Cape Canaveral, Florida – tässä sijaitsee itäisen rakettialueen tärkein laukaisupaikka – Yhdysv altojen tärkein avaruussatama.
Sokeriruo'on joukossa
Eurooppalaiset, jotka laskeutuivat Floridan rannikolle 1500-luvulla, antoivat niemelle nimen Cañaveral, joka tarkoittaa espanjaksi "sokeriruo'on paksuja". Alkuperäiskansojen - Timacua-, Calus- ja Seminole-intiaaniheimojen - karkotuksen jälkeen niemen maille asettuivat hajallaan olevat maatilat, ja rannikolle asettuivat kalastajat ja katkarapujen kerääjät.
Viime vuosisadan puoliväliin mennessä syntyvä amerikkalainen kosmonautiikka tarvitsi raketteja testaamaan. Vuodesta 1948 lähtien aloitettiin työ Banana Riverin laivaston (US Navy) uudelleenorganisoimiseksi ja sen pohj alta Yhdysv altain ilmavoimien tukikohdan ja testikeskuksen luomiseksi. Paikka ei valittu sattum alta. Harva asutus ja Atlantin v altameren läheisyys minimoivat ympäristölle aiheutuvan vaaran epäonnistuneiden suborbitaalisten laukaisujen tapauksessa.
Jos löydät Cape Canaveralin (kosmodromin) kart alta, alueen melko matala leveysaste kiinnittää huomiosi - 28 ˚NL. Vertailun vuoksi:Baikonur – 45˚NL Tämä takaa lisäetuja:
- Ensimmäisen kosmisen nopeuden saavuttamiseksi käytetään Maan pyörimisen kineettistä energiaa.
- Jopa 30 % lisäys raketin hyötykuorman massassa.
- Peltoaineen säästö laitteen saattamiseksi geostationaariselle kiertoradalle.
Ensimmäiset julkaisut
Ensimmäinen kaksivaiheinen kantaja-avaruusalus Cape Canaveralissa laukaistiin taivaalle heinäkuussa 1950. Bumper-2-raketin kiihdytyslaite mahdollisti tuolloin saavuttaa ennätyskorkeuden - 400 km. Mutta yritys laukaista ensimmäinen keinotekoinen satelliitti matalalle Maan kiertoradalle joulukuussa 1957 päättyi epäonnistumiseen - polttoainesäiliöiden räjähdys tuhosi Avangard TV-3 -kantoraketin kaksi sekuntia laukaisun jälkeen. Vuonna 1958 avaruustutkimusta ja tieteellisen ja teknisen perustan luomista johti liittov altion hallituksen äskettäin perustettu osasto NASA.
Käynnistyskompleksin toiminta paljasti myös negatiivisia maastotekijöitä: Cape Canaveral oli täynnä voimakkaita hurrikaaneja ja ukkosmyrskyjä. Kaksi kertaa laukaisutilat tuhoutuivat osittain luonnonkatastrofeissa, ja useita kymmeniä miljoonia dollareita jouduttiin maksamaan lisäksi salamasuojan varustamisesta.
Cape Canaveral -avaruussatama vai ilmavoimien tukikohta?
Vuonna 1962 kansallinen toimisto alkoi rakentaa omia laukaisulaitoksiaan, nimeltä Launch Center, ja marraskuusta 1963 (USA:n 35. presidentin salamurhan jälkeen) ne nimettiin uudelleen. Kennedyn avaruuskeskus. Kaikkiaan niemen ja viereisen Merritt Islandin saaren alueelle rakennettiin yli kolmekymmentä laukaisualustaa, joita yhdistää yhteinen infrastruktuuri.
Lehdistössä Cape Canaveralin avaruussatamaa kutsutaan melko usein itse asiassa kahdeksi hallintoalueeksi, jotka kuuluvat eri hallintorakenteisiin. Kaikki laukaisut vuoteen 1965 asti suoritettiin ilmavoimien tukikohdasta. Tunnetuimmat tehtävät:
- Ensimmäisen amerikkalaisen satelliitin tuominen kiertoradalle (1958).
- Ensimmäinen amerikkalainen suborbitaali (1961) ja orbital (1962) astronauttilento.
- Ensimmäisen amerikkalaisen kahden (1964) ja kolmen (1968) hengen miehistön laukaisu.
- Aurinkokunnan kosmisten kappaleiden tutkimus planeettojenvälisten automaattisten asemien avulla.
Kaksosista sukkulaan
Centerin tähteeepoksen alku. Kennedy laukaisi Gemini-avaruusaluksen kahden astronautin kyydissä. Tässä tehtävässä suoritettiin yhteensä 12 avaruuslentoa. Pääsaavutus oli astronautti E. Whiten avaruuskävely.
Cane Canaveral näki kaikkien Maan luonnollisella satelliitilla vierailleiden astronautien lennon. Kaikki miehitetyn lennon ja kuuhun laskeutumisen valmistelu- ja toteutusohjelman ("Apollo") laukaisut suoritettiin keskuksen laukaisualustalla.
Täältä viisi amerikkalaista "sukkulaa" - avaruussukkulaa - aloitti matkansa maan läheisille lentoradalle. Vuodesta 1981 vuoteen 2011 tehtiin 135 lentoa. Toimitettu kiertoradalle1,6 tuhatta tonnia hyötykuormia ja laitteita, paljon tutkimus- ja korjaus- ja asennustöitä on tehty.
Tänään ja huomenna
Vuodesta 2011 lähtien Cape Canaveral ei ole suorittanut miehitettyjä laukaisuja. Avaruusohjelmien rahoituksen vähenemisen vuoksi vain neljä laukaisualustaa pidetään toimintakunnossa. Osa komplekseista varustetaan uudelleen ja modernisoidaan uusien lentoyhtiöiden käynnistämiseksi. Esimerkiksi LC-39A-asennus (ensimmäistä kertaa vuoden 2011 jälkeen) valmistautuu laukaisemaan Falcon 9FT -sarjan raketteja avaruuteen. Helmi-maaliskuulle 2017 on suunniteltu kolme starttia.
Taloudellisten suhteiden katkaiseminen Venäjään kyseenalaistaa jotkin Yhdysv altojen huippuprojektit. Yksityisten avaruustoimistojen kehittäminen on yhä tärkeämpää. Näin ollen SpaceX:n Dragon- ja Falcon-9-projektit on suunniteltu vähentämään alan riippuvuutta Venäjältä tulevista komponenteista. Samaan aikaan NPO Energomash vahvisti olevansa valmis toimittamaan 14 RD-181-rakettimoottoria Yhdysv altoihin kahden vuoden sisällä aikaisemman sopimuksen mukaisesti.
