Ensimmäinen maailmansota, joka alkoi vuonna 1914, nielaisi lähes koko Euroopan alueen taisteluiden ja taisteluiden tulipalossa. Yli kolmekymmentä osav altiota, joissa asuu yli miljardi ihmistä, osallistui tähän sotaan. Sodasta tuli tuhojen ja ihmisuhrien suhteen suurin koko ihmiskunnan aikaisemman historian aikana. Ennen sodan alkua Eurooppa jaettiin kahteen vastakkaiseen leiriin: entente, jota edustavat Venäjä, Ranska, Brittiläinen imperiumi ja Euroopan pienet maat sekä kolmoisliitto, jota edustavat Saksa, Itäv alta-Unkarin v altakunta, Italia, joka 1915 asettui ententen ja myös pienempien Euroopan maiden puolelle. Aineellinen ja tekninen ylivoima oli entente-maiden puolella, mutta Saksan armeija oli paras organisaation ja aseistuksen suhteen.
Tällaisissa olosuhteissa sota alkoi. Se oli ensimmäinen, jota voidaan kutsua asemapaikaksi. Vastustajilla, joilla oli voimakas tykistö, nopeat ampuma-aseet ja syvä puolustus, ei ollut kiirettä hyökkäykseen, mikä ennusti hyökkäävälle puolelle v altavia tappioita. Taistelee edelleen muuttujan kanssamenestystä ilman strategista etua tapahtui molemmilla suurilla toimintalinjoilla. Ensimmäinen maailmansota, erityisesti Brusilovin läpimurto, oli merkittävässä roolissa aloitteen siirtymisessä Entente-blokkiin. Ja Venäjälle näillä tapahtumilla oli melko epäsuotuisat seuraukset. Brusilovin läpimurron aikana kaikki Venäjän imperiumin reservit mobilisoitiin. Kenraali Brusilov nimitettiin Lounaisrintaman komentajaksi, ja hänellä oli käytössään 534 tuhatta sotilasta ja upseeria, noin 2 tuhatta asetta. Häntä vastustavilla itäv altalais-saksalaisilla joukoilla oli 448 tuhatta sotilasta ja upseeria ja noin 1800 asetta.
Pääsyy Brusilovin läpimurtoon oli Italian komennon pyyntö saada Itävallan ja Saksan yksiköt mukaan Italian armeijan täydellisen tappion välttämiseksi. Pohjois- ja Länsi-Venäjän rintaman komentajat kenraalit Evert ja Kuropatkin kieltäytyivät aloittamasta hyökkäystä, koska he pitivät sitä täysin epäonnistuneena. Ainoastaan kenraali Brusilov näki sijaintiiskun mahdollisuuden. 15. toukokuuta 1916 italialaiset kärsivät ankaran tappion ja joutuivat pyytämään nopeutettua hyökkäystä.
Kesäkuun 4. päivänä alkaa kuuluisa Brusilovskin läpimurto vuonna 1916, venäläinen tykistö ampui jatkuvasti vihollisen asemia eri alueilla 45 tunnin ajan, silloin säädettiin tykistövalmistelusta ennen hyökkäystä. Tykistöiskun jälkeen jalkaväki meni aukkoon, itäv altalaiset ja saksalaiset eivät ehtineet lähteä suojistaan ja joukkoinaotettiin vangiksi. Brusilovin läpimurron seurauksena venäläiset joukot kiilautuivat vihollisen puolustukseen 200–400 kilometriä. Itävallan 4. ja Saksan 7. armeija tuhoutui täysin. Itäv alta-Unkari oli täydellisen tappion partaalla. Odotamatta pohjoisen ja länsirintaman apua, joiden komentajat jäivät paitsi taktisesta edun hetkestä, hyökkäys pysähtyi pian. Siitä huolimatta Brusilovin läpimurron tulos oli pelastus Italian tappiolta, Verdunin säilyttäminen ranskalaisille ja brittien lujittaminen Sommen varrella.
