Deimos ja Phobos ovat kosmisten standardien mukaan pieniä naapurimme Marsin satelliitteja. Melko v altavista nimistään huolimatta ne näyttävät vaatimattomilta aurinkokunnan muiden taivaankappaleiden taustalla. Siitä huolimatta "Pelko" ja "Kauhu", jotka seuraavat Marsia sen ikuisella kiertoradalla, ovat erittäin arvokkaita tutkijoille ja herättävät huomattavaa kiinnostusta astrofyysikkojen keskuudessa.
Kirjoittajan ennustus
Harvat ihmiset tietävät, että Marsin satelliittien löytäminen ei tapahtunut ensimmäistä kertaa observatoriossa, vaan Jonathon Swiftin kuuluisan teoksen "Gulliverin seikkailut" sivuilla. Yhdessä luvussa lentävän Laputan saaren tiedemiehet kertoivat päähenkilölle kahdesta kappaleesta, jotka he löysivät liikkumasta Marsin ympärillä. Tarina Gulliverin seikkailuista ilmestyi 1700-luvun alussa. Phoboksen ja Deimosin tieteellinen löytö tapahtui paljon myöhemmin - vuonna 1877. Sen teki A. Hall Punaisen planeetan suuren yhteenottamisen aikana. Löytö on säilymisen arvoinen monista syistä: se oli mahdollista poikkeuksellisen suotuisten sääolosuhteiden ja tutkijan uskomattoman työn ansiosta, jolla oli arsenaalissaan vain melko epätäydellisiä työkaluja 1800-luvun lopulla.
Vauvat
Deimos ja Phobos eivät ole saatavilla opiskeluun amatöörilaitteilla niiden vaatimattoman koon vuoksi. Ne ovat monta kertaa pienempiä kuin kuu. Deimos on pienin tällainen esine koko aurinkokunnassa. Phobos on jonkin verran suurempi kuin "veljensä", mutta ei myöskään voi ylpeillä vaikuttavasta koosta. Molempia esineitä on tutkittu kosmonautiikkakauden alusta lähtien useiden ajoneuvojen avulla: Viking-1, Mariner-9, Phobos, Mars Express. Tutkimusprosessissa saatiin kuvia satelliiteista sekä tietoa niiden pinnan luonteesta ja koostumuksesta.
Alkuperä
Tänään kysymys siitä, mistä Mars sai satelliitteja, ei ole täysin selvä. Yksi todennäköisistä versioista sanoo, että Deimos ja Phobos ovat Punaisen planeetan vangitsemia asteroideja. Lisäksi oletetaan, että ne saapuivat aurinkokunnan syrjäisistä osista tai jopa muodostuivat sen rajojen ulkopuolelle. Tutkijat pitävät hypoteesia satelliittien alkuperästä pääasteroidivyöhykkeestä vähemmän uskottavana. Ehkä jättiläinen Jupiter näytteli tiettyä roolia tällaisen "seurakunnan" ilmestymisessä Marsiin, ja sen voimakas gravitaatiokenttä vääristi kaikkien lähellä lentävien asteroidien kiertoradat.
Pelko
Phobos on planeetta lähinnä oleva satelliitti. Kuten Deimos, sillä on epäsäännöllinen muoto ja se liikkuu melkein pyöreällä kiertoradalla Marsin ympäri. Phobos on aina käännetty planeetan toiselle puolelle, joka on samanlainen kuin Kuu. Syynä tähän on kappaleen kiertojaksojen yhteensopivuus Marsin ympäri ja sen akselin ympäri.
Phobos-kiertorata on hyvin lähellä Punaista planeettaa. Tutkijoiden mukaan Marsin gravitaatiokentän vaikutuksen alainen satelliitti vähenee vähitellen (hieman alle kymmenen senttimetriä vuodessa). Kaukaisessa tulevaisuudessa sitä uhkaa tuho. Joko Phobos putoaa Marsiin noin 11 miljoonan vuoden kuluttua tai hieman aikaisemmin, 7 miljoonan vuoden kuluttua, planeetan gravitaatiovoimat repeytyvät sen osiin ja muodostavat sen ympärille roskarenkaan.
Pinta
Phobos ja Deimos ovat satelliitteja, joita peittää meteoriittien kohtaamisen jälki. Molempien pinta on täynnä erikokoisia kraattereita. Suurin niistä sijaitsee Phoboksella. Kraatterin halkaisija on 10 km, vertailun vuoksi itse satelliitin koko on 27 x 21 km. Isku, joka jätti sellaisen jäljen, voi helposti johtaa tämän kosmisen kehon täydelliseen tuhoutumiseen.
Phoboksen pinnalla on toinen ominaisuus, joka erottaa sen "veljestään". Nämä ovat lähes yhdensuuntaisia, jopa useita satoja metrejä leveitä uria, jotka vievät laajan alueen. Niiden alkuperä on edelleen mysteeri. Tiedemiesten mukaan ne voivat myös olla seurauksia voimakkaasta törmäyksestä tai Marsin gravitaatiovaikutuksesta.
Kauhu
Deimoksen mitat ovat 15 x 12 kilometriä ja se kiertää kiertoradalla, joka on kauempana kuin Phobos: etäisyys planeettaan on noin 23,5 tuhatta kilometriä. Kauhu tekee yhden kierroksen Marsin ympäri 30 tunnissa ja 18 minuutissa, mikä on hieman pidempi kuin päivän kesto planeetalla ja yli neljä kertaa hitaampi kuin Phoboksen liike. Häntäriittää lentämään planeetan ympäri 7 tuntia ja 39 minuuttia.
Deimos, toisin kuin hänen "veljensä", ei aio kaatua. Jotkut tutkijat ehdottavat, että kauhun todennäköinen kohtalo on voittaa Marsin painovoima ja lentää avaruuteen.
Rakennus
Pitkän aikaa jäi epäselväksi, mitä Deimos ja Phobos piilottelevat sisällään. Tiedemiehet tiesivät vain näiden kappaleiden epäilyttävän alhaisesta tiheydestä, joka on laskettu maapallon havaintojen yhteydessä. Näiden tietojen yhteydessä syntyivät fantastisimmat oletukset siitä, mitkä esineet seuraavat Marsia. Joissakin hypoteeseissa Phobos ja Deimos lueteltiin keinotekoisiksi ontoksi satelliitiksi, jotka on luotu muinaisina aikoina ja mahdollisesti jonkun toisen planeetan sivilisaatiosta.
Avaruusaluksilla saatujen tietojen tutkimisen jälkeen havaittiin, että Marsin "seuraus" muistuttaa enemmän asteroideja eli luonnonkohteita. Satelliittien aineen tiheys laskettiin - noin 2 g/cm3. Samanlainen indikaattori löytyy joistakin meteoriiteista. Nykyään Marsin satelliittien alhainen tiheys selittyy niiden rakenteen erityispiirteillä: oletettavasti Phobos ja Deimos koostuvat hiilirikkaan kiven ja jään sekoituksesta. Lisäksi avaruusalusten kuvat viittaavat siihen, että Marsia lähimpänä olevan kohteen pinta on peitetty metrin pituisella pölykerroksella, joka on samanlainen kuin Kuun regoliitti.
Punaisen planeetan "seuraus" pitää edelleen paljon salaisuuksia, joten tähtitieteilijät kehittävät jatkuvasti projekteja lentämistä varten siihen. Mars itsessään on erittäin kiinnostava. Joissakin projekteissa sitä pidetäänehdokas terraformointiin tai sopiva paikka resurssien louhimiseen. Myös tieteellisissä piireissä keskustellaan vakavasti näennäisesti fantastisesta mahdollisuudesta sijoittaa tutkimustukikohdat ensin Kuuhun ja sitten Marsiin. Lisäksi tällaisten esineiden tutkiminen voi aina tuoda tietoa paitsi itsestään, myös aurinkokunnasta, sen muodostumisesta ja ominaisuuksista. Ja jopa koko maailmankaikkeudesta.
