Mikä on barometri? Tätä teknistä termiä kutsutaan yleisesti ilmakehän paineen mittauslaitteeksi. Yleisimmin käytetyt barometrit ovat kahdenlaisia. Elohopeabarometriä käytetään ilmanpaineen mittaamiseen pääasiassa sääasemilla.
Se on hankalampi, mutta se antaa myös suuremman mittaustarkkuuden, minkä vuoksi tutkijat pitävät sitä parempana. Tämän tyyppisen barometrin keksi ja rakensi italialainen tiedemies Evangelista Torricelli vuonna 1644. Sen toimintaperiaate on elohopeapatsaan tasapainottaminen ilmakehän ilmapatsaan kanssa. Elohopean suuresta tiheydestä johtuen pylvään korkeus on hyvin pieni (kun sanotaan, että ilmanpaine on 760 elohopeamillimetriä, tämä tarkoittaa, että ilmakehän ilmaa painetaan mittauspisteessä samalla voimalla).
Aneroid-barometri on monimutkaisempi laite. Vaikka laitteen idea ilmaistiin melkein samanaikaisesti elohopean keksimisen kanssabarometri (tämän teki samalla 1600-luvulla saksalainen tiedemies Gottfried Leibniz), mutta suuren saksalaisen idea otettiin käyttöön vasta kaksisataa vuotta myöhemmin. Lahjakas ranskalainen insinööri Lucien Vidy loi vuonna 1847 maailman ensimmäisen aneroidibarometrin. Mikä on sen toiminnan periaate?
Barometri sai nimen "aneroid", eli vedetön. Tällä termillä tekijä halusi korostaa, että laitteessa ei käytetä nestettä, toisin kuin elohopeabarometrissä, jossa nestemäinen metalli on herkkä elementti, kutistuu tai laajenee hieman. Vipujärjestelmä saa liikkeelle nuolen, joka erityisellä asteikolla osoittaa ilmanpainetta elohopeamillimetreinä.
Näyttää siltä, ettei mitään monimutkaista, ja aneroidibarometri olisi voitu luoda teknisen kehityksen tasolla sekä Torricellin ajoilta että ennen häntä. Miksi näin ei käynyt? Todennäköisesti useiden tekijöiden yhdistelmä vaikutti tähän. Ensimmäinen ja tärkein asia on tällaisen laitteen tarpeen puuttuminen tuolloin. Itse asiassa meteorologia tieteenä oli vasta lapsenkengissään, ja ilmakehän paineen ja sään pienten vaihteluiden riippuvuuden tajusivat vasta tuon ajan tiedemiehet. Lisäksi a altopahvilaatikon sopivan materiaalin puute on saattanut vaikuttaa (sen täytyy olla riittävän joustava eikä venyä pitkäänoperaatio).
Tieteen kehittyessä sekä ensimmäinen että toinen seikka lakkasivat estämästä aneroidin syntymistä.
Luien Vidin keksimisen jälkeen aneroidibarometri alkoi levitä nopeasti yksityisiin taloihin ja asuntoihin. Oli jopa erikoinen muoti: tämän laitteen läsnäolo talossa korosti omistajan sosiaalista ja henkistä asemaa. Tällaista henkilöä pidettiin nykyajan termein "edistyneenä".
Koska kansainvälinen metrijärjestelmä (SI) otettiin käyttöön useimmissa maissa, aneroidisen asteikon asteikoa alettiin täydentää asteikolla, jossa painetta ilmoitettiin paitsi elohopeamillimetreinä (tämä ei ole järjestelmäyksikkö), mutta myös pascaleina. Aneroid-asteikon asteikko on myös baareissa. Tanko on myös ei-systeeminen yksikkö, joka vastaa suunnilleen yhtä ilmakehää. Joskus on kätevämpää mitata painetta baareina kuin elohopeamillimetreinä tai järjestelmäyksiköinä.
Tapa mitata ilmanpaine elohopeamillimetreinä osoittautui kuitenkin erittäin vahvaksi. Näissä ei-systeemisissä yksiköissä sääennusteissa ilmoitetaan jo nytkin ilmanpaine.
