Rigel on tähti, joka on hämmästyttänyt ihmisiä kauneudellaan muinaisista ajoista lähtien. Egyptissä hänet tunnistettiin kuolleiden jumalaan ja tähtitaivaan suojelijaan Sakhiin ja myöhemmin Osirikseen. Rigel on osa Orionin tähdistöä, joka on yksi näkyvimmistä taivaanpiirroksista.
Sijainti
Orion on talvinen tähdistö. Paras aika nähdä se on marraskuusta tammikuuhun. Riittää, kun tunnistat hänet kolmesta valaisimesta, jotka asettuivat yhdelle suoralle ja tarkkailevat samaa etäisyyttä niiden välillä. Tämä on myyttisen metsästäjän, Poseidonin pojan, Orionin vyö, joka on sijoitettu taivaaseen kuoleman jälkeen. Kolme tähteä, joita kutsutaan myös kolmeksi viisaaksi tai kuninkaaksi, näkyvät myöhään illalla taivaan eteläosassa. Hyvin merkitty punertava piste loistaa vyön yläpuolella. Tämä on Alpha Orion, Betelgeuse. Melkein vinottain siitä, Kolmen Kuninkaan alapuolella, on tämän taivaallisen kuvion Beta - Rigel, tähti, jota oikeutetusti pidetään kauneimpana.
On mielenkiintoista, että Rigel sijaitsee lähellä taivaallista päiväntasaajaa, eli se on havainnoitavissa lähes kaikkialla maailmassa. Tämä pätee kuitenkin koko Orionin tähdistölle.
Orionin jalka
Monien muiden valaisimien tapaan Beta Orionis on arabialaista alkuperää oleva nimi. Rigel tarkoittaa käännöksessä "jalkaa". Kyllä, ja ulkonäöltään se on metsästäjän polvi.
Minkä värinen tähti Rigel on? Tähän kysymykseen vastaamiseksi riittää katsoa taivaalle talviyönä. Sekä yksinkertainen tarkkailija että kaukoputkella aseistettu tähtitieteilijä näkevät Rigelin sinertävänä tähden. Syynä tähän on, että se lähettää suurimman osan valosta spektrin sinisessä osassa.
Rigel kuuluu sinivalkoisten superjättiläisten luokkaan. Sen kirkkaus ylittää huomattavasti auringon valon (yli neljäkymmentä tuhatta kertaa). Etäisyyden planeettajärjestelmästämme tähden on arvioitu olevan noin 770 valovuotta, mikä tekee Rigelistä yhden lähimmistä saman kirkkauden valoisista kuin meistä.
Naapurit
Rigel on tähti, jonka halkaisija on noin 95 miljoonaa kilometriä, mikä on 68 kertaa suurempi kuin sama Auringon parametri. Tämän jättiläisen voimakas säteily vaikuttaa lähestyviin kappaleisiin eri tavalla kuin esimerkiksi saman Auringon valo. Kaikki yhden tähtitieteellisen yksikön etäisyydellä sijaitsevat kohteet (sama tila erottaa Maan ja Auringon) haihtuu välittömästi lämpötilan ja tähtituulen vaikutuksesta.
Tähti Rigelillä ei kuitenkaan ole vain tuhoisaa potentiaalia. Orionin tähdistö on kuuluisa "alueellaan" sijaitsevista sumuista. Yksi niistä on noidan pää. Sininen superjättiläinen Rigel antaa meille mahdollisuuden ihailla sitä. Se valaisee heijastavan sumun ja tekee siitähavainnoitavissa. Noidanpään sinertävä valo ei liity ainoastaan Beta Orionin säteilyyn, vaan myös kosmisen pölyn "taipumukseen" heijastaa ensisijaisesti sinisen spektrin säteitä.
Tähtijärjestelmä
Riegel on tähti, jolla on kumppaneita. Beta Orionis on binäärinen valaisin. Vasily Yakovlevich Struve havaitsi sen ensimmäisen kerran vuonna 1831. Rigel B on vähemmän valoisa tähti, joka sijaitsee 2 200 tähtitieteellisen yksikön etäisyydellä komponentista A.
Rigel B puolestaan viittaa spektraalisiin kaksoistähtiin. Molemmat sen komponentit kuuluvat pääsarjaan ja pyörivät yhteisen massakeskuksen ympärillä hieman alle kymmenen päivän ajan.
Fickle
Toinen Rigelin ominaisuus on, että se on muuttuvan tyypin tähti. Hänen k altaisille superjättiläisille tämä on epätyypillistä. Tähtien kirkkaus vaihtelee välillä 0,03-0,3 magnitudia. Vilkkumisjakso on 22–25 päivää.
Rigel säteilee sinertävää valoa avaruuteen joka sekunti noin 90 miljardia tonnia ainetta. Tällainen "tuhkailu" ei todennäköisimmin anna tähden elää valaisemme ikään asti (Aurinko on lämmittänyt 4,5 miljardia vuotta). Tiedemiesten mukaan Rigel on olemassa noin 10 miljoonaa vuotta ja loistaa saman verran ja sitten romahtaa.
Voimme sanoa, että Rigel (kuva) on tähti: sen kaunis hehku on melko yleistä teleskooppikuvissa. Sinivalkoinen jättiläinen houkutteleesekä tiedemiesten että amatööritähtitieteilijöiden tai yksinkertaisesti romantikoiden näkemys, jotka eivät halua levätä silmiään yksinomaan maassa. Upea tähti, osa kirkasta Orionia, vaatii rohkeasti oikeuttaan tulla kutsutuksi kauneimmaksi.
