Neuvostojoukkojen kolossaalisen raskas ja verinen Stalingradin puolustaminen sekä keväällä ja kesällä 1943 jatkuneet menestyksekkäät operaatiot muuttivat Wehrmachtin maailman voittaneesta ja vahvimmasta sotilasjoukosta vetäytyväksi armeijaksi. Vuoden puolivälissä hyökkäysaloite siirtyi vihdoin puna-armeijan käsiin. Liittoutuneiden joukkojen maihinnousu Normandiassa puolestaan merkitsi
toisen maailmansodan viimeinen vaihe, joka huipentui natsijoukkojen lopulliseen tappioon ja Saksan miehitykseen.
Teheranin konferenssi ja toisen rintaman valmistelut
Neuvostoarmeija oli vuoden 1943 lopussa lähellä omien sotaa edeltäneiden alueidensa lopullista vapauttamista ja sotilaskokoonpanojensa suoraa pääsyä Euroopan maiden alueelle. Länsiliittolaisten osallistuminen sotaan siihen asti oli vain osan Saksan joukkojen kääntämistä itselleen (ensisijaisesti Englannin taisteluun osallistuneen "Luftwaffen") ja aineellisen tuen tarjoamista Neuvostoliitolle. Lend-Lease -suunnitelma. Neuvostoliiton armeijan menestys taisteluissa kuitenkin avasi sille houkuttelevan (ja länsimaisille johtajille synkän) mahdollisuuden perustaa sosialistisia hallintoja kaikkialle vapautettuun Eurooppaan. Näissä olosuhteissa Ison-Britannian ja Yhdysv altojen johtajatkysymys omasta hyökkäysoperaatiostamme Euroopassa muuttui vaikeaksi, tuloksena
joka oli maihinnousu Normandiassa.
Ei ihme, että tämä aihe oli yksi kiistanalaisimmista Teheranin konferenssissa (28. marraskuuta - 1. joulukuuta 1943). Erityisesti Winston Churchill vaati itsepintaisesti toisen rintaman avaamista Balkanilla, mikä antoi lännelle mahdollisuuden osallistua Itä-Euroopan miehitykseen. Stalinin horjumaton asema, Rooseveltin periksiantamattomuus ja pitkät keskustelut johtivat kuitenkin sopimukseen siitä, että Normandiaan lasketaan toukokuussa 1944. Operaation koodinimi oli "Overlord". Neuvostoliiton johto puolestaan lupasi aloittaa sodan Japanin Kwantung-armeijaa vastaan idässä Wehrmachtin lopullisen tappion jälkeen.
D-Day - Normandian D-Day
Se tapahtui 6. kesäkuuta 1944. Lukuisat liittoutuneiden joukot ylittivät Englannin kanaalin, laskeutuivat maihin Pohjois-Ranskassa ja aloittivat hyökkäyksen Saksan asemia vastaan. Tätä edelsi liittoutuneiden lentooperaatio, joka tuhosi lähes kaikki alueen polttoainelaitokset. Tämä tehtiin, jotta saksalaiset panssarit ja muut moottoroidut joukot eivät voineet vastustaa. Normandiaan laskeutumisen päätavoitteena oli sillanpään luominen myöhempää hyökkäystä varten syvälle mantereelle. 6. kesäkuuta iltaan mennessä angloamerikkalaiset muodostelmat onnistuivat ottamaan edulliset paikat saksalaisten epätoivoisesta vastustuksesta huolimatta. Luominensillanpää jatkui heinäkuun 20. päivään asti. Heinäkuun lopussa alkaneen Operation Overlordin toinen vaihe oli läpimurto Ranskan alueelle, sen vapauttaminen ja pääsy Ranskan ja Saksan rajalle. Joukkojen maihinnousu Normandiaan oli ihmiskunnan historian suurin amfibiooperaatio.