Erich Ludendorffin uskomaton ahkeruus, vankkumattomuus ja vaativuus teki hänestä legendaarisen miehen, jolla oli v altava v alta koko Saksan kohtalossa 1900-luvun alussa.
Koulutus ja varhainen sotilasura
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff syntyi 9. huhtikuuta 1865 Krushevnian kylässä, joka sijaitsee lähellä Poznanin kaupunkia entisessä Preussissa. Huolestuneena poikansa tulevaisuudesta hänen isänsä lähetti hänet opiskelemaan Berliiniin korkeampaan kadettikouluun ja sitten sotilasakatemiaan. Opintojensa päätyttyä hänet lähetettiin Venäjälle kuudeksi kuukaudeksi parantamaan venäjän kielen taitoaan.
Vuonna 1906 Erich Ludendorff alkoi opettaa taktiikkaa ja sotahistoriaa Sotaakatemiassa ja pari vuotta myöhemmin hän johti Saksan kenraalin operaatioosastoa. Vuonna 1913 hänet nimitettiin Düsseldorfin rykmentin komentajaksi ja sitten Strasbourgin 85. jalkaväkiprikaatin komentajaksi.
Rohkea teko
Mobilisaation aikana (elokuu 1914) Ludendorff toimii Belgiassa toimineen 2. armeijan päämajan päällikkönä.
Hänen ensimmäinen tulikaste tapahtui lähellä Luttichia. YölläSaksalaiset joukot, joiden tavoitteena oli yllätyshyökkäys linnoitukseen, tekivät läpimurron rintamien välillä. Tämän manööverin aikana prikaatin komentaja von Wussov kuoli, ja Ludendorff, joka otti johdon h altuunsa, johti kansan rohkeasti taisteluun. Hieman myöhemmin hän ryntäsi adjutanttinsa kanssa joukkojen edellä autolla vihollisen varuskuntaan. Paniikkiin myöntyessään vihollinen antautui nopeasti voittajalle.
Keisari Wilhelm II myönsi tästä rohkeasta teosta Erich Ludendorffin, jonka elämäkerta on täynnä sotilaallisia tapahtumia ja hyökkäyksiä, Pourle Merite -ritarikunnan.
Hindenburgin apulainen
Pian Ludendorff nimitettiin Itä-Preussissa sijaitsevan 8. armeijan esikuntapäälliköksi. Saksan armeijaa johti Paul von Hindenburg. Näiden kahden ihmisen kohtalot yhdistetään pitkään.
Venäläisten joukkojen paremmuudesta huolimatta Saksan armeija suoritti sotilaallisia liikkeitä melko menestyksekkäästi. Ja Erich Ludendorff nimitettiin vuoden 1914 loppuun mennessä itärintaman ylipäälliköksi. Vuoden 1915 alussa tälle miehelle myönnettiin Pourle Merite -ritarikunnan tammenoksat sotilaallisista saavutuksista.
Kesän 1916 lopussa Hindenburg nimitettiin kenttäkenraalin päälliköksi, ja Ludendorff sai tuolloin ylimmän kenraalin viran. Tällainen sotilaallisten joukkojen järjestely loi komentajille saman vastuun operaatioiden johtamisesta ja saattoi myös aiheuttaa väärinkäsityksiä heidän välillään. Kuitenkin täydellinen yhtenäisyys heidännäkemykset vihollisuuksien suorittamisesta voittivat. Molemmat ylipäälliköt harjoittivat julman tuhon strategiaa ja suorittivat operaatioita vihollisen takaa ja kyljestä.
Vaikutus maan politiikkaan
Alkuvuodesta 1917 Saksa aloitti laajan sukellusvenesodan, ja vuonna 1918 aloitettiin sotilaallinen kampanja Neuvosto-Venäjää vastaan. Tällaisten toimien aloitteentekijät olivat Paul von Hindenburg ja Erich Ludendorff. Valokuvat ja arkistoasiakirjat kertovat paljon näiden henkilöiden henkilöhahmoista, teoista ja historiallisesta merkityksestä.
Ludendorfia voidaan pitää erinomaisena taktikkona, strategina, järjestäjänä, mutta häneltä puuttui poliittisia kykyjä. Hän oli liian suoraviivainen, joustamaton, kompromissikyvytön ja melko holtiton. Hän oli myös sotilasdiktatuurihallinnon kannattaja ja kansan tyytymättömyyden ilmentymien armottoman tukahduttamisen kannattaja. Lisäksi hän noudatti melko julmia sodankäyntimenetelmiä.
Keväällä 1918 Ludendorff käynnisti useita suuria hyökkäysoperaatioita Ranskassa. Armeijan uupuminen johti kuitenkin Saksan lopulliseen epäonnistumiseen ja täydelliseen romahtamiseen ensimmäisessä maailmansodassa. Siksi kenraalin täytyi erota saman vuoden lokakuussa.
Sodanjälkeinen
Marraskuun vallankumouksen tultua vuonna 1918 Ludendorff pakotettiin muuttamaan Ruotsiin. Mutta jo vuonna 1920 hänestä tuli yksi Kappin vallankaappauksen pääosallisista, jonka tarkoituksena oli hävittää Weimarin tasav alta ja ottaa käyttöön sotilaallinen diktatuuriSaksa.
Myöhemmin Erich Ludendorff tuli lähelle natseja. Marraskuussa 1923 hän johti yhdessä Hitlerin kanssa epäonnistuneesti päättyneen "olutputsauksen" Münchenissä.
Vuonna 1925 hän perusti natsien kanssa erimielisyyksien jälkeen Tannenbergin liiton ja viisi vuotta myöhemmin Saksan kansankirkkoliiton. Hitlerin v altaantulon jälkeen heidän toimintansa kuitenkin kiellettiin.
1920-luvun lopulla Ludendorff vetäytyi julkisesta elämästä vaimonsa Matildan kanssa. Tänä aikana hän loi useita kirjoja, joissa hän ilmaisi väitteensä, että kaikki maailmankaikkeuden ongelmat johtuvat juutalaisista, kristityistä ja vapaamuurareista. Hän työskenteli myös pitkään teoksen "Total War" parissa, jossa hän hahmotteli muistelmiaan, maailmanpolitiikan ennusteita ja teoreettisia näkemyksiä.
Vuonna 1937 Erich Ludendorff, saksalainen jalkaväen kenraali ja erinomainen henkilö, kuoli syöpään Tutzingissa (Baijeri), jonne hänet haudattiin kunnialla.
