Mitä asteroidit ovat? Ensinnäkin haluaisin sanoa, että tämä on kivisten kiinteiden kappaleiden nimi, jotka liikkuvat ellipsin muotoisia ympyräratoja pitkin, kuten planeetat. Avaruusasteroidit ovat kuitenkin paljon pienempiä kuin itse planeetat. Niiden halkaisija on suunnilleen seuraavalla alueella: useista kymmenistä metreistä tuhansiin kilometreihin.
Kysyessään, mitä asteroidit ovat, ihminen ajattelee tahattomasti, mistä tämä termi on peräisin, mitä se tarkoittaa. Se on käännettynä "tähtimäiseksi", ja sen esitteli 1700-luvulla tähtitieteilijä nimeltä William Herschel.
Komeetat ja asteroidit voidaan nähdä tietyn valon pistelähteinä, enemmän tai vähemmän kirkkaina. Vaikka nämä taivaankappaleet ovat näkyvällä alueella, ne eivät lähetä mitään - ne heijastavat vain niihin osuvaa auringonvaloa. On huomattava, että komeetat eroavat asteroideista. Ensimmäinen on niiden erilainen ulkonäkö. Komeetta on helppo tunnistaa sen kirkkaasti hehkuvasta ytimestä ja siitä peräisin olevasta hännästä.
Suurin osa tähtitieteilijöiden tuntemista asteroideista liikkuu Jupiterin ja Marsin kiertoradalla noin 2,2–3,2 AU:n etäisyydellä. e. (eli tähtitieteelliset yksiköt) Auringosta. Tähän mennessä tutkijat ovat löytäneet noin 20 000 asteroidia. Vain 50 % heistä on rekisteröityjä. Mitä ovat rekisteröidyt asteroidit? Nämä ovat taivaankappaleita, joille on annettu numerot ja joskus jopa omat nimensä. Niiden kiertoradat lasketaan erittäin suurella tarkkuudella. On huomattava, että näillä taivaankappaleilla on yleensä niiden löytäjien antamat nimet. Asteroidien nimet ovat yleensä peräisin antiikin kreikkalaisesta mytologiasta.
Yleisestä määritelmästä käy selväksi, mitä asteroidit ovat. Mutta mitä muuta heille on ominaista?
Kaukoputken kautta näille taivaankappaleille tehtyjen havaintojen tuloksena havaittiin mielenkiintoinen tosiasia. Suuren määrän asteroidien kirkkaus voi muuttua, ja hyvin lyhyessä ajassa - se kestää useita päiviä tai jopa useita tunteja. Tiedemiehet ovat pitkään ehdottaneet, että nämä muutokset asteroidien kirkkaudessa liittyvät niiden pyörimiseen. On huomattava, että ne johtuvat - aivan ensiksi - niiden epäsäännöllisistä muodoista. Ja ensimmäiset valokuvat, joihin nämä taivaankappaleet otettiin (avaruusaluksilla otettuja kuvia), vahvistivat tämän teorian ja osoittivat myös seuraavaa: asteroidien pinnat ovat täysin kuoppaisia erikokoisilla syvilla kraattereilla ja suppiloilla.
Suurin aurinkokuntamme löydetty asteroidi pidettiin aiemmin taivaankappaleena Ceres, jonka mitat olivat noin 975 x 909 kilometriä. Mutta vuodesta 2006 hän saimuu tila. Ja siitä tuli tunnetuksi kääpiöplaneetta. Ja kahden muun suuren asteroidin (nimellä Pallas ja Vesta) halkaisija on 500 kilometriä! Toinen mielenkiintoinen seikka on myös syytä huomioida. Tosiasia on, että Vesta on ainoa asteroidi, joka voidaan todella havaita paljaalla silmällä.
