Toinen maailmansota on ohi. Sen seuraukset Euroopalle olivat kauheita. Kymmeniä miljoonia ihmisiä kuoli, suuri osa asuntokannasta tuhoutui, ja maataloustuotanto saavutti tuskin 70 % sotaa edeltävästä tasosta.
Taloudelliset kokonaistappiot arvioitiin varovaisesti 1 440 miljardiksi frangiksi ennen sotaa. Ilman ulkopuolista tukea sodan koettelemat maat eivät pystyneet ratkaisemaan syntyneitä ongelmia. Marshall-suunnitelma, joka on nimetty sen aloitteentekijän, Yhdysv altain ulkoministerin ja eläkkeellä olevan sotilasmiehen George Marshallin mukaan, määritti, mitä avun tulisi olla.
Eurooppa jakautui kahteen osaan, itä oli Neuvostoliiton vaikutuksen alaisena, eikä stalinistinen johto salannut vihamielisyyttään vapaiden markkinoiden järjestelmää kohtaan, samoin kuin aikomuksestaan luoda sosialistinen järjestys kaikessa Euroopan maat.
Tätä taustaa vasten voimat, joita yleisesti kutsutaan "vasemmiksi", ovat aktivoituneet. Neuvostoliiton tukemat kommunistiset puolueet alkoivat saada jalansijaa ja lisääntyivät suosiossaan.
Tässä vaiheessa Yhdysvallat aloittituntea uhan kommunistien v altaan tulemisesta hallitsemansa Länsi-Euroopan alueella.
Marshall-suunnitelma oli ihmiskunnan historian menestynein toteutettu taloudellisen avun hanke.
Armeijan kenraali, josta tuli ulkoministeri Trumanin alaisuudessa, J. Marshallilla ei ollut taloudellista koulutusta. Suunnitelman todelliset isät olivat J. Kennan ja hänen ryhmänsä, ja he kehittivät sen toteuttamisen tärkeimmät yksityiskohdat. Heille annettiin yksinkertaisesti tehtäväksi kehittää toimenpiteitä Neuvostoliiton vaikutusvallan rajoittamiseksi Länsi-Euroopassa, missä kommunistien v altaan tullessa Yhdysvallat voisi menettää tärkeimmät myyntimarkkinat ja kohdata tulevaisuudessa suoran sotilaallisen uhan.
Tämän seurauksena ekonomistien kehittämää asiakirjaa kutsuttiin Marshall-suunnitelmaksi. Sen täytäntöönpanon aikana kuusitoista Euroopan maata sai yhteensä 17 miljardia dollaria tukea. Marshall-suunnitelmassa ei kuitenkaan määrätty pelkästään ruuan jakamisesta ja amerikkalaisen rahan syömisestä, vaan apua annettiin erittäin tiukoin ehdoin, kuten tullien alentaminen, yritysten kansallistamista kieltäytyminen ja markkinataloudellisten periaatteiden tukeminen, ja vain demokraattiset maat saattoivat saada. se. Saaduista varoista 17 % käytettiin tuotantolaitteiden hankintaan.
George Marshall itse ilmaisi Harvardin puheessaan 5. kesäkuuta 1947 selvästi Yhdysv altain sotilaspolitiikan olemuksen. Taistelu kommunismia vastaan on mahdotonta, jos Eurooppa on heikko.
Marshall-suunnitelma on onnistunut yritys palauttaa taloussodan koettelemat maat, ja vuoteen 1950 mennessä ne kaikki ylittivät sotaa edeltäneen maatalous- ja teollisuustuotannon tason.
Osasta apua annettiin maksutta, mutta enimmäkseen se oli edullisia lainoja.
Neuvostoliiton ja Itä-Euroopan "kansandemokratian" maiden johto kritisoi Marshallin suunnitelmaa, mutta vain neljän keskeneräisen vuoden aikana saavutetut makrotaloudelliset indikaattorit puhuivat puolestaan. Kommunististen puolueiden vaikutusv alta alkoi laskea nopeasti, ja Amerikka sai tavaroilleen v altavat markkinat.
