Rooman v altakunta, joutuessaan barbaarien hyökkäyksen alle, jätti jälkeensä suuria nostalgisia toiveita. Muinaisen Rooman loisto ja loisto olivat sellaisia, että jopa valloittajat yrittivät jäljitellä niitä. Euroopassa tapahtui taustalla olevia prosesseja, jotka halusivat herättää henkiin voimakkaan yhtenäisen v altion, joka ulottuisi, kuten Rooma ennen, Atlantin v altamereltä kaikkiin Länsi-Euroopan maihin. Vain Kaarle Suuren v altakunta pystyi toteuttamaan unelman koota maat yhdeksi v altioksi. Lyhyt katsaus sen historiaan, nousuun ja laskuun.
Rooman ja keisarillisen vallan kukistumisen jälkeen yksi frankkien germaanisen heimon johtajista, Clovis, julistaa itsensä kuninkaaksi 500-luvun lopussa. Hänestä alkoi dynastia nimeltä Merovingit. 8. vuosisadalla Pepin Lyhyt, viimeisen Merovingien kuninkaan pormestari, syrjäytti yliherransa vuonna 751. V altaistuimen otti Pepinin poika - Charles, jota myöhemmin kutsuttiin Suureksi. Koska syntynyt soturi ja lahjakas komentaja, uusi hallitsija ei vainantoi koko kuninkaallisen dynastian nimen, mutta onnistui myös laajentamaan Frankin v altion rajoja ennennäkemättömään mittakaavaan. Hänen sotilaskampanjoidensa seurauksena muodostui todellinen superv altio - Kaarle Suuren v altakunta.
Hän peri ohjat varhain ja oli kuningas 46 vuotta (768-814). Tänä aikana hän osallistui viiteenkymmeneen sotilaskampanjaan. Tämän seurauksena Charles kaksinkertaisti v altakunnan alueen komentajan neronsa ansiosta. Hän liitti Baijerin ja Italian. Idässä hän valloitti saksit ja tukahdutti joka kerta raa'asti heidän kansannousunsa, ja voitti myös onnistuneesti häntä uhkaaneet avarit turkkilaiset. Lännessä Kaarle Suuren v altakunta kohtasi voimakkaamman vihollisen - saraseenit, jotka myös johtivat valloitustaan ja valloittivat Iberian niemimaan lähes kokonaan. Hallitsijan joukot onnistuivat työntämään heidät Ebro-joen yli.
Kunokautessaan, noin 800, Kaarle Suuren v altakunta ulottui Ebrosta lännessä Tonavalle ja Elbelle idässä, pohjoisessa se ulottui Pohjanmerelle ja Itämerelle ja etelässä Välimeri. Myöntämällä strategisesti oikeutetusti Rooman paaville ajallisen vallan "paavin provinssissa", dynastian perustaja onnistui saamaan papiston tuen, ja samalla paavia pidettiin hänen vasallinaan. Vuonna 800, joulupäivänä, Rooman paavi Leo III asetti keisarillisen kruunun suurelle hallitsijalle ja julisti hänet koko kristikunnan edessä "Jumala, kruunattu Rooman keisariksi".
Kaarle Suuren v altakunta ylläpiti diplomaattisia suhteita sekä Bysantin että arabimaailman kanssa. Pyrkiessään elvyttämään Rooman v altakunnan voimaa ja antiikin loistoa hallitsija perusti pääkaupunkiinsa Aacheniin kulttuurikeskuksen k altaisen. Sinne kuninkaan kutsusta tuli ja työskenteli John Scott Eriugena, Alcuin, Paavali Diakoni, Hraban Maurus ja muut. Keisarikunnan asetuksella eri puolille maata perustettiin kouluja, joissa opiskelivat munkkien lisäksi myös maalliset ihmiset. Historioitsijat ovat kutsuneet tätä lyhyttä kulttuurin kukintaa Karolingien renessanssiksi.
Kuitenkin jo Charlesin pojat - Louis, Lothar ja Charles Bald - eivät päässeet sopuun perinnöstä ja alkoivat käydä sisällisriitoja keskenään. Vuonna 843 allekirjoitettiin Verdunin sopimus, jonka mukaan alue jaettiin veljien kesken. Huolimatta siitä, että kuninkaallinen dynastia oli edelleen olemassa, Karolingien v altakunta hajosi. Keisarin arvonimi muuttuu yhä lyhytaikaisemmaksi. XI vuosisadalla. Ranskan kuningaskunnassa alkaa uusi Kapetian-dynastia (perustaja Hugo Capet).
