Kysymykseen kuka löysi Afrikan ja minä vuonna ei voida vastata yksiselitteisesti. Mustan mantereen pohjoisrannikko oli eurooppalaisille hyvin tuttu muinaisina aikoina. Libya ja Egypti olivat osa Rooman v altakuntaa.
Portugalilaiset aloittivat Saharan eteläpuolella sijaitsevien alueiden tutkimisen löytöjen aikakaudella. Afrikan mantereen sisäosat jäivät kuitenkin tutkimatta 1800-luvun puoliväliin saakka.
Antiikki
Fonikialaiset perustivat Välimeren alueelle useita siirtomaakaupunkeja, joista kuuluisin oli Karthago. He olivat kauppiaiden ja merenkulkijoiden kansaa. Noin 600 eKr. foinikialaiset tekivät Afrikan ympäri matkan useilla aluksilla. He purjehtivat Punaiseltamereltä Egyptissä, suuntasivat etelään rannikkoa pitkin, kiersivät mantereen, kääntyivät pohjoiseen, saapuivat lopulta Välimerelle ja palasivat kotimailleen. Näin ollen muinaisia foinikialaisia voidaan pitää ensimmäisinä, jotka löysivät Afrikan.
Gannonin tutkimusmatka
Muinainen kreikkalainen lähde on säilynyt, ja se kuvaa foinikialaisten matkaa Senegalin rannikolle noin vuonna 500 eaa. Retkikunnan johtaja olinavigaattori Carthagesta. Tämä on varhaisin tunnettu matkustaja Afrikan löytäneiden joukossa. Miehen nimi on Hannon.
Hänen 60 aluksen laivastonsa lähti Carthagesta, ohitti Gibr altarin salmen ja siirtyi pitkin Marokon rannikkoa. Siellä foinikialaiset perustivat useita siirtokuntia ja muuttivat eteenpäin. Nykyajan historioitsijat ovat yhtä mieltä siitä, että Hanno saavutti ainakin Senegalin. Ehkä tutkimusmatkan ääripiste oli Kamerun tai Gabon.
Arabien matkat
1200-luvulla jKr. mennessä muslimit valloittivat Pohjois-Afrikan. Sen jälkeen he jatkoivat matkaansa. Idässä Niiliä pitkin Nubiaan, lännessä Saharan yli Mauritaniaan. Ei ole tarkkaa tietoa vuodesta, jolloin arabit löysivät Afrikan. Uskotaan, että islamin leviäminen mantereen mustan väestön keskuudessa tapahtui 800-1300-luvuilla.
Varhaiset portugalilaiset tutkimusmatkat
Eurooppalaiset kiinnostuivat Mustasta mantereesta 1500-luvulla. Navigaattoriksi kutsuttu portugalilainen prinssi Enrique (Henry) tutki järjestelmällisesti Afrikan rannikkoa etsiessään merireittiä Intiaan. Vuonna 1420 portugalilaiset perustivat siirtokunnan Madeiran saarelle, ja vuonna 1431 julistivat Azorit alueelleen. Näistä alueista tuli tukikohtia uusille tutkimusmatkoille.
Vuosina 1455 ja 1456 kaksi tutkimusmatkailijaa Aloysius Cada-Mosto Venetsiasta ja Ouzus di Mare Genovasta saavuttivat laivoilla Gambian suulle ja Senegalin rannikolle. Samaan aikaan toinen italialainen navigaattoriAntonio de Noli löysi Kap Verden saaret. Myöhemmin hänestä tuli heidän ensimmäinen kuvernöörinsä. Kaikki nämä matkustajat, jotka avasivat Afrikan eurooppalaisille, olivat portugalilaisen prinssin Enriquen palveluksessa. Hänen järjestämänsä tutkimusmatkat löysivät Senegalin, Gambian ja Guinean.
Lisätutkimus
Mutta jopa Enrique the Navigatorin kuoleman jälkeen portugalilaiset tutkimusmatkat Afrikan rannikolla eivät pysähtyneet. Vuonna 1471 Fernand Gomez löysi kultaisia maita Ghanasta. Vuonna 1482 Diogo Kan löysi suuren joen suun ja sai tietää suuren Kongon v altakunnan olemassaolosta. Portugalilaiset perustivat useita linnoitettuja linnoituksia Länsi-Afrikkaan. He myivät vehnää ja tekstiilejä paikallisille hallitsijoille kultaa ja orjia vastaan.
Mutta tien etsiminen Intiaan jatkui. Vuonna 1488 Bartolomeu Dias saavutti Afrikan mantereen eteläisimmän kohdan. Se sai nimekseen Hyväntoivon niemi. Kun kysytään kuka löysi Afrikan ja milloin, tämä tapahtuma on usein tarkoitettu.
Lopuksi Vasco da Gama, jättäen jälkeensä Hyväntoivonniemen, jatkoi matkaansa ja saavutti vuonna 1498 Intiaan. Matkan varrella hän löysi Mosambikin ja Mombasan, joissa hän löysi jälkiä kiinalaisista kauppiaista.
Hollannin siirtomaa
1600-luvulta lähtien hollantilaiset alkavat tunkeutua myös Afrikkaan. He perustivat Länsi- ja Itä-Intian yritykset kolonisoidakseen merentakaisia maita ja tarvitsivat välisatamia matkustaakseen Aasiaan. Portugalilaiset yrittivät tehdä tyhjäksi Alankomaiden tavoitteet. He väittivät, että kuka löysi Afrikan ensimmäisenä,hänen pitäisi omistaa maanosa. Osav altioiden välillä syttyi sota, jonka aikana hollantilaiset onnistuivat saamaan jalansijaa Mustalla mantereella.
Vuonna 1652 Jan van Riebeka perusti Kapkaupungin kaupungin, joka oli Etelä-Afrikan kolonisaation alku.
Muiden Euroopan maiden tavoitteet
Portugalilaisten ja hollantilaisten lisäksi myös muut v altiot pyrkivät perustamaan siirtokuntia Mustalle mantereelle. Heitä kaikkia voidaan jossain määrin kutsua Afrikan löytäjiksi, koska Saharan eteläpuoliset alueet olivat tuolloin täysin tutkimattomia ja jokainen retkikunta teki uusia löytöjä.
Jo vuonna 1530 englantilaiset kauppiaat alkoivat käydä kauppaa Länsi-Afrikassa ja joutuivat konfliktiin portugalilaisten joukkojen kanssa. Vuonna 1581 Francis Drake saavutti Hyväntoivon niemen. Vuonna 1663 britit rakensivat Jamesin linnakkeen Gambiaan.
Ranskassa on katseensa Madagaskarilla. Vuonna 1642 ranskalainen Itä-Intian yhtiö perusti siirtokunnan eteläosaan nimeltä Fort Dauphin. Etienne de Flacourt julkaisi muistelman vierailustaan Madagaskarilla, joka toimi pitkään pääasiallisena tiedon lähteenä saaresta.
Vuonna 1657 ruotsalaiset kauppiaat perustivat Cape Coast -asutuksen Ghanaan, mutta tanskalaiset pakottivat heidät pian eroon ja perustivat Christiansborgin linnakkeen nykyisen Accran lähelle.
Vuonna 1677 Preussin kuningas Friedrich Wilhelm I lähetti retkikunnan Afrikan länsirannikolle. Retkikunnan komentaja kapteeni Blonk rakensi siirtokunnan nimeltä GrossFriedrichburg ja kunnosti hylätyn portugalilaisen Arguinin linnoituksen. Mutta vuonna 1720 kuningas päätti myydä nämä tukikohdat Alankomaille 7 000 dukaatilla.
1800-luvun tutkimukset
XVII-XVIII vuosisatojen aikana koko Afrikan rannikko oli melko hyvin tutkittu. Mutta mantereen sisällä olevat alueet jäivät suurimmaksi osaksi "tyhjäksi pisteeksi". Ne, jotka löysivät Afrikan, tekivät kiireisiä voittoja, eivät tieteellistä tutkimusta. Mutta 1800-luvun puolivälissä sisämaasta tuli Euroopan kiinnostuksen kohde. Vuonna 1848 löydettiin Kilimanjaro-vuori, jonka päällä oli lunta. Afrikan epätavallinen luonto, aiemmin tuntemattomat eläin- ja kasvilajit houkuttelivat eurooppalaisia tutkijoita.
Katoliset ja protestanttiset lähetyssaarnaajat pyrkivät myös tunkeutumaan syvälle mantereelle saarnaamaan heimojen keskuudessa, jotka eivät tunne kristinuskoa.
David Livingston
1800-luvun alussa eurooppalaiset tiesivät hyvin, missä Afrikka on. Mutta he eivät ymmärtäneet kovin hyvin, mitä se oli sisältäpäin. Yksi niistä ihmisistä, jotka löysivät Afrikan odottamattomasta näkökulmasta, oli skotlantilainen lähetyssaarnaaja David Livingston. Hän ystävystyi paikallisen väestön kanssa ja vieraili ensimmäistä kertaa mantereen syrjäisimmillä alueilla.
Vuonna 1849 Livingston ylitti Kalaharin aavikon ja tapasi siellä bushmeniheimon, jota eurooppalaiset eivät aiemmin tunteneet. Vuonna 1855 matkustaessaan Zambezi-jokea pitkin hän löysi hämmästyttävän kauniin vesiputouksen, jolle hän päätti antaa nimen Englannin kuningatar Victoria. Palattuaan Britanniaan Livingston julkaisi kirjan tutkimusmatkastaan, jokaherätti ennennäkemättömän kiinnostuksen ja myi 70 000 kappaletta.
Vuonna 1858 tutkimusmatkailija matkusti jälleen Afrikkaan. Hän tutki Nyasa-järveä ja sen ympäristöä yksityiskohtaisesti. Matkan tuloksena kirjoitettiin toinen kirja. Sen jälkeen Livingston teki kolmannen, viimeisen, tutkimusmatkan. Sen tarkoituksena oli etsiä Niilin lähteitä. Livingston tutki Afrikan suurten järvien aluetta. Hän ei koskaan löytänyt Niilin lähdettä, mutta hän kartoitti monia aiemmin tuntemattomia alueita.
Livingston ei ollut vain erinomainen tutkija, vaan myös suuri humanisti. Hän puhui orjuutta ja rasistisia ennakkoluuloja vastaan.
Kuka sitten löysi Afrikan?
Tähän kysymykseen ei ole yhtä oikeaa vastausta. On mahdotonta sanoa tarkalleen, kuka löysi Afrikan ja minä vuonna. Eikä vain siksi, että tämän mantereen pohjoisosa on ollut Euroopan asukkaiden tiedossa ammoisista ajoista lähtien. Mutta myös siksi, että Afrikka on ihmisen syntymäpaikka. Kukaan ei avannut sitä. Afrikkalaiset löysivät muita maanosia ja asettivat ne.
