Populaatio on ryhmä saman lajin organismeja, jotka asuvat pitkään samalla alueella eli elinympäristössään. Tätä termiä käytetään biologiassa, ekologiassa, lääketieteessä ja muissa tieteissä.
Väestötiheys
Tämä käsite viittaa organismien määrään, olivatpa ne sitten eläimiä, kaloja tai kasveja, perustuen mihin tahansa tilavuusyksikköön tai alueen pinta-alaan, jossa tämä populaatio asuu.
"Tilavuus" voi tarkoittaa veden, ilman tai maaperän määrää, "alueen" alla - säiliön tai maan pinnan alaa. Kantatiheys riippuu monista tekijöistä: onko ilmasto suotuisa, onko levinneisyysalue laaja ja onko alueella muiden populaatioiden edustajia ja kuinka läheisiä kontakteja kahden tai useamman yhteisön lajien välillä syntyy.
Banalin esimerkki: jänisten väestötiheys riippuu metsävyöhykkeen koosta, josta on kätevää saada ruokaa. Jos tälle alueelle ilmestyy susilauma, heistä pakenevat jänikset yrittävät laajentaa elinympäristöään - mene sinne,jossa kontakti vihamieliseen väestöön voidaan välttää. Tämä tarkoittaa, että mitä laajempi elinympäristö eli asuttu alue, sitä pienempi on yhteisön tiheys. Tämä taas ei toimi, jos väestö kasvaa elinympäristön mukana.
Ei turhaan ole otettu esimerkkinä eläinten populaatiotiheyttä. He ovat ehkä kaikkein liikkuvimpia yksilöitä. Jatkuvan saaliin etsinnön, kätevien ruokintapaikkojen tai päinvastoin petoeläimistä pakenemisen vuoksi eläimiä pidetään eniten vaeltavina maan päällä. Tietenkin jokainen populaatio tarvitsee oman sopivan ilmaston ja elinympäristön, minkä vuoksi norsut eivät tule Siperiaan ja pingviinit eivät vieraile Aasiassa. Mutta elinympäristössään eläimet ovat jatkuvassa liikkeessä.
Väestö
Tämä käsite viittaa tietyn lajin yksilöiden kokonaismäärään, populaatioon maassa, vedessä ja ilmassa. Eli tässä tapauksessa elinympäristöksi ei oteta rajoitettua aluetta, esimerkiksi maata tai säiliötä, vaan koko maapallo, koko maailmanv altameri kokonaisuutena.
Populaation koko riippuu tiettyjen saman lajin yksilöiden kuolleisuuden ja syntyvyyden välisestä erosta. Jos syntyvyys on tietyn ajan korkeampi kuin kuolleisuus, kyseessä olevan väestön määrä kasvaa, jos syntyvyys on alhaisempi, se laskee. Ehkä tämä on tärkein ero väestön koon ja väestötiheyden välillä. Jos edellinen riippuu monista ulkoisista tekijöistä, olipa kyse ilmastosta, hätätilanteista ja luonnostakatastrofeja tai jopa ihmisen väliintuloa, niin tiheys riippuu paljolti lukumäärästä ja sitten kaikesta muusta.
Lajikanta
Näkymä on tärkein ja ensimmäinen rakenneyksikkö elävien organismien järjestelmässä. Täällä yksilöt pystyvät risteytymään, mikä tuottaa hedelmällisiä jälkeläisiä. Laji on laajalle levinnyt tietyssä elinympäristössä ja on alttiina ulkoisen ympäristön vaikutuksille. Nyt maalla, vedessä ja ilmassa elävien erilaisten elävien organismien lukumäärä on lähes kaksi miljoonaa. Elävien lajien kokonaismäärä on noin yhdeksän miljoonaa. Tutkijoiden mukaan sukupuuttoon kuolleiden määrä planeetan koko olemassaolon ajan on lähes puoli miljoonaa.
Lajikanta muodostuu erillisistä yksilöistä. He pystyvät suhteisiin, risteytymään, asumaan yhdessä tietyllä alueella. Lajien elinkelpoisuus riippuu monista tekijöistä, joista voidaan erottaa esimerkiksi ilmasto ja kilpailijoiden läsnäolo, eli vähintään yksi laji lisää, joka elää samalla alueella ja pystyy kilpailemaan ravinnosta naapureiden kanssa. Lajipopulaatioiden tiheys maapallon alueella on hyvin heterogeenista, erityisesti eläinten os alta. Jos linnuilla on hyvin yleinen muuttoliike esimerkiksi kylmäksi vuodenajalle ja kalojen on helpompi vaihtaa elinympäristöään ajautuessaan v altamerien yli, niin eläimet ovat erittäin riippuvaisia sen alueen ilmastosta ja topografiasta, jossa ne elävät. "Kätevät" alueet maan pinnalla ovat erittäin tiheästi asuttuja javain tietyt eläinlajit voivat selviytyä ikiroutavyöhykkeellä.
Erikois
Yksilö on organismi tai yksilö, jolla on ominaisuuksia, jotka erottavat sen elottomasta aineesta: aineenvaihdunta, lisääntymiskyky, perinnöllisyyden säilyttäminen ja sen siirtyminen jälkeläisille. Laji muodostuu yksilöistä ja lajipopulaatiosta.
Joskus eri lajien yksilöt voivat risteytyä. Esimerkiksi tiikerit voivat paritella sekä urostiikerien että leijonien kanssa ja tuottaa jälkeläisiä. Toinen esimerkki, mutta jo ihmisen toimilla, on erilaisten kasvien, hedelmien, jopa eläinten risteyttäminen saadakseen jotain uutta, esimerkiksi yrityksenä sopeuttaa laji elämään muissa olosuhteissa. Tämän lajin yksilöiden eli seoksen populaatiotiheys on alhainen, koska tämä on pikemminkin poikkeus kuin sääntö.
Luonnolliset ja "epäluonnolliset" valinnat
Jos aiemmin oli vain luonnollista valintaa, niin nyt, genetiikan ja valinnan k altaisten tieteiden kehittymisen yhteydessä, tiedemiehet kasvattavat erilaisia lajeja erittäin laajassa mittakaavassa. Tämä myötävaikuttaa siihen, että esimerkiksi joidenkin eläinten tai harvinaisten kasvien määrä, väestötiheys kasvaa, jotka sijoitetaan eri elinympäristöihin elinolojen ja lisääntymisen helpottamiseksi.
Valitettavasti näin ei tapahdu kaikkialla eikä aina, esimerkkinä tästä on "Punainen kirja", jonka volyymi ei laske, kuten voisi odottaa, vaan kasvaa. Toinen miinussellainen ihmisen puuttuminen luonnon elämään on se, että luonnottomissa olosuhteissa kasvaneet yksilöt voivat elää vain hoidossa - eläintarhoissa, laboratorioissa.
Eläinpopulaatiot
Ennen kuin puhutaan tietystä eläinpopulaatiosta, on tarpeen selventää, minkälaista elämäntapaa sen edustajat elävät. Jotkut lajit muodostavat ryhmiä vain sattum alta tai lisääntymistä varten, toiset harjoittavat laumaa, ryhmäelämää ja liikkuvat koko elinympäristössä vain yhdessä.
Elämäntapa riippuu ensisijaisesti kahdesta tekijästä. Ensimmäinen on ilmasto-olosuhteet. Aavikoilla, joissa vettä on vähän ja ilmasto kuuma, on helpompi asua yksin, ei tarvitse jakaa vettä oman lajin jäsenten kanssa. Kylmillä ilmastovyöhykkeillä, esimerkiksi navalla, on parempi olla ryhmässä. Ajattele pingviinejä, jotka selviävät kylmässä ilmastossa paitsi "lämpimillä turkilla" myös pitämällä toisiaan lämpiminä vuorovaikutuksessa.
Toinen tekijä on muiden lajien saalistusnaapurien läsnäolo, jotka voivat tunkeutua alueelle, ravintoon ja veteen ja jopa yksilön elämään. Tietysti on helpompaa elää ryhmässä sellaisissa olosuhteissa - on helpompi taistella takaisin, oppia vaarasta etukäteen. On jopa lajeja, jotka pitävät "ystävällistä naapurustoa" suojellakseen itseään petollisemmilta naapurilta. Esimerkiksi naapurustossa antilooppeja, seeproja ja kirahveja. Viimeksi mainitut, kasvunsa vuoksi, näkevät väijyvät leijonat, herättävät hälytyksen varoittaen kaikkia muita vaarasta. Eläinpopulaation tiheys riippuu juuri näistä kahdesta tekijästä - ilmastosta ja "naapureiden" läsnäolosta.
Muutos väestötiheydessä ja koossa
Yllä saimme selville, että populaatio on saman lajin yksilöitä, joita ei liity toisiinsa kuuluminen samaan laumaan, laumaan, ylpeyteen ja niin edelleen, vaan yhteisillä piirteillä, jotka erottavat tämän lajin kaikista muut. Juuri he vaikuttavat tavalla tai toisella asuntojen määrän ja tiheyden vaihteluihin.
Yleensä on olemassa kolmen tyyppinen väestön koon riippuvuus sen tiheydestä.
Ensinnäkin väestönkasvu alkaa joskus hidastua tiheyden kasvaessa. Samaan aikaan tämän yhteisön elinympäristön tulisi pysyä ennallaan. Tämä on "itsesäätelyprosessi". Estääkseen tietyn alueen ylikansoituksen laji itse seuraa tarvitsemansa yksilöiden määrää. "Liika" tuhotaan joskus hyvin julmalla tavalla, esimerkiksi aikuiset ahvenet ruokkivat jälkeläisiä, jos niitä syntyy liikaa.
Toinen tyyppi nähdään yleensä ryhmissä elävissä lajeissa. Alueen keskimääräisellä väestötiheydellä väestö saavuttaa väestönkasvun huipun. Ei ihme, että tilaa, vettä ja ruokaa riittää kaikille.
Mutta kolmas tyyppi "seuraa" ensimmäistä. Tämä on sen terävämpi muoto. Kun populaation huippu saavutetaan, elinympäristön ylikansoitus, itse elinympäristön muutos alkaa. Toisin sanoen muuttoliike, joka tarkoittaa yritystä sopeutua uusiin elinoloihin, monien tämän lajin edustajien peruuttamatonta kuolemaa ja vastaavasti populaation jyrkkää laskua.
Vaikuttaminen"ulkopuolella"
Kaikki edellä mainittu on luonnollista vaikutusta väestön määrään ja tiheyteen. Nyt puhumme luonnottomista vaikutuksista, joita ei voida ennustaa tai pysäyttää. Tämä on vaikutus tietyntyyppisiin ulkoisiin tekijöihin. Muistatko koulukurssilta, mihin dinosaurukset kuolivat? Aivan oikein, meteoriitin putoaminen ja jääkauden alkaminen. Tai esimerkiksi Intian v altameren 2000-luvun alun voimakkain tulva, ei vain ihmiset ja kaupungit, vaan myös eläimet kärsivät. Tässä ovat virukset ja sairaudet, ihmisen puuttuminen luontoon ja vastaavat. Tämä on luonnoton vaikutus väestön määrän ja tiheyden dynamiikkaan.
Väestöongelmat
Niin oudolta kuin se kuulostaakin, mutta ihmiskunnan ja kaikkien maapallon lajien ongelma on yksi - ylikansoitus. Tietenkin ensinnäkin maapallon ylikansoituskysymys koskee ihmisiä. Huonossa skenaariossa ihmiskunta voi "väkittää" eläimiä planeet alta, mutta ne eivät pakota meitä liikkumaan. Resurssit, olipa kyseessä vesi, puu tai mineraalit, ovat melkein lopussa. Joka vuosi niiden kulutus kasvaa, mikä tarkoittaa, että vähemmän jää jäljelle niille, joilla ei ole ihmiskunnan kykyjä, eli eläimille, kaloille ja linnuille.
Ihmisväestön väestötiheyttä on mahdollista seurata ja säädellä, mutta haluaisin sen tapahtuvan ei väkisin, vaan täysin luonnollisella tavalla. Mutta miten? Etsi vastaus tähän kysymykseen tutkijoilta.
