Neuvostoliiton ja Japanin välisiä suhteita vuonna 1938 ei voida kutsua ystävällisiksi edes pahimmillaan.
Kiinaa vastaan toteutettujen interventioiden seurauksena osassa sen aluetta, nimittäin Mantšuriassa, syntyi Tokiosta hallittu Mantšukuon pseudov altio. Tammikuusta 1938 lähtien Neuvostoliiton armeijan asiantuntijat osallistuivat vihollisuuksiin Taivaallisen Imperiumin armeijan puolella. Uusimmat laitteet (tankit, lentokoneet, ilmapuolustustykistöjärjestelmät) lähetettiin Hongkongin ja Shanghain satamiin. Sitä ei piilotettu.
Khasan-järven konfliktin puhkeamiseen mennessä Neuvostoliiton lentäjät ja heidän kiinalaiset kollegansa olivat jo tuhonneet kymmeniä japanilaisia lentokoneita ilmassa ja tehneet sarjan pommi-iskuja lentokentille ja sotilastukikohtiin. He myös upottivat Yamato-lentokukialuksen maaliskuussa.
On kypsynyt tilanne, jossa v altakunnan laajentumiseen pyrkivä Japanin johto oli kiinnostunut testaamaan Neuvostoliiton maavoimien vahvuutta. Neuvostohallitus luotti kykyihinsä,käyttäytynyt yhtä päättäväisesti.
Hassanjärven konfliktilla on oma historiansa. 13. kesäkuuta Mantsurian rajan ylitti salaa Genrikh Samuilovich Lyushkov, NKVD:n v altuutettu edustaja, joka valvoi tiedustelutyötä Kaukoidässä. Mentyään japanilaisten puolelle hän paljasti heille monia salaisuuksia. Hänellä oli jotain sanottavaa…
Khasan-järven konflikti alkoi näennäisesti merkityksettömästä japanilaisten topografisten yksiköiden tiedustelusta. Jokainen upseeri tietää, että yksityiskohtaisten karttojen valmistelu edeltää hyökkäysoperaatiota, ja juuri tätä mahdollisen vihollisen erikoisyksiköt tekivät kahdella rajakukkulalla Zaozernaya ja Bezymyannaya, joiden lähellä järvi sijaitsee. Heinäkuun 12. päivänä pieni joukko Neuvostoliiton rajavartijoita miehitti korkeuksia ja kaivoi sisään.
On mahdollista, että nämä toimet eivät olisi johtaneet aseelliseen konfliktiin Khasan-järven lähellä, mutta oletetaan, että petturi Lyushkov vakuutti japanilaisen komennon Neuvostoliiton puolustuksen heikkoudesta, muuten se on vaikea selittää hyökkääjien jatkotoimia.
15. heinäkuuta Neuvostoliiton upseeri ampuu japanilaisen santarmin, joka selvästi provosoi hänet tähän tekoon, ja tappaa hänet. Sitten postimiehet alkavat rikkoa rajaa kirjeillä, joissa vaaditaan poistumaan pilvenpiirtäjistä. Nämä toimet eivät ole onnistuneet. Sitten 20. heinäkuuta 1938 Japanin Moskovan-suurlähettiläs esittää Litvinoville ulkoasioiden kansankomissariaatille uhkavaatimuksen, jolla oli suunnilleen sama vaikutus kuin mainituilla postilähetyksillä.
29. heinäkuuta konflikti alkoi Khasan-järvellä. Myrskyttämään korkeuksiaZaozernaya ja Bezymyanny menivät japanilaisiin santarmeihin. Heitä oli vähän, vain komppania, mutta rajavartijoita oli vain yksitoista, heistä neljä kuoli. Neuvostoliiton sotilaiden joukko kiirehti auttamaan. Hyökkäys torjuttiin.
Edelleen, konflikti Hassan-järvellä oli voimistumassa. Japanilaiset käyttivät tykistöä, sitten kahden rykmentin joukot valloittivat kukkulat. Yritys tyrmätä heidät välittömästi epäonnistui. He vaativat Moskovaa tuhoamaan kukkulat yhdessä hyökkääjän joukkojen kanssa.
Raskaat TB-3 pommittajat nostettiin ilmaan, ne pudottivat yli 120 tonnia pommeja vihollisen linnoituksiin. Neuvostoliiton joukoilla oli niin konkreettinen tekninen etu, että japanilaisilla ei yksinkertaisesti ollut mahdollisuuksia menestyä. Panssarivaunut BT-5 ja BT-7 eivät olleet kovin tehokkaita suisella maaperällä, mutta vihollisella ei niitä ollut.
6. elokuuta Khasan-järven konflikti päättyi puna-armeijan täydelliseen voittoon. Stalin teki siitä johtopäätöksen OKDVA:n komentajan V. K. Blucherin heikoista organisatorisista ominaisuuksista. Se päättyi huonosti jälkimmäiselle.
Japanin komento ei tehnyt johtopäätöksiä, koska ilmeisesti uskoi, että syy tappioon oli vain puna-armeijan määrällinen ylivoima. Edessä oli Khalkhin Gol.
