Ristiretkiä on vaikea kuvailla lyhyesti. Heitä ei yhdistänyt yhtään yksittäinen sotilaallinen kampanja, vaan ne jatkuivat kahden vuosisadan ajan Euroopan historian ajan, jolloin kristityt ritarit, tavalliset ja jopa lapset kävivät erikseen itämaissa kampanjoissa.
Ristiretket: Lyhyt katsaus siitä, kuinka kaikki alkoi
Ja alku laskettiin syksyllä 1095, kun paavi Urbanus piti kuuluisan saarnansa. Hän kehotti kristittyjä sotilaita vapauttamaan Pyhän maan ja pyhän haudan, jotka sijaitsevat Jerusalemissa ja jotka tuolloin olivat muslimien miehittämät. Itse asiassa tämä oli ristiretkien ensimmäinen ja tärkein julistava tavoite. Tietenkin heillä oli ytimessä tärkeämpiä syitä kuin pelkkä halu vapauttaa pyhä hauta.
Ristiretket: lyhyt tausta
Jerusalemin ja Palestiinan alueet ovat olleet muslimien käsissä 700-luvulta lähtien. Tämä ei kuitenkaan useiden vuosisatojen ajan ollut erityisen noloa kristittyjä eurooppalaisia. Tosiasia on, että 1000-luvulle asti nämä maat olivat arabikalifien hallinnassa, jotka eivät ainoastaan sekaantuneet, vaan myös rohkaisivat kristittyjä pyhiinvaeltajia matkustamaan pyhään
Maa. Tällä oli muun muassa myönteinen vaikutus näiden kahden sivilisaation väliseen kauppaan ja kulttuurivaihtoon. Vuonna 1076 Syyrian ja Palestiinan kuitenkin valloittivat seldžukit, jotka olivat arabeja barbaarisempia ja vähemmän järkeviä ihmisiä. Hyvin pian Euroopassa alkoi liikkua huhuja Herran temppelin häväistymisestä. Lisäksi seldžukkien v altion kasvava voima alkoi uhata Bysantin, kristinuskon itäisen linnoituksen, turvallisuutta. Siten ristiretkeistä tuli jossain määrin eurooppalaisten puolustusreaktio. Itse asiassa Bysantin keisarin Aleksei Komnenoksen avun ja suojelun pyyntö ennakoi ristiretkiä. Lyhyesti näiden kampanjoiden taustasta puhuttaessa on myös tärkeää mainita, että niitä edesauttoivat taloudelliset ja poliittiset prosessit itse Euroopassa. Feodaalinen taistelu johti siihen, että ilmaantui huomattava määrä maattomia feodaaliherroja (nuorempia poikia), jotka yrittivät valloittaa maata kaukaisissa idän maissa. Kaupunkilaiset ja talonpojat ajoivat näihin kampanjoihin väkijoukon (orjuuden jne.) aseman yleinen heikkeneminen.
Uskonnollisten seikkailujen 200-vuotiskampanja
Ensimmäinen ristiretki alkoi vuonna 1096. Vuonna 1099 Jerusalem vallattiin, ja ensimmäiset ristiretkeläisv altiot ilmestyivät miehitetyille maille. Seuraavien kahden vuosisadan aikana oli vielä kahdeksan kampanjaa. Heitä johtivat usein Euroopan kuninkaat.
Ehkä tunnetuin suurelle yleisölle on Englannin hallitsija RichardLeijonamieli. Usein kampanjat olivat saalistusluonteisia. Vaihtelevalla menestyksellä ristiretkiin osallistujat laajensivat ja menettivät ritarikuntien maaomistukset Palestiinassa. Kaksisataa vuotta kestänyt vastakkainasettelu kuitenkin päättyi viimeisen idän ritarillisen linnoituksen, Acren, kaatumiseen vuonna 1291. Yksi lopullisen tappion tärkeimmistä tekijöistä oli ristiretkeläisten tiukka politiikka ja jatkuvat yritykset pakottaa paikallisväestölle heille vieras feodaalinen sosioekonominen järjestelmä, mikä aiheutti viimeksi mainittujen jatkuvaa vastustusta ja riisti eurooppalaisilta vakiinnuttamiseksi tarvittava taloudellinen perusta.
