Virallinen Neuvostoliiton historiografia kutsui Prokhorovkan taistelua legendaariseksi. Taistelukentällä syttyi taistelu, joka tunnustettiin historian suurimmaksi vastaantulevaksi panssaritaisteluksi ilmoittamatta kuitenkaan siihen osallistuvien panssaroitujen ajoneuvojen määrää.
Pitkän aikaa pääasiallinen tietolähde tästä sodan jaksosta oli I. Markinin kirja "Kurskin taistelu", joka julkaistiin vuonna 1953. Sitten, jo 70-luvulla, kuvattiin elokuvaeepos "Liberation", jonka yksi jaksoista oli omistettu Kurskin taistelulle. Ja pääosa siitä oli Prokhorovkan taistelu. Voidaan liioittelematta sanoa, että neuvostokansa tutki sodan historiaa näistä taideteoksista. Ensimmäisen kymmenen vuoden aikana maailman suurimmasta panssaritistelystä ei ollut tietoa.
Legendaarinen tarkoittaa myyttistä. Nämä sanat ovat synonyymejä. Historioitsijat joutuvat kääntymään myyttien puoleen, kun muita lähteitä ei ole saatavilla. Taistelu Prokhorovkan lähellä ei tapahtunut Vanhan testamentin aikoina, vaan vuonna 1943. Kunnioitettujen sotilasjohtajien haluttomuus antaa yksityiskohtia niin vähänajassa kaukana olevat tapahtumat todistavat heidän tekemiensä taktisista, strategisista tai muista virheistä.
Alkukesällä 1943 lähellä Kurskin kaupunkia rintama muodostui siten, että syvälle saksalaisten puolustukseen muodostui kaareva kieleke. Saksan maavoimien kenraalin esikunta reagoi tähän tilanteeseen melko stereotyyppisesti. Heidän tehtävänsä oli katkaista, ympäröidä ja myöhemmin kukistaa Neuvostoliiton ryhmittymä, joka koostui Keski- ja Voronežin rintamalla. "Citadel"-suunnitelman mukaan saksalaiset aikoivat käynnistää vastaiskuja Orelin ja Belgorodin suuntaan.
Vihollisen aikeet arvattiin. Neuvostoliiton komento ryhtyi toimenpiteisiin estääkseen puolustuksen läpimurron ja valmisteli vastaiskua, joka seurasi etenevien saksalaisten joukkojen uupumisen jälkeen. Molemmat vastapuolet liikuttivat panssaroituja joukkoja toteuttaakseen suunnitelmansa.
On aidosti tiedossa, että 10. heinäkuuta Gruppenführer Paul Hausserin johtama 2. SS-panssarijoukot törmäsivät hyökkäykseen valmistautuneen kenraaliluutnantti Pavel Rotmistrovin viidennen panssariarmeijan yksiköihin. Syntynyt yhteenotto kesti lähes viikon. Se huipentui 12. heinäkuuta.
Mikä näissä tiedoissa on totta ja mikä fiktiota?
Ilmeisesti Prokhorovkan taistelu tuli yllätyksenä sekä Neuvostoliitolle että Saksan komennolle. Panssarivaunuja käytetään hyökkäykseen, niiden päätehtävä on tukijalkaväki ja puolustuslinjojen voittaminen. Neuvostoliiton panssaroitujen ajoneuvojen määrä ylitti vihollisen, joten ensi silmäyksellä tuleva taistelu oli saksalaisille kannattamatonta. Vihollinen käytti kuitenkin taitavasti hyväkseen suotuisaa maastoa, joka mahdollisti ampumisen pitkiltä etäisyyksiltä. Neuvostoliiton T-34-75-panssarivaunut, joilla oli ohjausetu, olivat torniaseistuksessa heikompia kuin Tigers. Lisäksi joka kolmas Neuvostoliiton ajoneuvo tässä taistelussa oli kevyt tiedustelu T-70.
Yllätystekijä oli myös tärkeä, saksalaiset löysivät vihollisen aikaisemmin ja aloittivat hyökkäyksen ensimmäisinä. Heidän paras koordinointinsa tapahtui hyvin organisoidun radioviestinnän ansiosta.
Niin vaikeissa olosuhteissa Prokhorovkan taistelu alkoi. Tappiot olivat v altavia, eikä niiden suhde ollut neuvostojoukkojen eduksi.
Voronežin rintaman komentajan Vatutinin ja sotilasneuvoston jäsenen Hruštšovin suunnitelman mukaan vastahyökkäyksen tuloksena oli läpimurtoa yrittävän saksalaisen ryhmän kukistaminen. Näin ei tapahtunut, ja toimenpide julistettiin epäonnistuneeksi. Myöhemmin kuitenkin kävi ilmi, että siitä oli silti hyötyä, ja v altavasti. Wehrmacht kärsi katastrofaalisia tappioita, Saksan komento menetti aloitteen ja hyökkäyssuunnitelma epäonnistui, vaikkakin paljon veren kustannuksella. Sitten ilmestyi takautuva suunnitelma Prokhorovkan lähellä käytävää taistelua varten, ja operaatio julistettiin suureksi sotilaalliseksi menestykseksi.
Joten, virallinen kuvaus näistä tapahtumista Kurskin lähellä perustuu kolmeen myytiin:
Myytti yksi: enn alta suunniteltu toiminta. Vaikka ei ollutkaanniin. Taistelu johtui riittämättömästä tietoisuudesta vihollisen suunnitelmista.
Myytti kaksi: suurin syy osapuolten panssarivaunujen menettämiseen oli lähestyvä taistelu. Tämäkään ei ollut totta. Suurin osa panssarivaunuista, sekä saksalaisista että neuvostoliittolaisista, joutui panssarintorjuntatykistön osumiin.
Myytti kolme: taistelu käytiin jatkuvasti ja yhdellä kentällä - Prokhorovsky. Ja se ei ollut. Taistelu koostui useista erillisistä taistelujaksoista 10. - 17. heinäkuuta 1943.
