Vuonna 1905 italialainen arkeologi ja orientalisti Ernesto Schiaparelli, joka oli jo ikuistanut nimensä löytämällä Ramses II:n ensimmäisen päävaimon Nefertarin haudan, teki toisen hämmästyttävän löydön. Niilin länsirann alta, vastapäätä Luxoria, hän löysi ryhmän Theban hautausmaa, ja hyvin lähellä sitä - käsityöläisten asutuksen, joka loi upeita Kuninkaiden laakson temppeleitä. Tämä asutusalue, Deir el-Medina, on nyt kaikkien egyptiologien tiedossa "totuuden paikkana", vääristymättömänä peilinä, joka osoitti, kuinka käsityöläiset asuivat Egyptissä faaraoiden aikana. Deir el-Medina syntyi farao Thutmose I:n alaisuudessa., noin keskellä sisään. eKr e. Käsityön todellinen taide oli kuitenkin tuttu muinaisille egyptiläisille kauan ennen tätä tapahtumaa. Arkeologit tietävät varhaispronssikaudelta (noin 3000 vuotta eKr.) peräisin olevan erittäin korkealaatuisen käsityön. Valmistettu pronssista ja kuparistavalmistettiin työkaluja, välineitä, hahmoja ja aseita. Rauta oli aluksi niin niukka metalli, että muinaiset egyptiläiset pitivät sitä taiva alta lähetetyinä pudoneina tähtinä.
Muinaisessa Egyptissä metallien parissa työskentelevät käsityöläiset olivat aina hinnassa, mutta kukaan ei ollut tärkeämpää kuin kultaa ja jalokiviä käsitelleet jalokivikauppiaat. Monet faaraoiden ja temppelien haudoista löydetyistä koristeista ja kulttiominaisuuksista ovat edelleen vertaansa vailla, eikä niiden valmistustekniikkaa ole selvitetty tähän päivään mennessä. Toinen arvostettu käsityöläisten ryhmä olivat puun parissa työskentelevät henkilöt.. Tämä johtui laadukkaasta puusta: Niilin molemmilla rannoilla kasvoi pääasiassa palmuja, plataanipuita ja sykomoripuita. He tekivät tavallisia huonekaluja. Faaraon kauppamonopoli mahdollisti männynrunkojen toimittamisen Egyptiin itäisistä maista, joita käytettiin laivojen tarpeisiin. Ja etelän maista tuotiin kalleinta eebenpuuta, josta valmistettiin luksustavaroita ja huonekaluja yhteiskunnan ylemmille kerroksille.
Artesaanit erosivat toisistaan ja loivat kivestä yksittäisiä arkkitehtonisia elementtejä majesteettisiin haudoihin ja temppeleihin. Huolimatta suhteellisen etuoikeutetusta asemastaan he olivat täysin riippuvaisia faaraon tai pappien määräyksistä. Kukaan, paitsi he, ei tarvinnut "arkkitehtonisia ylilyöntejä".
Savesta ja ruokosta valmistetut tuotteet oli tarkoitettu tavallisille asukkaille. Muinaisen Egyptin käsityöläiset tuottivat keramiikkaa ja korituoleja massatuotantona,matot, korit. Astioissa on usein koristeita hahmojen, reliefien, jumalien, ihmisten ja eläinten kuvien muodossa.
Pelaavan kankaan valmistus juontaa juurensa faaraoiden ensimmäisiltä dynastioilta. Se kudottiin pysty- ja vaakasuorilla kangaspuilla. He tekivät myös maalia värjäämään sitä. Pellavavaatteen värikkyyttä voi arvioida haudoissa ja temppeleissä tehdyn värimaalauksen perusteella. Kuva olisi epätäydellinen, jos emme mainitse papyruksen valmistusta, josta on tullut muinaisen Egyptin historian olennainen symboli. Myös Niilin suistossa runsaasti kasvaneen ruo'on korjuun ja käsittelyn monopoli kuului faaraolle. Muinaisen Egyptin käsityöläiset käsittelivät ruokokuituja ja -varsia, ja kirjoittamiseen saatiin papyrusta, jonka ansiosta arvokkain tieto useiden tuhansien vuosien takaisista tapahtumista saapui meille.
Deir el-Medinan kaivauksissa löydetyistä monista yksityiskohdista, kuten mosaiikki, muodostuu yksittäinen kuva, joka esittää käsityöläisten elämää muinaisessa Egyptissä. Toisa alta he olivat orjia osallistuessaan hautojen rakentamisen salaisuuksiin: johtaja huolehti heistä jokaisesta, ja kylä erotettiin muusta maailmasta korkealla muurilla. He saivat kuitenkin asua vaimojensa ja lastensa kanssa. Ja yleensä, verrattuna muihin käsityöläisiin, heidän asemaansa pidettiin etuoikeutettuna.
Muinaisen maailman hämmästyttävin tapahtuma liittyy Deir el-Medinaan - ihmiskunnan historian ensimmäiseen lakkoon! Kyllä, muinaisen Egyptin käsityöläiset päättivät kerran puolustaa oikeuksiaan sen jälkeen, kun he olivat olleeteivät saaneet palkkaa työstään. Asiasta kertovaa asiakirjaa kutsutaan "lakon papyrukseksi". Jokainen, joka on koskaan käynyt Egyptissä, vieraillut sen museoissa, nähnyt sen ajan ihmiskäsien luomuksia, pystyttänyt mahtavia rakenteita, ymmärtää: Maailman tärkein ihme on täällä - eivät pyramidit ja sarkofagit, vaan tavalliset ihmiset, jotka loivat ne, tiesivät paljon ammatistaan eivätkä koskaan saaneet siitä kunnollista palkintoa elämänsä aikana.
