Saturnuksen kuut: Enceladus, Titan, Dione, Tethys ja muut - eroavat kooltaan, muodoltaan ja rakenteeltaan. Suuret ja jäiset kuut elävät rinnakkain pienten ja kivisten kanssa. Yksi tämän järjestelmän mielenkiintoisimmista kohteista on Enceladus. Tutkimukset viittaavat siihen, että Saturnuksen kuudenneksi suurimmalla kuulla on maanalainen v altameri. Tiedemiehet kutsuvat Enceladusta todelliseksi ehdokkaaksi elämän löytämiseen sen yksinkertaisimmissa muodoissa.
Kaasujätti
Saturnus on aurinkokunnan toiseksi suurin planeetta. Halkaisij altaan se on vain hieman huonompi kuin johtaja tässä suhteessa, Jupiter. Mass altaan Saturnus ei kuitenkaan ole niin suuri. Sen tiheys on pienempi kuin veden tiheys, mikä ei ole enää tyypillistä millekään järjestelmän planeetalle.
Saturnus, kuten Jupiter, Uranus ja Neptunus, kuuluu kaasujättiläisten luokkaan. Se koostuu vedystä, heliumista, metaanista, ammoniakista, vedestä ja pienestä määrästä raskaita alkuaineita. Saturnuksella on aurinkokunnan kirkkaimmat renkaat. Ne on tehty jäästä ja pölystä. Hiukkaset ovat erilaisiakoot: suurimmat ja harvinaisimmat saavuttavat kymmeniä metrejä, useimmat ovat vain muutamia tunteita.
Cassini
Vuonna 1997 Cassini-Huygens-laite käynnistettiin tutkimaan Saturnusta ja sen kuita. Siitä tuli kaasujättiläisen ensimmäinen keinotekoinen satelliitti. Cassini näytti maailmalle tuntemattoman Saturnuksen: valokuvat kuusikulmaisesta myrskystä, tiedot uusista kuuista, kuvat Titanin pinnasta täydensivät merkittävästi tutkijoiden tietoja tästä kaasujättiläisestä. Laite toimii edelleen ja tarjoaa edelleen tutkijoille tietoa. Cassini kertoi myös paljon Enceladuksesta.
Satelliitit
Kaasujättiläisellä on vähintään 62 kuuta. Kaikki eivät saaneet omaa nimeään, osa on pienen koon ja muiden tekijöiden vuoksi merkitty vain numeroin. Kaasujättiläisen suurin kuu on Titan, jota seuraa Rhea. Saturnuksen kuut Enceladus, Dione, Iapetus, Tethys, Mimas ja muutamat muut ovat myös melko suuria. Vaikuttava osa kuuista on kuitenkin halkaisij altaan enintään 100 metriä.
Tietenkin tällaisten klustereiden joukossa on ainutlaatuisia esineitä. Esimerkiksi Titan sijoittuu kooltaan toiseksi kaikkien aurinkokunnan satelliittien joukossa (ensimmäisenä - Ganymede Jupiterin "seurueesta"). Sen pääominaisuus on kuitenkin erittäin tiheä ilmapiiri. Viime aikoina tähtitieteilijät ovat osoittaneet kaukoputkensa yhä useammin Saturnuksen kuuhun Enceladukseen, josta on lyhyt kuvaus alla.
Avautuminen
Enceladus on yksi Saturnuksen suurimmista kuista. Se avattiin kuudentena peräkkäin. Sen löysi William Herschel vuonna 1789 kaukoputkellaan. Ehkä satelliitti olisi löydetty aikaisemmin (sen koko ja korkea albedo vaikuttivat tähän suuresti), mutta renkaiden heijastus ja itse Saturnus estivät Enceladuksen näkemisen. William Herschel havaitsi kaasujättiläisen oikeaan aikaan, mikä teki löydön mahdolliseksi.
Parametrit
Enceladus on Saturnuksen kuudenneksi suurin kuu. Sen halkaisija on 500 km, mikä on noin 25 kertaa pienempi kuin maan halkaisija. Mass altaan satelliitti on lähes 200 tuhatta kertaa huonompi kuin planeettamme. Enceladuksen koko ei tee siitä mitään merkittävää avaruusobjektia. Satelliitti valitaan muiden parametrien mukaan.
Enceladuksella on korkea heijastavuus, sen albedo on lähellä yhtenäisyyttä. Koko järjestelmässä se on luultavasti kirkkain kohde Auringon jälkeen. Syynä tähden kirkkauteen on korkea pintalämpötila, Enceladus on erilainen. Se heijastaa lähes kaiken sen saavuttavan valon, koska se on jään peitossa. Keskimääräinen pintalämpötila satelliitilla on -200 ºС.
Satelliitin kiertorata on tarpeeksi lähellä Saturnuksen renkaita. Sen erottaa kaasujättiläisestä 237 378 km:n etäisyys. Satelliitti tekee yhden kierroksen planeetan ympäri 32,9 tunnissa.
Pinta
Aluksi tiedemiehet eivät olleet niin aktiivisesti kiinnostuneita Enceladuksesta. Kuitenkin Cassini-laite, joka lähestyi satelliittia useita kertoja melko läheltä, lähetti erittäin paljonmielenkiintoista dataa.
Enceladuksen pinnalla ei ole runsaasti kraattereita. Kaikki saatavilla olevat jäljet meteoriittien putoamisesta ovat keskittyneet pienille alueille. Satelliitin ominaisuus on lukuisat viat, taitokset ja halkeamat. Upeimmat muodostelmat sijaitsevat satelliitin etelänavan alueella. Cassini-avaruusalus löysi rinnakkaiset tektoniset virheet vuonna 2005. Niitä kutsutaan "tiikerin raidoiksi", koska ne muistuttavat viiksikkäisen saalistajan kuviota.
Tutkijoiden mukaan nämä halkeamat ovat nuori muodostuma, joka osoittaa satelliitin sisäisen geologisen aktiivisuuden. 130 km pitkiä "tiikeriraitoja" erottaa 40 km välein. Voyager 2 -avaruusalus, joka lensi Enceladuksen ohi vuonna 1981, ei huomannut vikoja etelänavalla. Tutkijat ehdottavat, että halkeamat ovat ehdottomasti alle tuhat vuotta vanhoja, ja on täysin mahdollista, että ne ilmestyivät vasta kymmenen vuotta sitten.
Lämpötilapoikkeamat
Rata-asema rekisteröi epätyypillisen lämpötilajakauman Enceladuksen pinnalla. Kävi ilmi, että kosmisen kappaleen etelänapa lämpenee paljon enemmän kuin päiväntasaaja. Aurinko ei pysty aiheuttamaan tällaista poikkeavaa: perinteisesti pylväät ovat kylmimpiä alueita. Enceladuksen tutkimukseen osallistuneet tutkijat ovat tulleet siihen johtopäätökseen, että lämmityksen syy on sisäinen lämmönlähde.
Tässä on syytä mainita, että pintalämpötila tässä paikassa on korkea juuri aurinkokunnan tällaisen syrjäisen osan standardien mukaan. Saturnuksen satelliitit: Enceladus, Titan, Iapetus ja muut - ei voi ylpeilläkuumia alueita tavallisessa mielessä. Lämpötila poikkeavilla vyöhykkeillä on vain 20-30º keskiarvon yläpuolella, eli noin -180 ºС.
Astrofyysikot ehdottavat, että satelliitin etelänavan kuumenemisen syynä on sen pinnan alla oleva v altameri.
Geyserit
Enceladuksen maanalainen v altameri tekee olonsa tunnetuksi paitsi lämmittämällä etelänavaa. Neste, joka muodostaa sen, purkautuu geysirien muodossa "tiikeriraitojen" läpi. Tehokkaita suihkukoneita näki myös Cassini-luotain vuonna 2005. Laite keräsi näytteitä aineesta, joka muodostaa virrat. Hänen analyysinsä johti kahteen oletukseen. Pinnan lähellä "tiikerin raidoista" karkaavat hiukkaset sisältävät suuren määrän suoloja. Ne osoittavat meren olemassaolon Enceladuksen pinnan alla (ja tämä on tutkijoiden ensimmäinen johtopäätös Cassinin tiedoista). Paljon suuremmalla nopeudella halkeamista murtautuu ulos hiukkasia, joiden suolapitoisuus on pienempi. Tästä toinen päätelmä: ne muodostavat renkaan E, jonka "alueella" Saturnuksen satelliitti todella sijaitsee.
Maanalainen v altameri
Vaikuttava osuus ulos työntyneistä hiukkasista on koostumukseltaan lähellä merivettä. Ne lentävät ulos suhteellisen pienillä nopeuksilla eivätkä voi muodostua materiaaliksi E-renkaaksi. Suolahiukkaset putoavat Enceladuksen pinnalle. Pakenevan jään koostumus viittaa siihen, että kuun jäätynyt kuori ei voi olla sen lähde.
Tutkijat ehdottavat, että suolameri sijaitsee 50 mailia Enceladuksen pinnan alapuolella. Sitä rajaa toiselta puolelta kiinteä ydin ja jäinenvaippa - toisa alta. Välikerroksen vesi on matalasta lämpötilasta huolimatta nestemäistä. Se ei jäädy korkean suolapitoisuuden sekä Saturnuksen ja joidenkin muiden esineiden gravitaatiokentän luoman vuorovesienergian vuoksi.
Hiihtyvän veden määrä (noin 200 kg sekunnissa) osoittaa v altavan v altameren alueen. Vesihöyryn ja jään suihkut purkautuvat pintaan halkeamien muodostumisen seurauksena, mikä johtaa paineen rikkomiseen.
Tunnelma
Automaattinen planeettojenvälinen asema "Cassini" löysi ilmapiirin Enceladukselta. Ensimmäistä kertaa laitteen magnetometri rekisteröi sen vaikutuksen Saturnuksen magnetosfääriin. Jonkin aikaa myöhemmin Cassini tallensi sen suoraan tarkkaillen Gamma Orionin satelliitin pimennystä. Luotain tutkimus mahdollisti Saturnuksen jäisen kuun ilmakehän likimääräisen koostumuksen selvittämisen. 65-prosenttisesti se koostuu vesihöyrystä, pitoisuudessa toisella sijalla on molekyylivety (noin 20 %), myös hiilidioksidia, hiilimonoksidia ja molekyylityppeä löytyy.
Ilmakehän täydentymisen epäillään tulevan geysireistä, vulkanismista tai kaasupäästöistä.
Onko Enceladuksella elämää?
Nestemäisen veden havaitseminen on eräänlainen kulku mahdollisten (vain yksinkertaisimpien organismien) planeettojen luetteloon. Tiedemiesten mukaan, jos Enceladusin pinnan alla oleva v altameri on ollut olemassa pitkään aurinkokunnan alkuperästä lähtien, todennäköisyys havaita elämää siinä on melko korkea, edellyttäen, että vesi pysyy nesteenä melkein koko tämän ajan.kunto. Jos v altameri jäätyy ajoittain, mikä on täysin mahdollista auringon vaikuttavan etäisyyden vuoksi, asumismahdollisuudesta tulee erittäin pieni.
Vain Cassini-luotaimen tiedot voivat nyt vahvistaa tai kumota tutkijoiden oletukset. Sen tehtävää on jatkettu vuoteen 2017 asti. Ei tiedetä, kuinka pian muut planeettojen väliset asemat voivat mennä Saturnukseen ja sen satelliitteihin. Etäisyys Maasta Enceladukseen on suuri, ja tällaiset hankkeet vaativat huolellista valmistelua ja vaikuttavaa rahoitusta.
Cassini-luotain jatkaa työtään. Hän oli matkalla tutkimaan kaasujättiläistä ja Saturnuksen kuita. Enceladus ei kuitenkaan esiintynyt päätehtävien listalla. Löydetyt ominaisuudet sisälsivät sen äärimmäisen tärkeiden esineiden luetteloon. Kukaan ei odottanut löytävänsä nestemäistä vettä aurinkokunnan alueelta, jossa Saturnus sijaitsee. Kuvat geysiristä Enceladuksella ja muutaman vuoden kuluttua löydöstä vaikuttavat uskomattomilta. Mahdollisesti satelliitin yllätykset eivät lopu tähän, ja ennen Cassini-tehtävän valmistumista astrofyysikot oppivat paljon muuta mielenkiintoista tästä jäisestä kuusta.
