Muinainen Urukin kaupunki sijaitsi sumerilaisten keski-länsialueella Larsan luoteisosassa silloisen Eufratin virran varrella. Useiden tuhansien vuosien aikana joki muutti kulkuaan ja tällä hetkellä kaupungin rauniot ovat autiomaassa noin 35 kilometrin etäisyydellä siitä. Vanha testamentti mainitsee kaupungin nimeltä Erech, alkuperäinen sumerilainen nimi on Unug ja sen nykyinen nimi on Varka.
Arkeologinen tutkimus
Urukin kaupungin alueella on koko ajan kaivettu esiin noin 18 arkaaista kerrosta. Ensimmäinen tutkimusmatkailija vuosina 1850-1854 oli englantilainen arkeologi William Kenneth Loftus. Tutkimuksensa aikana hän poisti maasta useita pieniä esineitä, kuten savitauluja, ja teki karkean kartan. Seuraavat arkeologit 1900-luvun alkuvuosina olivat Robert Koldewey, W alter Andre ja vuonna 1912 I. Jordan. Sitten tutkimusta jatkoi vuosina 1931-1939 A. Noldke, E. Heinrich ja G. Lenzen. K. Lenzen suoritti lisäkaivauksia vuosina 1953-1967. Hänen seuraajiaan olivat vuonna 1977 G. Schmidt ja muut saksalaiset tiedemiehet. Vuonna 1989 Saksassa järjestettiin yhteensä 39 kampanjaa tutkiakseen sumerilaista Urukin kaupunkia. Viimeiset kaivaukset suoritti vuonna 2001 Margaret van Ess, jonka tiimi alkoi tutkia kaupungin aluetta magnetometrillä.
Tutkimusalueelta löydettiin koko aikakaudelle ominaista arkkitehtuuria, joten koko historiallinen aikakausi on saanut nimensä kaupungista.
Kaikki tuon ajan sumerilaiset siirtokunnat rakennettiin samalla tavalla. Kaikkialla keskipisteessä oli korkealla keinotekoisella kukkulalla suojelusjumalan temppeli. Kaikkialla alueella havaittiin sama tapa luoda seinät, niches, vapaasti seisova kulttipöytä jne. Muinaisessa Urukin kaupungissa oli Mesopotamian vanhin kivirakennelma - mukulakivikatu ja vanhimmat tasoitteet, joilla Valkoinen temppeli pystytettiin.
Kaivaukset ovat osoittaneet, että tämän kaupungin asukkaat olivat luultavasti ensimmäisiä, jotka rakensivat suojamuurin. Kuivattu tiili toimi rakennusmateriaalina - muuri oli 9 km pitkä ja ympäröi tiukasti kaupunkia. Vaikka akseli kaivettiin pahoin vaurioituneena, sen varhainen rakennusaika perustuu siihen kuvatun sylinterinkannen leiman jäljennökseen.
Kaupungin historia
Urukista tuli tärkein kaupunkiv altio, kaupallinen, kulttuurinen ja hallinnollinenkeskus koko Etelä-Mesopotamiassa 4. vuosituhannella eKr. e. Hän oli myös keskeinen muinaisen alueen taloudellisessa ja poliittisessa elämässä, jonka vaikutus ulottui pohjoisessa Syyriaan lännessä ja Iraniin idässä. Täällä keksittiin maailman ensimmäinen tunnettu kirjoitusjärjestelmä - kuvakirjoitus, jota käytettiin Urukin kaupungissa 4. vuosituhannen lopussa eKr. eKr., sitten vähitellen se levisi koko Mesopotamiaan.
Kehitysominaisuudet
Ajanjaksolla noin 2900-2350 eKr. e. Uruk säilytti määräävän asemansa pääkaupunkina. Tämän ajanjakson ensimmäistä vaihetta leimasi kuitenkin useita radikaaleja muutoksia. Kaupunki kehittyi nopeasti ja sen asukkaiden määrä kasvoi. Samaan aikaan rakennettiin uusi kaupunkimuuri. Myös monia rakennuksia pystytettiin, enimmäkseen asuinrakennuksia. Gilgamesh-eepoksesta voi poimia paljon tietoa noista ajoista. Erityisesti siinä sanotaan, että Gilgamesin hallituskaudella Urukin kaupungissa 1/3 siitä oli temppeleitä, 1/3 kaupunkikehitystä ja 1/3 puutarhoja.
Hidas lasku
Seuraavana aikana asukasmäärä väheni ja vain kaupungin länsiosa oli asutettu. Varhaisen dynastian kauden lopussa (noin 2350 eKr.) hallitsija Lugalzagesi valloitti koko Etelä-Mesopotamian ja teki Urukin kaupungista osav altionsa pääkaupungin.
Lugalzagesin hallituskaudella alkoi laaja rakennusohjelma - ns Stampflehmgebäude ja iso terassi pohjoisosassakaupungit. Näyttää siltä, että kumpaakaan hanketta ei koskaan saatu päätökseen, todennäköisimmin siksi, että Akkadin dynastian perustaja Sargon Suuri voitti tämän hallitsijan. Voiton jälkeen Sargon määräsi Urukin muurien tuhoamisen. Uuteen pääkaupunkiinsa Akkadiin hän rakensi temppelin jumalatar Ishtarille (Inannylle), minkä seurauksena hänen kulttinsa entisessä sumerilaisten pääkaupungissa menetti merkityksensä. Urukista tältä aj alta tehdyt harvat löydöt osoittavat, että vain kaupungin pohjoisosassa asuneiden asukkaiden määrä on vähentynyt huomattavasti.
