Hyönteisiä syövillä eläimillä on tärkein erottuva piirre muista nisäkkäistä - se on pitkänomainen pää, jossa on pitkänomainen kuono-osa, joka ulkonee merkittävästi kallon ulkopuolelle, joissain tapauksissa muistuttaa runkoa. Nämä eläimet kuuluvat primitiivisten nisäkkäiden luokkaan. He ovat erilaisia ulkonäöltään ja elämäntavasta. Mutta kaikki edustajat ovat melko söpöjä ja hauskoja hyönteissyöjäeläimiä (kuva toimii todisteena tästä). Heidän raajat ovat viisisormeiset ja varustettu kynsillä. Näiden eläinten hampaat ovat hyönteissyöjätyyppiä, toisin sanoen sopeutuneet kitiinin puremiseen. Hampaat täytyy olla. Etuhampaat ovat melko pitkiä ja muodostavat pihtejä keskenään. Poskihampaat ovat tuberkuloiden peitossa. Korvat ja silmät ovat pienet eivätkä huomaa. Hyönteissyöjäeläinten aivot ovat alkeellisia (suurilla pallonpuoliskoilla ei ole uurteita) eikä se peitä pikkuaivoja. Nämä olennot asuvat koko maapallolla, paitsi Australiassa ja suuressa osassa Etelä-Amerikkaa. Hyönteissyöjäeläinlajit on jaettu neljään perheeseen: tenrec, siilit, räkät ja ponnahdusveneet.
Fossiiliset hyönteissyöjät
Hyönteissyöjät ovat yksi vanhimmista ryhmistäkorkeampia eläimiä. Arkeologit ovat löytäneet jäännöksensä mesotsoisen aikakauden ylemmän liitukauden kerrostumista. Tämä on noin 135 miljoonaa vuotta sitten. Noihin aikoihin maapallolla oli melko paljon hyönteisiä, jotka olivat ravintoa muille eläimille, joten monet muinaiset nisäkkäät (leuan rakenteesta päätellen) käyttivät niitä ruokavaliossaan. Monet muinaiset eläimet olivat suurempia kuin nykyiset hyönteissyöjät, esimerkkejä tästä ovat dienogalerix ja lepticidium. Heidän hyvin säilyneet jäännöksensä löydettiin Saksasta, eoseeniesiintymistä lähellä Messeliä. Yleensä hyönteissyöjäeläinten edustajat ovat aina olleet kooltaan pieniä.
Elämäntapa
Yksittäiset hyönteissyöjäeläinlajit elävät erilaista elämäntapaa: puinen, maanalainen tai puolivesi. Useimmat ovat yöllisiä. Jotkut lajit ovat hereillä lähes ympäri vuorokauden. Ruokavalion perustana ovat tietysti hyönteiset ja pienet maanalaiset eläimet. Mutta jotkut hyönteissyöjäeläimet ovat myös saalistajia. Jotkut edustajat syövät mehukkaita makeita hedelmiä, ja nälänhädän aikana kasvien siemenistä voi tulla myös heidän ruokaansa. Näiden eläinten vatsa on yksinkertainen. Umpisuoli puuttuu joissakin lajeissa. Kaikki tämän ryhmän jäsenet ovat moniavioisia. Naarailla on kaksisarvinen kohtu. Miehillä kivekset sijaitsevat nivusissa tai kivespussissa. Naisilla raskaus kestää vuosikymmenestä puoleentoista kuukauteen. Vuoden aikana syntyy useimmiten vain yksi pentue, jossa voi olla jopa 14 pentua. Hyönteisiä syövät eläimet kasvavat täysikasvuisiksi 3 kuukaudesta 2 vuoteen. Eläinten ulkonäkö on erilainen, esimerkiksi siileillä on piikit, saukonkärällä on pitkä häntä, joka on litistetty sivuilta ja myyräillä on kaksi lapion muotoista etutassua.
Venäjän hyönteissyöjät
Maassamme hyönteissyöjäeläimiä edustavat lajit: myyrät, desmaanit, siilit ja räkät. Muinaisista ajoista lähtien siilejä ja rässiä pidettiin ihmisten keskuudessa hyödyllisinä eläiminä, koska ne tuhoavat yksinomaan haitallisia hyönteisiä. Myyrät pidettiin puoliksi hyödyllisiä eläimiä - ne tuhoavat erilaisia maaperän asukkaita, mukaan lukien toukokuoriaisten toukkia, mutta ne syövät myös hyödyllisiä lieroja. Myös murtautuessaan niiden loputtomien maanalaisten käytävien läpi myyrät vahingoittavat metsiä, puutarhaa ja puutarhaistutuksia. Mutta näiden eläinten turkkia pidetään kalliina turkiksina, ja ne ovat metsästyksen kohteita. Aikaisemmin desmaneja metsästettiin myös Venäjällä.
Biologinen ja taloudellinen merkitys
Hyönteissyöjäeläimet ovat linkkejä erilaisiin luonnollisiin biokenoosiin. Ne esimerkiksi irrottavat maaperää parantaen sen laatua ja säätelevät hyönteisten määrää metsäpeitteessä. Ihmisille niiden olemassaolo on myös tärkeää, koska nämä eläimet syövät myös maatalouden tuholaisia. Jotkut hyönteissyöjäeläinlajit ovat turkiskaupan kohteita (desman, myyrät ja muut). Mutta nämä eläimet voivat aiheuttaa vakavan vaaran ihmisille, koska jotkut heistä ovat punkkien kantajia ja niiden mukana monia vaarallisia sairauksia (leptospiroosi, puutiaisaivotulehdus jne.). Harvinaiset lajit, kuten kivihammas tai desman, on lueteltu Punaisessa kirjassa ja ovat v altion suojeluksessa.
