Muinainen roomalainen kirjailija ja poliitikko Plinius nuorempi tunnetaan kirjeistään ja puheestaan. Hänen luova kukintansa osui keisari Trajanuksen hallituskauden ja muinaisen v altion "kulta-ajan" aikakauteen.
Perhe
Tuleva kirjailija Plinius Nuorempi syntyi vuonna 61 Pohjois-Italiassa Comon kaupungissa. Hän kuului aristokraattiseen perheeseen. Hänen isänsä oli tärkeä virkamies paikallisessa kunnassa. Plinius nuoremman setä oli Plinius vanhempi (22–79). Hän oli myös kirjailija. Hänen "luonnonhistoriansa" oli suosittu tietosanakirja, joka käsitteli luonnonilmiöitä ja -esineitä. Plinius nuorempi menetti isänsä varhain, minkä jälkeen hänen setänsä adoptoi hänet, joka antoi veljenpojalleen tuolloin parhaan koulutuksen.
sedän kuolema
Setä ja veljenpoika todistavat Vesuviuksen kauhean purkauksen Pompejissa vuonna 79. Plinius Vanhin oli tuolloin paikallisen laivaston komentaja. Jostain tuntemattomasta syystä hän lähestyi tulivuorta liian vaaralliselta etäisyydeltä laivalla, minkä seurauksena hän myrkytti rikkihöyryjä. Plinius nuorempi oli tuolloin vasta 18-vuotias nuori. Myöhemmin eräässä kirjeessään historioitsija Tacitukselle hän kuvailee olosuhteitatragedia. Nykyaikaiset historiografit eivät olisi koskaan tienneet joitakin Vesuviuksen purkauksen yksityiskohtia, ellei Plinius nuorempi. Pompejista tuli hänen elämänsä tärkein ja kauhein vaikutelma.
Ura
Plinius opiskeli setänsä luona. Mutta lisäksi hänen koulutustaan harjoitti armeija Virginius Rufus, joka kerralla saattoi tulla keisariksi, mutta kieltäytyi sellaisesta taakasta. Kun Plinius kasvoi aikuiseksi, hän valitsi virkamiehen uran. Tätä varten hän muutti Roomaan, missä hän opiskeli retorisessa koulussa. Jo toisen kymmenen lopussa pätevä nuori mies alkoi hallita vaikuttamisen perusteita.
Keisari Domitianuksen aikana virkamies teki vaikuttavan uran. Vuoteen 94 mennessä hänestä oli tullut sotilaskassan prefekti. Se oli äärimmäisen herkkä asema, jota monet Pliniusin halveksijat vaativat. Vain keisarin ennenaikainen kuolema esti aristokraatin kuolemasta väärän irtisanomisen vuoksi.
Trajanuksen likimääräinen
Vuonna 98 keisari Trajanus tuli v altaan. Hänellä oli läheinen ja luottamuksellinen suhde Pliniusin. Siksi uusi hallitsija nimitti kirjailijan tärkeisiin hallituksen tehtäviin. Vuonna 100 Pliniussta tuli konsuli, ja kolme vuotta myöhemmin hän löysi itsensä augur-pappien korkeakoulusta. Nämä ihmiset suorittivat tärkeitä v altion seremonioita, jotka hyväksyttiin muinaisessa pakanayhteiskunnassa. Ennurit ennustavat ja personoivat keisarin voiman jumaluuden.
Plinius ei kuitenkaan koskaan jättänyt omaansa julkisesta palvelusta huolimattaoikeuskäytäntö. Hän oli yksi arvostetuimmista suurkaupunkien oikeustieteen asiantuntijoista. Vuosien voimakkaan toiminnan aikana tämä mies rikastui ja hankki omat huvilat. Mutta hän ei unohtanut hyväntekeväisyyttä. Esimerkiksi Comon kotikaupungilla on pitkään ollut vaikutusv altainen suojelija. Se oli Plinius nuorempi Gaius. Tämän miehen lyhyt elämäkerta on esimerkki Rooman v altakunnan edustavan aristokraatin elämästä sen kukoistusaikoina.
Vuonna 110 Plinius sai viimeisen julkisen virkansa. Trajanus nimitti hänet legaatiksi kaukaiseen Bithynian maakuntaan, missä korruptio hallitsi. Keisari toivoi, että kunnianarvoisa virkamies ja lakimies pystyisivät hävittämään tämän pahan. Plinius asui Vähässä-Aasiassa kolme vuotta ja kuoli vuonna 113.
Kirjallinen perintö
Kirjoittajan kirjallisesta perinnöstä tunnetaan parhaiten Plinius nuoremman kirjeet keisari Trajanukselle. Ne kirjoitettiin virkamiehen viimeisinä elinvuosina, kun hän asui Bithyniassa ja piti hallitsijaan yhteyttä vain kirjeen välityksellä. Nämä luomukset julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen, ja ne ovat loistava esimerkki epistolaarilajista.
Plinin kirjeenvaihdon mukaan monet historioitsijoiden sukupolvet tutkivat Rooman v altakunnan elämää ja tapoja 1. ja 2. vuosisadan vaihteessa. Kirjoittaja puhui sujuvasti latinaa, mikä teki hänen kirjeistään kätevän sovelluksen tämän kielen oppimiseen. Kirjeissään Trajanukselle Plinius ei vain kuvaillut itäistä elämää, vaan puhui myös paljon politiikasta. Lisäksi hän mainitsi useita kertoja ensimmäiset kristittyjen yhteisöt, jotka tuolloinaika on elänyt imperiumissa syrjäytyneinä.
Koska Plinius oli ennustaja jonkin aikaa, hän oli hyvin perehtynyt uskonnollisiin asioihin. Rooman v altakunnassa keisarin kultti oli laajalle levinnyt. Kristityt kielsivät sen, minkä vuoksi viranomaiset vainosivat heitä. Plinius kuvaili kirjeissään näiden puolisuljetuissa yhteisöissä eläneiden ihmisten riittejä.
Kirjoittaja julkaisi elämänsä aikana yhdeksän osaa kirjeitään, jotka lähetettiin useille ihmisille. Joissakin niistä Plinius väitteli kiivaasti vastaanottajiensa kanssa ja osoitti hienostuneita retorisia taitojaan. Hän matki usein Ciceroa ajatustensa esittelyssä. Pliniusin kirjeet ovat antiikin roomalaisen kirjallisuuden klassikoita. Niitä on myös käännetty venäjäksi, ja ne on sisällytetty yliopistojen historian oppikirjoihin ja erilaisiin monografioihin.
