Kaikki maan elävät organismit jaettiin alun perin historiallisesti eläinkuntaan ja kasvikuntaan. Sitten päätettiin eristää sienet, bakteerit ja virukset itsenäiseksi v altakunnaksi. Jonkin ajan kuluttua protistit, arkeat ja kromistit muotoutuivat itsenäiseksi kuningaskunnaksi.
Kasvikuntaan kuuluvat kukkivat kasvit ja siemensiemenet, sammalet ja korteet, saniaiset ja sammalet. Joskus ne sisältävät leviä. Kukkivat kasvit ja jotkin siemenkasvit puolestaan jaetaan yrtteihin, pensaisiin, puihin ja muihin.
Aristoteles määritteli tieteen kehityksen kynnyksellä kasvien v altakunnan elävän ja elottoman luonnon välitilaksi. Tiedemies perusti päättelynsä kahteen tosiasiaan:
- Nämä ovat eläviä organismeja, jotka voivat lisääntyä, kuluttaa ruokaa ja vettä ja hengittää.
- Kasvit eivät pysty liikkumaan itsenäisesti.
Huolimatta siitä, että kasvikunta on tutkituin tieteenala, tällä alueella tehdään edelleen löytöjä. Ja vielä on paljon kiistanalaisia kysymyksiä.
Esimerkiksi nykyään sitä on mahdotonta sanoase, että kasvit eivät voi liikkua. He eivät voi liikkua yksinään, koska juurijärjestelmä pitää kasvin tiukasti yhdessä paikassa. Mutta ne pystyvät tekemään tiettyjä liikkeitä.
Otetaan esimerkiksi joidenkin puiden, pensaiden, yrttien ja kukkien kyky "itkeä" – vapauttaa nestettä ennen sadetta. Samanlainen ilmiö on havaittu vaahteran, leppän, pajun, männyn, akaasia, alokasian, jäseen, kvinoan, plakooninurmikon suhteen.
Sanotaan, että biologit eivät pidä tätä fysikaalisena prosessina vaan kemiallisena prosessina. Sitten voimme antaa mielenkiintoisemman esimerkin - lihansyöjäkasveja. Kukaan ei kiistä täällä: lihansyöjäkukan lehtiläpät sulkeutuvat heti, kun hyönteinen istuu sen päälle. Tämä on helppo havaita, kun sinulla on niin upea lemmikki kotona ikkunalaudalla!
Tässä vastaväite on, että kasvi suorittaa tällaisen toiminnon automaattisesti, eli tietty toiminto laukeaa riippumatta olennon halusta. Näin ollen johtopäätös ehdottaa itseään: kasvien maailma eroaa villieläimistä siinä, että ne eivät pysty halumaan, kokemaan tunteita eivätkä ajattelemaan. Elämänprosessit suoritetaan riippumatta subjektista itsestään.
Sitten voit antaa tällaisen esimerkin (kauan sitten, 60-luvulla, "Science and Life" -lehdessä julkaistiin artikkeli valokuvilla). Ikkunassa on kaksi kasvia vierekkäin. Kummankin prosessiin tehdään viiltoja, joista vapautuu nestettä, joka toimii varren varrella. Pisarat putoavat selkeästi.
Jatkuvasti henkilö tulee huoneeseen ja kastelee heitä. Ja laitteet alkavat tallentaa, että tämän tietyn henkilön saapuessa pisaroita alkaa tippua useammin - kasvit "tunnistavat" elättäjänsä!
Lisäksi kokemukseen sisältyy toinen hahmo - ilkeä "tappaja". Hän kastelee yhtä kasvia kiehuvalla vedellä, minkä jälkeen se kuolee. Muutamaa päivää myöhemmin tämä "tappaja" astuu taas huoneeseen. Eloonjäänyt kukka alkaa huolestua kauheasti tunnistaessaan tämän henkilön! Paine siinä on niin suuri, että pisarat alkavat tippua hyvin nopeasti, melkein yksi toisensa jälkeen!
Ajattelevatko kasvit vai eivät? Miten he ymmärtävät ympäröivää maailmaa? Ehkä he edes osaavat puhua? Kaikki tämä meidän on vielä selvitettävä.
Moderni biologia väittää, että kasvien ja muiden v altakuntien välinen ero on se, että ne elävät fotosynteesin avulla. Ja mitä he sanovat jo nimetyistä lihansyöjäkasveista? Entä loiset, jotka varmistavat olemassaolonsa "omistajan" kustannuksella? Ehkä ne pitäisi myös erottaa erilliseksi v altakunnaksi?
Kyllä, biologeilla on vielä paljon kysymyksiä ratkaistavaksi. Nykyäänkin tällä alalla on tehty paljon. Vuoteen 2004 mennessä on rekisteröity 287 655 eri kasvilajia. Nämä ovat kasviryhmiä, joilla on samanlaiset ominaisuudet. Niistä erotetaan 258 650 kukintaa, 11 000 saniaista, 16 000 samm alta ja 8 000 viherlevää. Mutta uusia lajeja löydetään yhä tänään.
