Ihmiskunnan historia tuntee monia traagisia ja synkkiä hetkiä. Matkalla kohti edistystä ja valaistumista melkein kaikki rodut turvautuivat sellaiseen hirvittävään yhteiskunnallisen kehityksen muotoon kuin orjuus. Myös Yhdysvallat ei ole paennut tätä synkkää vaihetta tapahtumarikkaassa historiassaan. Jo tämän maan muodostumishetkestä lähtien orjuudesta Yhdysvalloissa on tullut olennainen osa ja normi amerikkalaista elämää.
Ehkä historian outoin orjuuden muoto on muotoutunut Yhdysvalloissa. Amerikkalaisen kapitalismin syliin muodostunut orjuus heijasteli sen muodostumista nuoren maan talouden maataloussektorille. Amerikkalaiset viljelijät joutuivat työmarkkinoiden äärimmäisen niukkuuden vuoksi turvautumaan mustien orjien hyväksikäyttöön.
Orjatyövoiman käyttö jätti lähtemättömän jäljen istutusporvaristoon ja muutti siitä planeetan historian ehkä outoimman ja epätavallisimman orjaluokan. Tuon ajan amerikkalaiset istutuskoneet ovat käsittämättömiä ja täysinouto synteesi tyypillisistä kapitalistisista ja orjien omistajista.
Orjuus Yhdysvalloissa on monimutkainen joukko sosioekonomisia, siviili-, ideologisia, rodullisia ja sosiopoliittisia ongelmia, joiden juuret ovat Amerikan historian syvyyksissä. Tämän yhteiskunnallisen kehityksen muodon syntyminen johtuu ensisijaisesti loputtomista maatiloista Pohjois-Amerikassa, mikä loi suotuisimmat olosuhteet maataloustalouden kehitykselle ja sen liikkumiselle vapaan yrittäjyyden tiellä.
Ei ihme, että täällä syntyivät kaikki edellytykset sellaisen liberaalin orjuuden muodon kuin patriarkaalisen orjuuden muodostumiselle, jossa mustia orjia pidettiin yksinkertaisesti valkoisten istuttajien perheen jäseninä. Tämä koskee lähinnä pohjoisia osav altioita. Etelässä asiat olivat kuitenkin hieman toisin. Klassinen orjuus kukoisti täällä. Tämän yhteiskunnallisen kehityksen päättäneen sisällissodan aattona 89 % mustista orjista asui etelässä.
Viimeinen osav altio, joka ratifioi orjuuden poistamisen, oli Mississippin eteläosav altio. Plantaatioorjuus Yhdysvalloissa oli kaupallisesti kannattava yritys, joka toi upeita tuloja nousevalle amerikkalaisten kapitalistien luokalle, ja se kesti lähes kaksi ja puoli vuosisataa ja aiheutti jyrkkiä ristiriitoja taloudellisissa ja poliittisissa sfäärissä Pohjois-Amerikan ja eteläisten osav altioiden välillä. Orjuus Yhdysvalloissa ei palvellut vainMaataloustalouden rikastamista ja kehittämistä varten, mutta myös suurten viljelijöiden-orjanomistajien poliittisen ja sosiaalisen vaikutusvallan vahvistamiseksi.
Ja kaikki alkoi hollantilaisista orjakauppiaista. Hieman myöhemmin myös brittiläiset laivanvarustajat liittyivät tähän kannattavaan liiketoimintaan. Ensimmäinen hollantilainen alus "elävällä tavaralla" laskeutui Pohjois-Amerikan mantereen rannikolle kesän 1619 lopussa. Hän toimitti kaksikymmentä mustaa orjaa, jotka varakkaat valkoiset siirtolaiset ostivat välittömästi. Siitä hetkestä lähtien "elävien tavaroiden" myyntiilmoituksia alkoi ilmestyä säännöllisesti satamakaupungeissa. Kunnes lopulta vuonna 1863 hyväksyttiin itsenäisyysjulistus, jossa mainittiin erityisesti, että orjatyö ei ole sallittua.
