Henry David Thoreau oli amerikkalainen kirjailija, runoilija, ajattelija, historioitsija, kansalaisaktivisti ja orjuuden poistaja. Hän oli transsendentalismiksi kutsutun filosofisen ja kirjallisen suuntauksen näkyvä edustaja. Tämä liike syntyi 1800-luvun puolivälissä Yhdysvalloissa edistyneen älymystön keskuudessa.
Henry David Thoreaun kuuluisin teos on "Walden", joka on pohdiskelu teemasta modernin sivilisaation ja yksinkertaisen elämäntavan hylkääminen luonnollisessa ympäristössä. Toinen kirjailijan merkittävä kirja on nimeltään "Kansalaistottelemattomuus" (alkuperäisessä versiossa - "Resistance to the Authorities"). Siinä kirjoittaja puolustaa yksilön oikeutta olla tottelematta epäoikeudenmukaista v altiota.
Henry David Thoreaun kirjoja, artikkeleita, esseitä ja runoutta on yhteensä yli 20 osaa. Hänen kirjallisessa tyylissään yhdistyvät havainnot luonnosta, henkilökohtainen kokemus, pureva retoriikka, symboliikka ja pohjimmiltaan amerikkalainen huomio käytännön yksityiskohtiin. Joskus Henry David Thoreauta kutsutaan kuitenkin anarkistiksikirjoittaja ei vaatinut v altiovallan lakkauttamista, vaan parantamista.
Varhaisvuodet ja koulutus
Kirjailija ja filosofi syntyi Concordissa, Massachusettsissa vuonna 1817. Talo, jossa Henry David Thoreau syntyi, on säilynyt ja on nykyään museo. Kirjoittajan isä omisti pienen kynätehtaan. Thoreau opiskeli Harvard Collegessa vuosina 1833–1837. Hän opiskeli retoriikkaa, klassista kirjallisuutta, filosofiaa ja matematiikkaa. Legendan mukaan kirjailija kieltäytyi yliopistosta valmistumisen jälkeen maksamasta viittä dollaria tutkintotodistuksesta. Tämän teon selityksestä tuli yksi Henry David Thoreaun kuuluisista lauseista: "Jokainen lammas pitää oma nahkansa." Kirjoittaja vihjasi tuolloin olemassa olevaan perinteeseen käyttää pergamenttia diplomien valmistuksessa.
Palaa Concordiin
Thoreau ei ollut kiinnostunut korkeakoulututkinnon suorittaneiden urasta, joka liittyy lakiin, kirkkoon, liike-elämään ja lääketieteeseen. Palattuaan Harvardista kotikaupunkiinsa hän yritti työskennellä koulun opettajana, mutta erosi muutaman viikon kuluttua, koska hän ei halunnut käyttää tuolloin yleisesti hyväksyttyä ruumiillista kuritusta.
Concordissa tapahtui kohtalokas tapaaminen, joka avasi uuden sivun Henry David Thoreaun elämäkerrassa. Kirjoittaja tapasi yhteisen ystävän kautta Ralph Emersonin, kuuluisan protestanttisen papin, runoilijan ja transsendentalismin filosofian kannattajan. Tämä merkittävä hengellinen johtaja piti luentoja ja saarnoja aiheestakaikkialla Yhdysvalloissa. Hänestä tuli Toron mentori.
Ensimmäiset julkaisut
Emersonin kautta kirjailija tapasi sellaiset aikansa edistykselliset ajattelijat kuin runoilija Ellery Channing, toimittaja Margaret Fuller, kouluttaja Bronson Alcott ja kirjailija Nathaniel Hawthorne. Amerikassa tuolloin tärkein transsendentalismin filosofialle omistettu painettu julkaisu oli neljännesvuosittain ilmestyvä The Dial -lehti. Sen toimittajan tehtäviä suoritti Margaret Fuller. Emerson inspiroi Thoreauta kirjoittamaan esseitä ja runoja tähän lehteen. Transsendentalismin filosofian pääajatuksena oli, että ihminen ei saavuta hengellistä täydellisyyttä uskonnollisen opin avulla, vaan ykseydellä luonnon kanssa ja sisäisellä intuitiivisella ymmärryksellä.
Thoreau työskenteli kolme vuotta Emersonin lastenkodin ohjaajana sekä toimi hänen sihteerinä ja puutarhurina. Samaan aikaan kirjailija tutustui toimittajiin ja kustantajiin, jotka voisivat auttaa hänen kirjoitustensa julkaisemisessa. Tänä aikana Thoreau tapasi Horace Greeleyn, josta tuli myöhemmin hänen kirjallinen agenttinsa. Sitten kirjailija palasi kotimaahansa Concordiin yhdistääkseen luovan toiminnan työhön perheen kynätehtaassa. Monilahjakkaana ihmisenä hän pystyi parantamaan grafiittitankojen valmistustekniikkaa ja lisäämään yrityksen kannattavuutta.
Eristyminen
Kirja "Elämämetsässä "Henry David Thoreau loi kaksi vuotta kestäneen vapaaehtoisen erakon aikana pienessä kotassa, joka sijaitsee Walden Pondin rannalla. Transsendentalismin ajatuksista kyllästettynä hän päätti kokeilla ihmisen itsenäistä olemassaoloa täysin eristyksissä yhteiskunnasta.
Kirjoittaja rakensi kotan omin käsin. Hän hankki itselleen kaiken tarvittavan ilman ulkopuolista apua, kalastaen ja puutarhanhoidossa. Thoreau ei vain etsinyt yksinäisyyttä voidakseen keskittyä kirjalliseen työhön. Kokeillaan hän yritti osoittaa luonnon kanssa sopusoinnussa elämisen hyödyt.
Taistelu v altiov altaa vastaan
Metsän retriitin aikana kirjailija teki ensimmäisen kansalaistottelemattomuuden teon. Tapattuaan paikallisen taloustarkastajan hän kieltäytyi maksamasta viimeisten kuuden vuoden aikana kertyneitä veroja. Thoreau perusteli tätä päätöstä erimielisyyksillään Yhdysv altojen hallituksen politiikan kanssa, erityisesti laillisen orjuuden suhteen. Kirjoittaja totesi, että kansalainen ei ole velvollinen maksamaan veroja moraalittomalle v altiolle. Tämän protestin seurauksena Toro vietti yön vankilassa. Hänet vapautettiin, kun kirjailijan sukulaiset maksoivat verorästit. Kolme vuotta tämän tapauksen jälkeen julkaistiin yksi Henry David Thoreaun merkittävimmistä kirjoista Civil Disobedience, jossa hän selitti yksityiskohtaisesti ajatuksensa v altionvallan vastustamisesta.
Kirjan "Life inmetsä"
Poistuttuaan lammen rannalla sijaitsevasta majasta kirjailija tarkisti ja viimeisteli tämän epätavallisen kokeen tarinan sisältävää käsikirjoitusta useiden vuosien ajan. Teos on sekoitus muistelmia ja henkisiä pohdintoja. Henry David Thoreaun Life in the Woods julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1854. Teos ei herättänyt suurta ihailua aikalaisten keskuudessa, mutta seuraavien sukupolvien kirjallisuuskriitikot sijoittivat sen klassikoiden joukkoon.
Poliittinen toiminta
Kirjoittaja vastusti ankarasti orjuutta. Hän osallistui niin sanotun "maanalaisen rautatien" työhön. Tämän koodimerkinnän alle piilotettiin salainen organisaatio, joka tarjosi apua karanneita orjia. Siihen osallistuneet aktivistit salakuljettivat mustia Yhdysvalloista Kanadaan huolimatta laista, joka kieltää orjien vapauttamisen edistämisen. Tämän säännön mukaisesti mustat otettiin kiinni ja palautettiin omistajilleen, vaikka he pääsisivät orjuuden poistaneiden pohjoisten osav altioiden alueelle. V altion virkamiehiä ja yksityishenkilöitä, jotka eivät noudattaneet tätä määräystä, voidaan tuomita vankeuteen ja sakkoon. Thoreau on toistuvasti arvostellut tätä lakia.
Kirjoittaja puolusti avoimesti John Brownia, joka yritti järjestää aseellisen orjien kapinan Länsi-Virginiassa, ja hänet tuomittiin hirttämään sen takia. Julkisissa puheissaan hän vertasi epäonnistuneen kapinan johtajan teloitusta Jeesuksen Kristuksen ristiinnaulitsemiseen.
John Brownin sankaruuden ihailu osoitti senettä kirjailija ei kannattanut vain passiivista vastarintaa epäoikeudenmukaista v altiov altaa vastaan, vaan myös aktiivisesti väkivallan käyttöä vastaan, jos olosuhteet niin vaativat. Todisteena siitä, että Thoreau ei ollut pasifisti, ovat hänen sanansa: "Älköön rauhaa julistako miekkaidemme ruoste tai kyvyttömyys vetää niitä ulos huorestaan."
Myöhäinen kausi
Kirjailijan kiinnostus luonnontieteisiin on koko hänen elämänsä ajan lisääntynyt tasaisesti. Hän luki ahkerasti kasvitieteen kirjoja sekä tarinoita matkoista ja tutkimusmatkoista. Thoreau tutki Concordin luonnetta ja kirjasi tarkasti muistiin tulokset kasvien hedelmien kypsymisestä, lintujen vaelluksesta ja vedenpinnan muutoksista Walden Pondissa. Hänen luonnontieteille omistetut päiväkirjansa ovat volyymiltaan silmiinpistäviä. Ne sisältävät useita miljoonia sanoja, jotka kirjailija on kirjoittanut monien vuosien aikana kotikaupunkiaan ympäröivän luonnon tarkkailun aikana. Thoreau ei koskaan lähtenyt Amerikan mantereelta, mutta hän luki lähes kaikki tuolloin olemassa olleet kuvaukset matkoista eri puolille maailmaa. Hän pyrki tyydyttämään loputonta uteliaisuuttaan, joka koski muiden maiden kansoja, kulttuureja, uskontoja ja luonnonoloja. Yksi Henry David Thoreaun kuuluisista lainauksista on: "Elä kotona kuin matkustava."
Kuolema
Kirjoittaja kärsi useiden vuosien ajan tuberkuloosista. Kerran yökävelyllä hän joutui rankkasateen allesatoi ja sairastui keuhkoputkentulehdukseen. Sen jälkeen hänen terveytensä on heikentynyt vähitellen. Lopulta Toro oli vuoteessa. Ymmärtääkseen tilanteensa toivottomuuden kirjailija omisti viimeiset vuotensa julkaisemattomien teosten arvostelulle ja editoinnille. Kysymykseen, onnistuiko hän saamaan sovinnon Jumalan kanssa elämänsä lopussa, Thoreau vastasi: "En muista, että olisimme koskaan riidelleet." Kirjoittaja kuoli toukokuussa 1862 44-vuotiaana. Hänet haudattiin kotikaupunkinsa hautausmaalle.
