Näyttää siltä, että aurinkokuntaamme on pitkään tutkittu hyvin, ja on aika lähteä tutkimaan muita maailmoja. Mutta se ei ollut siellä! Osoittautuu, että mielenkiintoisia yllätyksiä löytyy myös maan läheltä. Todiste tästä on Kanadan tähtitieteilijöiden äskettäinen löytö Brittiläisen Kolumbian yliopistossa Vancouverissa. Juuri he löysivät Uranus-planeetan ainutlaatuisen "troijalaisen" satelliitin, joka sai myöhemmin nimen 2011 QF99. Muuten, vuonna 2010 ensimmäinen tämäntyyppinen asteroidi löydettiin myös Maan läheltä. Sen nimi on 2010 TK7 ja sen halkaisija on kolmesataa metriä.
Mitä kiinnostaa "troijalaisissa" asteroideissa
Tämäntyyppiset taivaankappaleet ovat saaneet nimensä, koska sen edustajilla on omituinen piirre: ne sijaitsevat samalla kiertoradalla kuin planeetat itse, suoraan niiden läheisyydessä, ja niiden törmäyksen todennäköisyys on lähes nolla. Tällainen vakaus liittyy troijalaisten kiertoradan erityisjärjestelyyn: ne kulkevat välttämättä Lagrange-pisteiden läpi, joissa painovoimat tasapainottavat toisiaan.
On huomattava, että kanadalaisten löytämä Uranus-satelliitti on ainoa laatuaan, koska siihen asti monet astrofyysikot uskoivat, että tämän tyyppisiä kosmisia kappaleita ei periaatteessa voitu sijoittaa Uranuksen lähelle. Heidän mielestään muiden avaruusobjektien painovoima tässä aurinkokuntamme osassa työntää "troijalaiset" väistämättä ulos kiertorad alta. Siitä huolimatta uusi Uranuksen satelliitti ei aio poistua nykyisestä sijainnistaan ollenkaan. Lisäämme, että tämän kohteen halkaisija poikkileikkauksena on 60 km ja pääkomponentit ovat jää ja kivet, joita usein esiintyy komeetoissa.
Muita taivaansinisen jättiläisen "matkatovereita"
Jokainen Uranuksen satelliitti, samoin kuin itse planeetta, pyörii kiertoradalla, joka on melkein kohtisuorassa ekliptiikan tasoon nähden. Uranuksella niitä ei ole niin vähän. Tähän mennessä astrofyysikot ovat löytäneet viisi suurta ja noin tusina pientä satelliittia tältä planeet alta. Kevyin niistä on Ariel. Sen vastakohta - Umbriel päinvastoin on tummempi kuin kaikki naapurit. Titania, kuten nimestä voi päätellä, on Uranuksen suurin kuu. Sen pinnalla on monia laaksoja ja murtumia sekä ääretön määrä kraattereita. Tämän satelliitin halkaisija on 1580 km. Miranda on salaperäisin avaruusmatkailija. Jälkimmäinen yllättää monet rakenteellaan: se näyttää koostuvanneljä tai kolme jättimäistä kivestä. Sulkee viisi parasta Oberon - Uranuksen toiseksi suurin ja suurin satelliitti. Tiedemiehet tiesivät näistä avaruusobjekteista jo ennen kuin ensimmäiset kuvat otettiin Voyager 2:sta. Tämän laitteen ansiosta ihmiset oppivat muista kymmenestä satelliitista, joista kaksi toimii eräänlaisena "paimenena" renkaille, samalla tavalla kuin Saturnuksella.
Ja viimeaikaiset tutkimukset ovat antaneet tutkijoille mahdollisuuden tunnistaa muita Uranuksen ympärillä pyöriviä pieniä avaruusobjekteja. Tähän mennessä avoimien satelliittien määrä alkaa ylittää toisen kymmenen, mikä tekee taivaansinisestä jättiläisestä järjestelmämme johtajan taivaallisten "matkatovereidensa" määrässä.
