Blaise Pascal oli huomattava ranskalainen tiedemies, joka antoi merkittävän panoksen useilla ihmisajattelun aloilla kerralla: kirjallisuuteen, filosofiaan, fysiikkaan, matematiikkaan, mekaniikkaan. Hän on muun muassa luonut projektiivisen ja todennäköisyysgeometrian teorioita, matemaattista analyysiä sekä lukuisia filosofisia teoksia.
Blaise Pascal: elämäkerta
Tuleva tiedemies syntyi talous- ja oikeuskamarin puheenjohtajan perheeseen kesäkuussa 1623. Jo nuorena Blaise Pascal osoitti kiinnostusta ja lahjakkuutta
tutkimustoiminta. Ensimmäinen tutkielma euklidisesta geometriasta ilmestyi hänen kynänsä alta, kun kaveri oli vasta 16-vuotias. Ja 19-vuotiaana hän suunnitteli ensimmäisen versionsa laskentamekanismista. Muuten, tämä hänen myöhemmin harrastuksensa antoi Euroopalle entistä kehittyneempiä laskukoneita. Nykyään Blaise Pascalia pidetään oikeutetusti kybernetiikan perustajana ja yhtenä maailmanhistorian tärkeimmistä tiedemiehistä Newtonin, Descartesin tai Planckin ohella. Luettelo hänen saavutuksistaan on kuitenkin erittäin laaja. Vuonna 1634 Evangelisto Torricelli, opettajansa Galileo Galilein puolesta, löysi ensimmäisenä maailmassa ilmakehän paineilmiön kuuluisan kokeen avulla. Saadut tulokset eivät kuitenkaan olleet heti eivätkä tieteen täysin hyväksymiä. Torricelli käytti lasiputkea, jossa oli tyhjiö ja joka avoimella päällään oli upotettu vesiastiaan. Ilmanpaineessa vesi "juoki" tähän putkeen, jossa ei ollut tyhjiötä. Blaise Pascal ymmärsi ensimmäisenä täysin kokeen merkityksen, ilmanpaineen olemassaolon ja sen erot eri korkeuksilla merenpinnan yläpuolella (ilman harveneessa). Elämäkerrat kutsuvat tiedemiehen elämän ajanjaksoa 1652-1654 maalliseksi. Mielenkiintoinen yksityiskohta hänen elämäkerrassaan on tapaus, jossa ystävä kysyi häneltä kysymyksen uhkapelaamisesta ja nopan tai korttien pudotusmahdollisuuksista. Tämä kiinnosti filosofia niin paljon, että aihe käynnistettiin tieteelliseen liikkeeseen. Yhdessä toisen kuuluisan matemaatikon Pierre Fermin kanssa tiedemies loi perustan todennäköisyysteorialle. Samana aikana hänen elämänsä aikana luotiin kuuluisa Pascal-kolmio ja siihen liittyvä kombinatoriikka.
Blaise Pascal: Filosofia
Ympäröivän fyysisen maailman ymmärtävän uteliaan mielen ohella ajattelijalla oli myös hyvin tuettu ideologinen kanta. Hänen elämäkerransa erottavat hänen elämässään kaksi ajanjaksoa, jolloin Pascal kääntyi uskonnon puolelle. Samalla tämä ei merkinnyt hänelle lainkaan rationalistisen maailmankatsomuksen hylkäämistä. Vuosina 1645-1658
vuosien ajan suuri ranskalainen löysi olevansa kahden suunnan: jesuiitojen ja janseniittien välisen teologisen taistelun keskipiste. Tuloksena oli hänen työnsä, joka tunnetaan nykyään nimellä Letters of a Provincial, missäPascal asettui jälkimmäisen puolelle kritisoiden jesuiittojen dogmaattista teologiaa rationalismin näkökulmasta. Sen lisäksi, että tämä teos esittelee tiedemiehen filosofisia näkemyksiä, se on arvokas myös kirjallisuuden näkökulmasta. 1650-luvun lopulla tiedemiehen terveys heikkeni jyrkästi. Elämänsä viimeisinä vuosina tutkija koki voimakasta päänsärkyä ja voimakasta yleistä heikkenemistä. Tästä huolimatta hän tajusi itsensä keksijänä melkein elämänsä viimeisiin päiviin asti. Hän omistaa siis idean ensimmäisestä joukkoliikenteestä - omnibussista, joka otettiin käyttöön Pariisissa keväällä 1662, vain kuusi kuukautta ennen Pascalin kuolemaa.
