin niemimaa, syvin pohja ja korkein vuori.
Maan läntinen pallonpuolisko sijaitsee Greenwichin pituuspiirin länsipuolella. Se kattaa Pohjois- ja Etelä-Amerikan, osan Afrikkaa ja Euraasiaa. Se sisältää koko Atlantin v altameren ja suurimman osan Tyynestämerestä. Täällä on maailman pisin vuorijono, suurin tulivuori, kuivin aavikko, korkein vuoristojärvi ja täysvirtaava joki. Vain 18 % väestöstä asuu maailman länsiosassa.
Päivämäärä
Kuten jo mainittiin, maapallon läntisen ja itäisen pallonpuoliskon erottaa Greenwichin pituuspiiri. Sen jatke on 180. pituuspiiri, joka linjaa rajan toisella puolella. Se on päivämääräviiva, tämä päivä muuttuu huomiseksi.
Eri kalenteripäivät on kiinnitetty pituuspiirin molemmille puolille. Tämä johtuu planeetan pyörimisen erityispiirteistä. Kansainvälinen päivämääräviiva kulkee enimmäkseen v altameren läpi, mutta ylittää myös joitain saaria (Vanua Levu, Taviuni jne.). Näissä paikoissa linjaa siirretään mukavuussyistä maarajaa pitkin, muuten yhden saaren asukkaat olisivat olemassa eri päivämäärinä.
