Alkuvuodesta 1933 kansallissosialistit tulivat v altaan Saksassa. Lokakuussa Reichstagin tulipalon jälkeen Hitler sai erityisiä v altuuksia ja aloitti päättäväiset toimet synnyttämänsä järjestyksen luomiseksi maassa.
Dachaun keskitysleiristä tuli ensimmäinen väestön joukkouudelleenkasvatuslaitos saksan kielen alussa. Paikka valittiin Baijerissa, lähellä Müncheniä, käytännössä esikaupunkialueella (vain 17 km), hylätyn tehtaan paik alta.
Sosiaalidemokraatit ja kommunistit, jotka useista syistä epäonnistuivat parlamentaarisen liittouman luomisessa, muodostivat erityiskontingentin perustan. Niiden lisäksi vankityrmiin päätyi homoseksuaaleja, prostituoituja, rikollisia ja kaikkia niitä, joita natsijohto piti epäsosiaalisina elementteinä. Yhteensä ensimmäinen kilpailu koostui viidestä tuhannesta ihmisestä. Samaan aikaan portille ilmestyi pilkkaava iskulause: "Työ tekee vapaaksi."
Alkuvuosina Dachaun keskitysleiristä tuli todella "takomisen" paikka. Entiset kommunistit ja sosiaalidemokraatit ilmaisivat usein myötätuntoa kansallista kohtaan työskenneltyään useita kuukausia ulkoilmassa tiukalla ruokavaliolla.sosialismi. Heidät vapautettiin ja heille annettiin mahdollisuus todistaa omistautumisensa käytännössä.
Vuonna 1934 kävi selväksi, että tarvittiin paljon enemmän leirejä. Dachaun keskitysleiristä tuli koko v altakunnan rangaistuslaitoksen henkilöstön takomo.
Sitten koko saksalaisen pogromin jälkeen, joka sai runollisen nimen "Kristallnacht", he ottivat vakavasti juutalaisen väestön. Ensimmäiset kymmenentuhatta tuotiin tänne vuonna 1938.
Toisen maailmansodan puhjettua vankien kansallinen kokoonpano laajeni. Kaikkialla Saksassa ja sen ulkopuolella (miehitetyillä alueilla) perustettiin uusia instituutioita, joita ei enää ollut tarkoitettu uudelleenkoulutukseen. Ihmisiä tuotiin tänne tapettaviksi.
Dachaun keskitysleiristä on tullut paikka teollisille "ihmismateriaalin" tappamismenetelmille. Hävitettiin kaikki, mikä saattoi olla arvokasta sotataloudelle - hammaskruunut, hiukset, vaatteet, palaneista ruumiista jäänyt tuhka. Mutta se ei ole vielä kaikki - vankeja käytettiin suorittamaan kokeita kehon raja-alueiden tutkimiseksi selviytymisen rajoissa ja niiden ulkopuolella. Tätä varten vangit altistettiin hypotermialle, heille testattiin myrkyllisiä aineita ja suojavarusteita, heille annettiin tappavia toksiiniruiskeita. Karanteenilohkoissa havaintoja tehtiin flegmonitartunnan saaneista. SS-teurastajat teurastivat ihmisiä tallentaakseen heidän kuolemansa.
Huhtikuun lopussa 1945 Yhdysv altain seitsemännen armeijan yksiköt lähestyivät Münchenin esikaupunkia. Matkallaanoli Dachau (keskitysleiri). Amerikkalaisten sotilaiden ottamissa kuvissa välittömästi vankien vapauttamisen jälkeen näkyi vuoria ruumiita, luurankoja nahkapäällysteisinä. Vartija päätti antautua ilman taistelua. Se, mitä tapahtui seuraavaksi, oli jotain, jota kukaan ei odottanut. SS-miehet vietiin aidalle ja ammuttiin kaikki poikkeuksetta. Tämä joukkoteloitus ei ollut edes kosto – amerikkalaiset sotilaat yksinkertaisesti tappoivat ei-ihmiset kuin hulluja verenhimoisia eläimiä.
Sodan jälkeisinä vuosina on tehty paljon Dachaun uhrien muiston säilyttämiseksi. Keskitysleiri-museo ei kuitenkaan elossa olevien vankien mukaan anna täydellistä kuvaa "kuolemantehtaan" todellisesta tunnelmasta. Lohkot ovat huolellisesti korjattuja, rapattuja ja kalkittuja, sisältä puhtaita ja siistejä. Vain krematorion kylmät uunit ja pilkkaavat rautakirjaimet sisäänkäynnin yläpuolella muistuttavat kahdentoista vuoden natsihallinnon kauhuista ja tuhkaksi ja kellertäväksi savuksi muuttui täällä kaksisataatuhatta ihmistä.
