Seitsemänkymmentäluvulla Parks oli uskomattoman suosittu laulaja ja näyttelijä amerikkalaisessa televisiossa. Hän voitti yleisön rakkauden kulttisarjan "Then Came Bronson" ansiosta, jossa hän näytteli pääroolia ja nimikappaletta Long Lonesome Highway, joka oli pitkään juurtunut suosituimpien joukkoon. Yleisön tunnustuksesta huolimatta Michael Parks joutui Hollywoodin mustalle listalle poliittisten vakaumustensa ja ankarien lausuntojensa vuoksi. Hän katosi useiden vuosien ajan valkokanka alta. Reipas Texas Rangerin rooli Quentin Tarantinon "From Dusk Till Dawn" -elokuvassa nousi Parksin näyttelijänuralle uudelle kierrokselle ja toi hänelle maailmanlaajuista mainetta.
Nuoret vuodet
Michael Parks (Harry Samuel Parks) syntyi Coronassa, Kaliforniassa 24. huhtikuuta 1940 suuressa perheessä. Hänen isänsä, joka työskenteli kuorma-autonkuljettajana, oli perheen ainoa elättäjä. Siksi Parks matkusti teini-iästä lähtien ympäri maata kuutamossa missä hänen piti. Tällainen elämä teki nuoresta miehestä varhaisenkypsyä. 15-vuotiaana hän jopa meni naimisiin, mutta avioliitto ei kestänyt kauan. Vaelluksensa aikana Michael Parks liittyi amatööriteatteriin, ja osana sitä kiersi Kaliforniassa. Vuonna 1960, yhdessä esityksistä, CBS-agentti huomasi nuoren lahjakkuuden, joka etsi nuoria näyttelijöitä osallistumaan yhtiön televisiosarjaan. Parksin kanssa allekirjoitettiin sopimus, mutta absurdin luonteensa vuoksi hän sai vain episodisia rooleja. Vuonna 1963 hän kuitenkin kiinnitti katsojan ja tuottajien huomion sellaisella roolilla TV-sarjassa Perry Mason.
Uran nousu
Vuonna 1966 Michael saa Adamin roolin televisiosarjassa "Raamattu", joka perustuu joihinkin raamatullisiin tarinoihin. Näyttelijän työ tässä elokuvassa sai positiivisia arvosteluja kriitikoilta, ja vuonna 1969 Parksille tarjottiin pääroolia televisiodraamassa Then Came Bronson. Hänen sankarinsa on ikuinen vaeltaja, elämän tarkoitusta etsiessään hän matkustaa ympäri Amerikkaa Harley-Davidson-moottoripyörällään. Matkan varrella Bronson tapaa erilaisia ihmisiä, joitain hän auttaa, toisia auttaa häntä. Mutta päähenkilön polku itseensä on yhtä pitkä ja yksinäinen kuin Michael Parksin tässä tv-elokuvassa esittämän tunnarikappaleen Long Lonesome Highway nimi. Sarjan julkaisun jälkeen näytöillä nuori näyttelijä kirjaimellisesti heräsi kuuluisaksi. Myös hänen musiikillinen uransa lähti nousuun. Vuodesta 1969 vuoteen 1970 Parks julkaisi kolme albumia, jotka on tallennettu MGM Recordsilla.
Musta lista
Hollywood Olympuksen näyttelijän putoaminen oli samanopea kuin lentoonlähtö. Tosiasia on, että Parks, jolla on kohonnut oikeudentunto, ei epäröinyt arvostella Yhdysv altain hallitsevia piirejä julkisesti, lisäksi hän kutsui avoimesti fanejaan tukemaan George Wallacea presidentinvaaleissa. Hollywoodin suuret pomot eivät hyväksyneet tällaista vapaa-ajattelua. Noina vuosina näyttelijöitä pidettiin elokuvayhtiöiden nukkeina, eikä heillä ollut oikeutta tällaisiin vetoomuksiin. Siksi Parks huomasi heti olevansa niiden näyttelijöiden joukossa, jotka olivat suljettuina suurilta elokuvastudioilta.
Michael Parks Filmography
Ohjaaja Larry Cohen mursi jään ensimmäisenä, ja vuonna 1977 hän kutsui häpeään joutuneen näyttelijän näyttelemään yhtä päärooleista elokuvassaan The Personal File of John Edgar Hoover. Bobby Kennedyä kuvaava Parks onnistui jälleen herättämään yleisön ja kriitikkojen huomion. Samana vuonna julkaistiin elokuvat "Escape from Bogen County" ja "Love and the Night Car Service". Entinen suosio alkoi vähitellen palata näyttelijälle, ja vuonna 1986 ABC-kanava kutsui hänet osallistumaan televisioprojektiin Dynasty, jossa hän näytteli Philip Colbya. Katsojallemme Parks saatetaan muistaa ensin huumekauppiaana Jean Renona, jota hän näytteli kulttitelevisiosarjassa Twin Peaks.
Uusi lähtökohta näyttelijän uralle oli tietysti Earl McGrawin rooli Quentin Tarantinon elokuvassa "From Dusk Till Dawn" vuonna 1999. Työ tässä ja myöhemmissä elokuvassa toi näyttelijälle maailmanlaajuista mainetta ja yleisön rakkautta, jota Michael Parks käyttää edelleen tähän päivään asti. Myös kuuluisan Kill Billin ja Grindhousen elokuvat eivät pärjänneet ilmannäyttelijän ja hänen suosikkihahmonsa Earl McGraw'n osallistuminen. Vuonna 2011 Parks sai pääroolin Kevin Smithin ohjaamassa trillerissä Red State. Näyttelijän yhteistyö Quentin Tarantinon kanssa jatkui vuonna 2012 elokuvassa Django Unchained. Vuonna 2014 hän jatkoi työskentelyä ohjaaja Kevin Smithin kanssa pääosassa trillerissä Tusk. Samana vuonna yleisö saattoi nähdä suosikkinäyttelijänsä Tedd Turnerin draamassa The Pilgrims, jossa hän näytteli myös pääroolia. 76-vuotiaan näyttelijän vuotta 2016 leimasi työ Jean-Francois Richet'n toimintaelokuvassa Blood Father.
Tähän mennessä 76-vuotiaalla näyttelijällä on yli sata elokuvaa ja televisio-ohjelmaa, mutta hän ei aio lopettaa tähän. Aina nuori ja täynnä luovia suunnitelmia Michael Parks. Artikkelin valokuva legendaarisesta näyttelijästä on elävä vahvistus tälle.
