Jalokivikerrokset on embryologian perustermi. Ne osoittavat sikiön kehon kerroksia sen alkionkehityksen varhaisessa vaiheessa. Useimmissa tapauksissa nämä kerrokset ovat luonteeltaan epiteelin muotoisia.
Jalokivitasot luokitellaan yleensä kolmeen tyyppiin:
• ektodermi - ulompi kerros, jota kutsutaan myös epiblastiksi tai ihoherkäksi kerrokseksi;
• Endodermi - solujen sisäkerros. Sitä voidaan kutsua myös hypoblastiksi tai enterorauhaseksi;
• keskikerros (mesodermi tai mesoblasti).
Idulevyt (niille on niiden sijainnista riippuen ominaista tietyt solun piirteet. Siten alkion ulkokerros koostuu vaaleista ja korkeista soluista, jotka ovat rakenteeltaan samanlaisia kuin lieriömäinen epiteeli. Sisälehti koostuu useimmissa tapauksissa suuria soluja, jotka on täytetty tietyillä keltuaislamelleilla ja joiden ulkonäkö on litistynyt, mikä saa ne näyttämään levyepiteeliltä.
Mesodermi koostuu ensimmäisessä vaiheessa kara- ja tähtisoluista. Ne muodostavat myöhemmin epiteelikerroksen. Tarpeetonta sanoa, että monet tutkijat uskovat siihenmesodermi on keskimmäiset itukerrokset, jotka eivät ole itsenäinen solukerros.
Alkuperäiset kerrokset näyttävät aluksi ontolta muodostumiselta, jota kutsutaan blastodermaaliseksi rakkulaksi. Yhdelle sen napoista kerääntyy joukko soluja, joita kutsutaan solumassaksi. Se synnyttää ensisijaisen suolen (endodermin).
On sanottava, että alkion lehdistä muodostuu erilaisia elimiä. Siten hermosto on peräisin ektodermista, ruuansulatusputki endodermista ja luuranko, verenkiertojärjestelmä ja lihakset mesodermista.
On myös huomattava, että alkion synnyn aikana muodostuu erityisiä alkiokalvoja. Ne ovat tilapäisiä, eivät osallistu elinten muodostumiseen ja ovat olemassa vain alkion kehityksen aikana. Jokaisella elävien organismien luokalla on tiettyjä piirteitä näiden kuorien muodostumisessa ja rakenteessa.
Alkioiden kehityksen myötä he alkoivat määrittää alkioiden samank altaisuutta, jonka ensimmäisenä kuvasi K. M. Baer vuonna 1828. Hieman myöhemmin Charles Darwin tunnisti tärkeimmän syyn kaikkien organismien alkioiden samank altaisuuteen - niiden yhteiseen alkuperään. Severov puolestaan väitti, että alkioiden yleiset merkit liittyvät evoluutioon, joka useimmissa tapauksissa etenee anabolismin kautta.
Verrattaessa eri luokkien ja eläinlajien alkioiden pääkehitysvaiheita, löydettiin tiettyjä piirteitä, jotka mahdollistivat alkion samank altaisuuden lain muotoilemisen. Tämän tärkeimmät säännöksetlaki oli, että samantyyppisten organismien alkiot ovat kehityksensä alkuvaiheessa hyvin samank altaisia. Myöhemmin alkiolle on ominaista yhä useammat yksittäiset piirteet, jotka osoittavat sen kuulumisen vastaavaan sukuun ja lajiin. Samaan aikaan saman tyypin edustajien alkiot erottuvat yhä enemmän toisistaan, eikä niiden ensisijaista samank altaisuutta enää jäljitetä.
