Luonnollinen valinta on aina päätekijä elävien organismien muuttumisessa. Se toimii yhden mekanismin mukaan - vahvimmat selviävät ja jättävät jälkeensä jälkeläisiä, ts. vahvimmat yksilöt. Luonnollisen valinnan muodot voivat kuitenkin olla erilaisia riippuen sen tehokkuudesta, suunnasta ja organismien olemassaolon edellytysten ominaisuuksista. Siten yksi sen muodoista on ajava valinta (suunnattu), joka on vastaus ympäristön muutoksiin ja myötävaikuttaa piirteen tai ominaisuuden keskiarvon muutokseen. Määrällisten ominaisuuksien keskiarvo on yhtä suuri kuin aritmeettinen keskiarvo, esimerkiksi syntyneiden jälkeläisten lukumäärän keskiarvo. Ja laadullisten ominaisuuksien kuvaamiseksi määritetään tarvittavan ominaisuuden omaavien yksilöiden esiintymistiheys (prosenttiosuus), esimerkiksi sarvi- ja sarveislehmien esiintymistiheys.
Näiden ominaisuuksien analysoinnin avulla voit arvioida muutoksia,jotka ilmenivät väestössä muuttuneisiin elinoloihin sopeutumisen yhteydessä. Samalla motiivin valinta voi os altaan sekä vahvistaa että heikentää organismin muuttuneita ominaisuuksia. Niin sanottu teollinen melanismi voi toimia esimerkkinä ominaisuuden vahvistumisesta. Ei-teollisilla alueilla koiperhosen tyypillä on vartalon ja siipien peittävien suomujen väri vaalea, ja alueilla, joilla on paljon kasveja ja tehtaita, niiden väri muuttuu mustaksi. Heille epätavallisen väristen koiden esiintyminen johtuu siitä, että haitalliset teolliset päästöt johtivat puiden kuoressa eläneiden ja perhosten asettumispaikkana (suojaväri) eläneiden jäkäläjen kuolemaan. Suomujen värin muutos lisäsi perhosten selviytymismahdollisuuksia. Tässä tapauksessa toimi ns. valintakriteerit - uuden perhoslajin säilyminen ja leviäminen, jotka muuttuneissa olosuhteissa pystyvät jatkamaan suvun, ts. anna jälkeläisiä.
Esimerkki merkin heikkenemisestä on elimen ja sen osan menetys tai heikkeneminen
johtuen siitä, että se ei kanna toiminnallista kuormaa - strutsin siivet (ei lennä), raajojen puuttuminen käärmeillä.
Propulsiivinen valinta on keinotekoisen valinnan perusta. Samaan aikaan henkilö, joka valitsee yksilöitä tiettyjen parametrien (fenotyypin) mukaan, lisää tämän ominaisuuden esiintymistiheyttä. On empiirisesti todistettu, että tällainen ulkoisten ominaisuuksien valinta johtaa joihinkin muutoksiin genotyypissä ja mahdollisesti joidenkin alleelien menetykseen.
Tällaisia keinotekoisia muotoja on olemassavalinta - tiedostamaton ja menetelmällinen. Tiedostamatonta valintaa käytettäessä ihminen ikään kuin valitsee parhaan intuitiivisella tasolla. Tällaisen näytteen tulos on uusien rotujen ja tietylle alueelle ominaisten lajikkeiden ilmaantuminen. Metodista periaatetta käytetään jalostuksessa uusien kasvi- ja eläinlajien saamiseksi, jotka ovat sopeutuneet tiettyihin kasvu- ja oleskeluolosuhteisiin (pakkasenkestävät ratsenialajit).
Motiivivalinta on siis eräs luonnonvalinnan muoto, jonka tuloksena syntyy uusi, sopeutunut organismilaji, joka voi selviytyä ja lisääntyä muuttuvissa ympäristöolosuhteissa.
