Keskiaikainen viikinkiaika viittaa 8.-11. vuosisatojen ajanjaksoon, jolloin Euroopan meriä kuljettivat rohkeat Skandinaviasta tulevat rosvot. Heidän hyökkäyksensä aiheuttivat kauhua vanhan maailman sivistyneet asukkaat. Viikingit eivät olleet vain rosvoja, vaan myös kauppiaita ja pioneereja. Uskonnon mukaan he olivat pakanoita.
Viikkien saapuminen
VIII vuosisadalla nykyaikaisen Norjan, Ruotsin ja Tanskan alueen asukkaat alkoivat rakentaa tuon ajan nopeimpia laivoja ja tehdä niillä pitkiä matkoja. Heidän kotimaansa ankara luonto työnsi heidät näihin seikkailuihin. Skandinavian maatalous oli alikehittynyttä kylmän ilmaston vuoksi. Vaatimaton sato ei antanut paikallisille asukkaille riittävästi ruokaa perheilleen. Ryöstöjen ansiosta viikingit rikastuivat huomattavasti, mikä antoi heille mahdollisuuden paitsi ostaa ruokaa, myös käydä kauppaa naapureidensa kanssa
Ensimmäinen merimiesten hyökkäys naapurimaihin tapahtui vuonna 789. Sitten rosvot hyökkäsivät Dorsetin kimppuun Lounais-Englannissa, tappoivat sen ja ryöstivät kaupungin. Siitä alkoi viikinkikausi. Toinen tärkeä syy joukkopiratismin syntymiseen oli entisen yhteisöön ja klaaniin perustuvan järjestelmän hajoaminen. Aatelisto, vahvistanut vaikutusv altaansa, alkoi luoda ensimmäisiä v altioiden prototyyppejä Tanskan alueelle. Tällaisille jarleille ryöstöstä tuli lähderikkaus ja vaikutusv alta maanmiestensä keskuudessa.
Taitavat merimiehet
Vikingien valloitusten ja maantieteellisten löytöjen tärkein syy oli heidän aluksensa, jotka olivat paljon parempia kuin muut eurooppalaiset. Skandinaavien sotalaivoja kutsuttiin drakkariksi. Merimiehet käyttivät niitä usein omana kodinaan. Tällaiset alukset olivat liikkuvia. Ne voitaisiin suhteellisen helposti vetää maihin. Aluksi laivoilla oli airot, myöhemmin hankittiin purjeet.
Drakkars erottui elegantista muodostaan, nopeudestaan, luotettavuudestaan ja kevyydestään. Ne on suunniteltu erityisesti matalia jokia varten. Heidän sisäänsä viikingit saattoivat mennä syvälle tuhoutuneeseen maahan. Tällaiset matkat tulivat eurooppalaisille täydellisenä yllätyksenä. Yleensä drakkarit rakennettiin saarnipuusta. Ne ovat tärkeä varhaisen keskiajan historian jäljelle jäänyt symboli. Viikinkikausi ei ollut vain valloituksen, vaan myös kaupan kehityksen aikaa. Tätä tarkoitusta varten skandinaavit käyttivät erityisiä kauppalaivoja - knorreja. Ne olivat leveämpiä ja syvempiä kuin Drakkarit. Tällaisiin aluksiin voitaisiin lastata paljon enemmän tavaroita.
Vikingiaikaa Pohjois-Euroopassa leimasi navigoinnin kehitys. Skandinaavilaisilla ei ollut erityisiä laitteita (esimerkiksi kompassia), mutta he onnistuivat täydellisesti luonnon kehotuksista. Nämä merimiehet tunsivat lintujen tavat perusteellisesti ja ottivat ne mukaansa matkalle selvittääkseen, oliko lähistöllä maata (jos sellaista ei ollut, linnut palasivat laivaan). Tutkijat keskittyivät myös aurinkoon,tähdet ja kuu.
Raidit Britanniaan
Ensimmäiset skandinaaviset hyökkäykset Englantiin olivat ohikiitäviä. He ryöstivät puolustuskyvyttömiä luostareita ja palasivat viipymättä mereen. Kuitenkin vähitellen viikingit alkoivat vaatia anglosaksien maita. Britanniassa ei tuolloin ollut yhtä kuningaskuntaa. Saari jaettiin useiden hallitsijoiden kesken. Vuonna 865 legendaarinen Tanskan kuningas Ragnar Lodbrok meni Northumbriaan, mutta hänen aluksensa ajoivat karille ja kaatui. Kutsumattomat vieraat piiritettiin ja vangittiin. Northumbrian kuningas Ella II teloitti Ragnarin heittämällä hänet kuoppaan, joka oli täynnä myrkyllisiä käärmeitä.
Lodbrokin kuolema ei jäänyt rankaisematta. Kaksi vuotta myöhemmin suuri pakana-armeija laskeutui Englannin rannikolle. Tätä armeijaa johtivat lukuisat Ragnarin pojat. Viikingit valloittivat East Anglian, Northumbrian ja Mercian. Näiden v altakuntien hallitsijat teloitettiin. Anglosaksien viimeinen linnoitus oli Etelä-Wessex. Hänen kuninkaansa Alfred Suuri ymmärsi, että hänen joukkonsa eivät riittäneet taistelemaan interventioita vastaan, ja teki heidän kanssaan rauhansopimuksen ja tunnusti sitten vuonna 886 täysin heidän omaisuutensa Britanniassa.
Englannin valloitus
Alfredilta ja hänen poj altaan Edward vanhemm alta kesti neljä vuosikymmentä puhdistaa kotimaansa ulkomaalaisista. Mercia ja East Anglia vapautettiin vuonna 924. Viikinkiv alta jatkui vielä kolmekymmentä vuotta syrjäisessä Northumbriassa.
Hieman tyyntymisen jälkeen skandinaavia alkoi taas esiintyä Britannian rannikolla. Seuraava hyökkäysa alto alkoi vuonna 980, ja vuonna 1013 Sven Forkbeard v altasi maan kokonaan ja tuli sen kuninkaaksi. Hänen poikansa Kanute Suuri hallitsi kolmea monarkiaa kerralla kolmen vuosikymmenen ajan: Englantia, Tanskaa ja Norjaa. Hänen kuolemansa jälkeen entinen Wessexin dynastia palasi v altaan, ja ulkomaalaiset lähtivät Britanniasta.
1000-luvulla skandinaavit yrittivät valloittaa saaren vielä useita kertoja, mutta ne kaikki epäonnistuivat. Lyhyesti sanottuna viikinkiaika jätti huomattavan jäljen anglosaksisen Britannian kulttuuriin ja hallintoon. Alueelle, jonka tanskalaiset omistivat jonkin aikaa, perustettiin Danelag - skandinaavilaisilta omaksuttu lakijärjestelmä. Tämä alue oli eristetty muista Englannin provinsseista läpi keskiajan.
Normaanit ja frankit
Länsi-Euroopassa normanien hyökkäysten aikaa kutsutaan viikinkikaudeksi. Tällä nimellä heidän katoliset aikalaisensa muistivat skandinaavia. Jos viikingit purjehtivat länteen pääasiassa ryöstääkseen Englannin, niin etelässä Frankin v altakunta oli heidän kampanjoidensa päämäärä. Kaarle Suuri loi sen vuonna 800. Vaikka hänen ja hänen poikansa Ludvig hurskaan alaisuudessa säilyi yksi vahva v altio, maa oli luotettavasti suojattu pakanoilta.
Kuitenkin kun v altakunta hajosi kolmeen kuningaskuntaan ja nämä vuorostaan alkoivat kärsiä feodaalijärjestelmän kustannuksista, viikingeille avautui huimaavia mahdollisuuksia. Jotkut skandinaaviset ryöstivät rannikkoa joka vuosi, kun taas toiset palkattiin katolisten hallitsijoiden palvelukseenantelias palkka kristittyjen suojelemiseksi. Erään ryöstönsä aikana viikingit valloittivat jopa Pariisin.
Vuonna 911 frankkien kuningas Kaarle Yksinkertainen antoi viikingeille Pohjois-Ranskan. Tämä alue tunnettiin nimellä Normandia. Sen hallitsijat kastettiin. Tämä taktiikka osoittautui tehokkaaksi. Yhä useammat viikingit siirtyivät vähitellen vakiintuneeseen elämäntapaan. Mutta jotkut rohkeat jatkoivat kampanjoitaan. Joten vuonna 1130 normannit valloittivat Etelä-Italian ja loivat Sisilian kuningaskunnan.
Skandinaavinen Amerikan löytö
Liikkuessaan edelleen länteen viikingit löysivät Irlannin. He tekivät usein ratsian tälle saarelle ja jättivät merkittävän jäljen paikalliseen kelttiläiseen kulttuuriin. Skandinaavit omistivat Dublinin yli kahden vuosisadan ajan. Noin 860 viikingit löysivät Islannin ("Jäämaan"). Heistä tuli tämän autiosaaren ensimmäiset asukkaat. Islanti osoittautui suosituksi kolonisaatiopaikaksi. Norjan asukkaat, jotka pakenivat maasta toistuvien sisällissotien vuoksi, pyrkivät sinne.
Vuonna 900 vahingossa tiensä eksynyt viikinkilaiva törmäsi Grönlantiin. Ensimmäiset siirtokunnat ilmestyivät sinne 1000-luvun lopulla. Tämä löytö inspiroi muita viikingejä jatkamaan tien etsimistä länteen. He toivoivat perustellusti, että kaukana meren takaa löytyisi uusia maita. Navigaattori Leif Eriksson saapui Pohjois-Amerikan rannoille noin vuonna 1000 ja laskeutui Labradorin niemimaalle. Hän kutsui tätä aluetta Vinlandiksi. Viikinkiaikaa leimasi Amerikan löytäminen viisi vuosisataa ennen Kristoffer Kolumbuksen tutkimusmatkaa.
Huhut tästä maasta olivat luonnollisia eivätkä eivätlähti Skandinaviasta. Euroopassa he eivät koskaan oppineet läntisestä mantereesta. Viikinkisiirtokunnat Vinlandissa kestivät useita vuosikymmeniä. Tätä maata yritettiin kolonisoida kolmesti, mutta ne kaikki epäonnistuivat. Intiaanit hyökkäsivät vieraiden kimppuun. Yhteydenpito siirtokuntiin oli äärimmäisen vaikeaa pitkien etäisyyksien vuoksi. Lopulta skandinaavit lähtivät Amerikasta. Paljon myöhemmin arkeologit löysivät jälkiä heidän asutuksestaan Kanadan Newfoundlandista.
Vikingit ja Venäjä
8. vuosisadan toisella puoliskolla viikinkijoukot alkoivat hyökätä lukuisten suomalais-ugrilaisten kansojen asuttamiin maihin. Tämän todistavat arkeologien löydöt, jotka löydettiin Venäjän Staraja Laatokasta. Jos Euroopassa viikingejä kutsuttiin normanneiksi, niin slaavit kutsuivat heitä varangeiksi. Skandinaavit hallitsivat useita Itämeren kauppasatamia Preussissa. Täältä alkoi kannattava meripihkan reitti, jota pitkin meripihkaa kuljetettiin Välimerelle.
Miten viikinkiaika vaikutti Venäjään? Lyhyesti sanottuna Skandinaviasta saapuneiden tulokkaiden ansiosta itäslaavilainen v altio syntyi. Virallisen version mukaan Novgorodin asukkaat, jotka joutuivat usein kosketuksiin viikinkien kanssa, kääntyivät heiltä avuksi sisäisen siviilikiistan aikana. Joten Varangian Rurik kutsuttiin hallitsemaan. Häneltä tuli dynastia, joka lähitulevaisuudessa yhdisti Venäjän ja alkoi hallita Kiovassa.
Skandinaavien elämä
Kotona viikingit asuivat suurissa talonpoikaisasunnossa. Yhden tällaisen rakennuksen katon allasopii perheeseen, jossa oli kolme sukupolvea kerralla. Lapset, vanhemmat, isovanhemmat asuivat yhdessä. Tämä tapa oli kaiku heimojärjestelmästä. Talot rakennettiin puusta ja savesta. Katot olivat nurmikkoa. Keskeisessä suuressa huoneessa oli yhteinen tulisija, jonka takana he eivät vain syöneet, vaan myös nukkuneet.
Vikingikauden tullessakin heidän kaupunkinsa Skandinaviassa pysyivät hyvin pieninä, kooltaan jopa slaavien siirtokuntia huonompia. Ihmiset keskittyivät pääasiassa käsityö- ja kauppakeskusten ympärille. Vuonojen syvyyksiin rakennettiin kaupunkeja. Tämä tehtiin kätevän sataman saamiseksi ja vihollisen laivaston hyökkäyksen sattuessa tietää etukäteen sen lähestymisestä.
Skandinaaviset talonpojat pukeutuivat villapaitoihin ja lyhyisiin reppuhousuihin. Viikinkiajan puku oli varsin askeettinen Skandinavian raaka-aineiden niukkuuden vuoksi. Ylempien luokkien varakkaat jäsenet saattoivat käyttää värillisiä vaatteita, jotka erottivat heidät joukosta ja osoittivat vaurautta ja asemaa. Viikinkiajan naisten puku sisälsi välttämättä tarvikkeita - metallikoruja, rintakorua, riipuksia ja vyösoljeita. Jos tyttö oli naimisissa, hän laittoi hiuksensa nuttuun, naimattomat poimivat hänen hiuksiaan nauhalla.
Viikkien panssari ja aseet
Nykyajan populaarikulttuurissa kuva viikingistä, jolla on sarvimainen kypärä päässä, on laajalle levinnyt. Itse asiassa tällaiset päähineet olivat harvinaisia, eikä niitä enää käytetty taisteluun, vaan rituaaleihin. Viikinkiajan pukeutumisessa oli kaikkien miesten pakollinen kevyt panssari.
Aseet olivat paljon monipuolisempia. Pohjoiset käyttivät usein noin puolitoista metriä pitkää keihästä, jolla he pystyivät pilkkomaan ja puukottamaan vihollista. Mutta yleisin oli miekka. Nämä aseet olivat erittäin kevyitä verrattuna muihin myöhemmällä keskiajalla ilmestyneisiin tyyppeihin. Viikinkiajan miekkaa ei välttämättä valmistettu Skandinaviassa itsessään. Soturit hankkivat usein frankkilaisia aseita, koska ne olivat parasta laatua. Viikingeillä oli myös pitkät veitset - sakseilla.
Skandinaavit tekivät jouset tuhkasta tai marjakuusta. Punottuja hiuksia käytettiin usein jousinauhana. Kirveet olivat yleinen lähitaisteluase. Viikingit pitivät parempana leveää, symmetrisesti poikkeavaa terää.
Viimeiset normannit
1000-luvun ensimmäisellä puoliskolla tuli viikinkiajan loppu. Se johtui useista tekijöistä. Ensinnäkin Skandinaviassa entinen heimojärjestelmä lopulta hajosi. Sen tilalle tuli klassinen keskiaikainen feodalismi yliherroineen ja vasalleina. Myös puolinomadinen elämäntapa jäi menneisyyteen. Skandinavian asukkaat asettuivat kotimaahansa.
Vikingikauden loppu johtui myös kristinuskon leviämisestä pohjoisten keskuudessa. Uusi usko, toisin kuin pakanallinen, vastusti verisiä kampanjoita vieraassa maassa. Monet uhrirituaalit unohdettiin vähitellen jne. Ensimmäisenä kastettiin aatelisto, joka uuden uskon avulla legitimoitui muun sivistyneen eurooppalaisen yhteisön silmissä. Hallittajien ja aristokratian jälkeen he tekivät samointavalliset asukkaat.
Muuttuneissa olosuhteissa viikingit, jotka halusivat yhdistää elämänsä sotilasasioihin, menivät palkkasoturiin ja palvelivat ulkomaisten hallitsijoiden kanssa. Esimerkiksi Bysantin keisarilla oli omat varangilaiset vartijansa. Pohjoisen asukkaat arvostettiin fyysisen voimansa, arjen vaatimattomuuden ja monien taistelutaitojen vuoksi. Viimeinen vallassa ollut viikinki sanan klassisessa merkityksessä oli Norjan kuningas Harald III Vakava. Hän meni Englantiin ja yritti valloittaa sen, mutta kuoli Stamford Bridgen taistelussa vuonna 1066. Sitten tuli viikinkiajan loppu. Normandialainen William Valloittaja (itsekin on skandinaavisten merimiesten jälkeläinen) valloitti Englannin samana vuonna.
