Dennis Tito (s. 8. elokuuta 1940 Queensissa, New Yorkissa, USA:ssa) on yhdysv altalainen liikemies, josta tuli ensimmäinen yksityinen henkilö, joka maksoi matkastaan avaruuteen.
Lyhyt elämäkerta
Tito suoritti astronautiikan ja ilmailun kandidaatin tutkinnon New Yorkin yliopistosta vuonna 1962 ja diplomi-insinöörin tutkinnon Rensselaer Polytechnic Institutesta Troyssa, New Yorkissa vuonna 1964. Hän työskenteli ilmailu-insinöörinä National Aeronautics and Space Administrationin (NASA) Jet Propulsion Laboratoryssa, jossa hän auttoi suunnittelemaan ja valvomaan Mariner 4- ja Mariner 9 -lentotehtäviä Marsiin. Vuonna 1972 hän jätti astronautiikan rahoittaakseen ja auttoi perustamaan amerikkalaisen sijoitusyhtiön Wilshire Associatesin ja loi myös Wilshire 5000 -indeksin, joka mittaa Yhdysv altain arvopaperimarkkinoita. Hän käytti ensimmäisenä astronautiikassa käytettyjä matemaattisia työkaluja rahoitusmarkkinoiden riskien määrittämiseen.
nyt tai ei koskaan
28. huhtikuuta 2001 on kaupallisten avaruuslentojen syntymäpäivä. Tänä päivänä amerikkalainen liikemies osoittautui historian ensimmäiseksi avaruusturistiksi. Hän maksoi oleskelunsa ISS:llä sekä kuljetuksensa sinne venäläisellä koneellamatkustajakuljetusalus Sojuz. Neljäkymmentä vuotta sen jälkeen, kun Juri Gagarinista tuli ensimmäinen ihminen avaruudessa, Tito osoitti, että avaruusmatkailu voi ansaita rahaa, paljon rahaa, kun hän maksoi 20 miljoonaa dollaria.
Hän haaveili avaruuteen pääsystä Juri Gagarinin lennosta lähtien. Ja vuoden 2000 alussa Dennis alkoi muuttaa unelmansa todeksi. Hän täytti sinä vuonna 60 vuotta, ja hän koki, että hänen mahdollisuutensa päästä avaruuteen heikkenivät nopeasti. Tuolloin vanhin astronautti oli Dick Slayton, joka lähti kiertoradalle vuonna 1975 51-vuotiaana.
Ja Tito sanoin itselleni: "Nyt tai ei koskaan".
Kesäkuussa 2000 hän allekirjoitti sopimuksen MirCorpin kanssa, joka sisälsi Sojuz TM-32 -lennon Venäjän avaruusasemalle Mir. Saman vuoden joulukuussa nämä suunnitelmat kuitenkin epäonnistuivat, kun Venäjä ilmoitti suunnittelevansa ikääntyvän aseman poistamista rad alta (Mir paloi Maan ilmakehässä maaliskuussa 2001).
Takaistumisesta huolimatta Dennis Tito suostui pian uudelleen. Hän allekirjoitti sopimuksen Space Adventuresin kanssa, joka toimi välittäjänä yksilöiden toimittamisessa avaruuteen. ISS oli tuolloin suhteellisen uusi projekti, ja kokoonpano alkoi marraskuussa 1998.
Piikki pyörissä
Venäjä suostui ottamaan Titon rahat ja tarjosi hänelle paikkaa Sojuz-avaruusaluksessa. Mutta muut asemakumppanit, erityisesti NASA ja Kanadan, Euroopan ja Japanin avaruusjärjestöt, eivät olleetovat positiivisia. He kertoivat suoraan Venäjälle, etteivät he suosittele lentoa Dennisiin.
NASA:n edustajat eivät tuolloin periaatteessa vastustaneet maksavan asiakkaan läsnäoloa kiertävällä laboratoriolla. He eivät yksinkertaisesti uskoneet, että huhtikuuhun mennessä Titon koulutus riittäisi, sillä silloin piti järjestää monimutkaisia ja vastuullisia asematapahtumia.
NASA:n lehdistötiedotteessa 19. maaliskuuta 2001 todettiin, että ei-ammattimainen miehistön jäsen, joka ei ole koulutettu kaikissa kriittisissä asemajärjestelmissä, ei voi reagoida ja auttaa mahdollisissa odottamattomissa tilanteissa ja joka vaatii jatkuvaa seuranta, rasittaa tutkimusmatkaa merkittävästi ja alentaa ISS:n yleistä turvallisuustasoa.
Ensimmäinen avaruusturisti uskoo, että myös hänen ikänsä vaikutti asiaan. Hänen mukaansa vanhemmilla ihmisillä on sydänkohtauksia, aivohalvauksia ja mitä tahansa, eikä ruumiin kuljettaminen takaisin maan päälle olisi kovin kätevää ja psyykkisesti vaikeaa. Siksi NASA teki kaikkensa estääkseen Titoa lentämästä huhtikuussa.
Kahdeksan kuukautta Star Cityssä
Mutta Tito ei antanut periksi. Hän jatkoi harjoitteluaan Moskovan lähellä sijaitsevassa Star Cityssä, jossa kosmonautteja oli koulutettu Juri Gagarinin ajoilta lähtien. Tito vietti suurimman osan vuodesta siellä epävarmuudessa. Hänen mukaansa se ei ollut helppoa. Hänen täytyi jäädä Venäjälle kahdeksan kuukautta, eikä hän ollut varma, lentääkö vai ei.
Lopuksi sinnikkyyttäDennis maksoi. Vastoin NASAn vastustusta hänet laukaistiin kiertoradalle 28. huhtikuuta 2001, jolloin hänestä tuli 415. ihminen koskaan avaruudessa.
Titon mukaan kaikki draama ja vaikeudet ovat ohimeneviä, varsinkin kun virasto on tukenut seuraavia avaruusturisteja, jotka vierailevat kiertävässä laboratoriossa, ja se on myös tukenut niin yksityistä avaruuslentoa yleensä.
Unelmien täyttymys
Ensimmäinen avaruusturisti nousi kiertoradalle, vietti noin kuusi päivää ISS:llä ja laskeutui sitten Kazakstanissa 6. toukokuuta 2001.
Hänen lentonsa oli merkittävä, koska se inspiroi useita investointeja yksityiseen avaruusmatkustukseen. Todennäköisesti Richard Bransonin Virgin Galactic, Jeff Bezosin Blue Origin ja edes Elon Muskin SpaceX eivät olisi alalla, jos Dennis Titon lentoa ei olisi tapahtunut. Hänen esimerkkinsä osoitti, että avaruuslennot ovat yksilöiden saatavilla sekä fyysisen kunnon että taloudellisesti.
Tito on om alta os altaan iloinen saadessaan olla osa alan syntyä, vaikka hän kiittääkin hänen jälkeensä tulleita yrittäjiä ja kiertomatkailijoita. Ja tietysti hänelle matka resonoi aina paljon henkilökohtaisemmalla tasolla. Titon mukaan matkustaminen oli hänen 40 vuoden unelmansa. Lento antoi hänelle tunteen elämän täyteydestä - kaikki, mitä hän tekee sen jälkeen, on hänelle vain lisäpalkkio.
Dennis Tito on avaruusturisti
Tito laskeutui Kazakstanin aroilleSojuz-avaruusaluksen laskeutumiskapselilla, joka palautti hänet ja kaksi venäläistä kosmonauttia ISS:ltä Maahan. Dennis, Talgat Mussabajev ja Juri Baturin laskeutuivat klo 05.42 GMT. Astronautit pehmensivät putoamista koneessa olevilla raketteilla ja laskuvarjolla. Kolme tuntia aikaisemmin Sojuz-kapseli irtautui avaruusasem alta ja alkoi salamannopeasti laskeutua maahan.
Viimeisessä videossa avaruudesta Tito sanoi, että hän henkilökohtaisesti täytti elämänsä unelman, joka ei voisi olla hänelle parempi, ja kiitti kaikkia, jotka tukivat hänen tehtäväänsä. Kun miehistö lähti ISS:stä, Talgat Mussabajev ja amerikkalainen astronautti Jim Voss syleilivät, ja Voss kätteli Titoa. Tito ja kosmonautit uivat sitten pää edellä Sojuziin, ja kapselin asemaan yhdistävä luukku suljettiin. Kapselin sisällä he kytkevät virran päälle - avaruusalus otti energiaa ISS:stä ja syötti navigointitietokonetta. He pukivat ylleen isot avaruuspuvut lennolle Maahan, tarkastivat aluksen paineistuksen ja irtautuivat asem alta.
Kapselissa oleva videokamera osoitti ISS:n nopean poistumisen ja Maan ilmestymisen näkökenttään. Kapseli kiersi planeetan kerran ja pudotti sitten suurimman osan painostaan, mukaan lukien asuinmoduuli, jossa oli wc ja keittiö, sekä instrumenttiosasto akuilla ja aurinkopaneeleilla. Jäljellä on vain 3,3-tonninen laskukotelo.
Kova lasku
Sojuzin päälaskuvarjon piti laukaista klo 0526 GMT ennen kuin jarrusuihkut laukaisivat vaimentaakseen laskeutumista. Viimeisessä viestintäistunnossa miehistön kanssa keskusLennonjohto Korolevissa lähellä Moskovaa pyysi Musabajevia antamaan Titolle kaksi tablettia ja suolavettä, jotta tämä selviytyisi g-voimista. Hän ei tarkentanut, mitä huumeet olivat.
Lennon komentaja Pjotr Klimuk kertoi miehistölle, että Kazakstanin pääkaupungista Astanasta 400 km lounaaseen sijaitsevan kylän lähellä sää on hyvä, pilvisyys mitätön, tuuli 3-7 m/s. ja lämpötila on noin 20 °C.
Laskeutumisen jälkeen
Laskeuduttuaan 80 kilometriä Arkalykista koilliseen Kazakstanin aroilla kolmikolle tehtiin alustava lääkärintarkastus mobiilissa terveyskeskuksessa. Sieltä miehistö vietiin Astanan lentokentälle viralliseen tapaamiseen Kazakstanin presidentin Nursultan Nazarbajevin kanssa. Lyhyen lehdistötilaisuuden jälkeen klo 12.00 GMT ensimmäinen avaruusturisti Musabajev ja Baturin lensivät Moskovaan. Venäjän avaruusviranomaiset toivoivat putoamatonta laskua Titon kiistanalaisen matkan lopettamiseksi.
Entinen Yhdysv altain senaattori ja astronautti John Glenn kutsui Titon matkaa venäläisellä avaruusaluksella suuren avaruustutkimustehtävän väärinkäyttöksi. Samalla hän sanoi, ettei hän syytä Titoa hänen halustaan mennä avaruuteen, koska se on uskomaton kokemus, vaan hän pitää tätä matkaa tutkimukseen suunnitellun avaruusaluksen väärinkäytönä.
NASA-huoli
Huolimatta siitä tosiasiasta, että NASA esti Titon lennon siihen asti, kunnes monen miljardin dollarin avaruuskompleksi valmistui, matkaherätti spekulaatioita, että muut eliitin jäsenet haluaisivat nousta ilmakehän yläpuolelle. Esiin nousi muun muassa Oscar-palkittu ohjaaja James Cameron, joka etsi täydellistä kuvakulmaa planeettamme vangitsemiseen.
Avaruusjärjestön päällikkö Dan Goldin ylisti Cameronia NASAn siunauksen odottamisesta matkalle ISS:lle. Hän viittasi jatkuvasti toimittajien ja kongressin edessä Titoon hänen jättimäisen egonsa ja Wall Streetin sijoittajan kosmisen merkityksettömyyden vuoksi. Hän kertoi edustajainhuoneen alivaliokunnalle, että tästä tilanteesta on tullut uskomattoman stressaavaa NASAn miehille ja naisille ja että herra Tito ei ole tietoinen tuhansien ihmisten ponnisteluista Yhdysvalloissa ja Venäjällä pitääkseen hänet ja muun miehistön turvassa.
Turvallisuusuhka?
Nämä mielenosoitukset tuskin tunkeutuivat yli 300 km:n korkeudessa lentävän ISS:n paksuun runkoon, jossa ensimmäinen avaruusturisti, entinen NASAn insinööri, nautti Sojuz-toveriensa teeskentelemättömästä tuesta ja kahden henkilön kohteliaista vieraanvaraisuudesta. NASA:n astronautit, jotka asuvat "Alfassa", ja hänet vastaanotettiin venäläisen aseman komentajan lämpimään syleilyyn.
Arioiden ja alkusoittojen ääniä sekä ohikulkevien maanosien ja v altamerten näkemyksiä täynnä olevaa kansalaismatkailijan Titon rauhallista maailmaa häiritsi vain varhainen merisairaus.
Lehdistötilaisuudessa hän hylkäsi Goldinin syytökset siitä, että hänen läsnäolonsa uhkasi avaruusalan ammattilaisten turvallisuutta. Tito, joka maksoi edestakaisista lennoista jopa 20 miljoonaa dollaria, auttoi miehistöä paljon.
Likatyö
Dennis Tito oli avaruudessa jakamassa ruokaa ja tekemässä melko likaista työtä, auttanut miehistöä ja antanut heille enemmän aikaa työnsä tekemiseen.
Turvallisuusnäkökohdat saivat 60-vuotiaan Titon tekemään avaruusmatkansa. Juri Baturin, kosmonautti Talgat Mussabajev ja Tito toimittivat Alphalle uuden pelastuskapselin. Uuden Sojuzin saapuminen vaadittiin kuuden kuukauden välein, koska venäläisten laivojen myrkyllinen polttoaine hajosi ja syövytti moottorin osia pitkään. Vanha alus oli noin kahden viikon päässä 200 päivän takuusta.
NASA, 16 maan johtava kumppani, joka kokosi Alfan paloittain, loukkaantui, koska Moskova myi paikan ei-ammattilaiselle.
Ei olisi onnea
Mutta alirahoitettu Venäjän avaruusohjelma, joka hallitsee Sojuz-operaation matkustajaluetteloa, jatkoi korkealentoisen kapitalismin kokeiluja, varsinkin kun lipun hinta kattoi koko lennon. Vuosia kestänyt rahapula, joka pakotti venäläiset aloittamaan matkailuyrityksen, on vaivannut Moskovan avaruusohjelmaa Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen. Osittain tästä syystä Venäjä hylkäsi Mir-aseman ennätyksellisen 15 vuoden kiertoradalla.
Washington maksoi leijonanosan projektin kustannuksista, mutta Moskova, jolla on vertaansa vailla oleva kokemus pitkän kantaman avaruustehtävistä, suunnitteli ja rakensi monet tärkeimmistä osista. Ilmeisesti USA vastustaa Titon lentoaoli poliittisesti motivoitunut.
