Stalinin kuolemasta on kulunut yli kuusi vuosikymmentä, ja hänen kuolemansa mysteeri kummittelee edelleen historioitsijoita. Lukuisat julkaisut ja muistelmat tästä aiheesta ovat niin ristiriitaisia, että ne hämmentävät sen sijaan, että selventävät mitään.
Silminnäkijöiden kertomusten runsaudesta huolimatta suhtautuminen heihin aiheuttaa varsin kohtuullista epäluottamusta. Poliittisista intresseistä tehdyt johtopäätökset voivat myös olla oikeita tai ne on muodostettu huolellisesti valituista todisteista, joista monet ovat todennäköisesti kuvitteellisia.
On kuitenkin olemassa myös dokumentaarisia todisteita joistakin Stalinin kuolinpäivään liittyvistä tapahtumista, eikä niiden todenperäisyydestä ole epäilystäkään.
Helmikuun viimeisenä päivänä "mestarin" luona vieraili neljä politbyroon jäsentä: Bulganin, Hruštšov, Malenkov ja Beria. Keskustelun aiheista ei tiedetä, mutta ilmeisesti se ei ollut vanhojen bolshevikkiystävien miellyttävää ajanvietettä teekupin ääressä. Pääsihteerin toimet 19. kongressin aikana, joiden tarkoituksena oli selkeästi syrjäyttää "pitkäaikaiset" politbyroon jäsenet, lukuisat pidätykset ja korkea-arvoisten virkamiesten ja armeijan mystiset kuolemat, johtivat synkimpään.ajatuksia.
On täysin mahdollista, että vanhat puoluetoverit yrittivät vakuuttaa johtajan henkilökohtaisesta uskollisuudestaan ja hyödyllisyydestään. Ei tiedetä, kuinka onnistuneita he olivat, mutta tosiasia on, että vartijat löysivät Iosif Vissarionovichin makaamasta kesämökin lattialla heti seuraavana päivänä. Hän ei näyttänyt elonmerkkejä. Kaikki lääketieteellinen apu käsitti tajuttoman ruumiin siirtämisen sohvalle ja jopa puhelun Kremliin.
Kun vuosikymmeniä myöhemmin jotkut historioitsijat yrittivät vastata kysymykseen, mihin Stalin kuoli, päätelmä vihjasi itsestään: iäkäs mies sairastui, kukaan ei auttanut häntä. Ei tiedetä, oliko myrkytys vai aivohalvaus, ja ruumiinavauksen suorittanut lääkäri kuoli pian sen jälkeen.
Politbyroo, lievästi sanottuna, arvasi, ettei kaikkien kansojen isä enää kestäisi. 4. maaliskuuta neuvostokansalle ilmoitettiin heitä kohdanneesta vakavasta sairaudesta. Jos toipumistodennäköisyys ei olisi nolla, kukaan ei usk altaisi tehdä tätä.
Kun Stalin kuoli, lähetettiin radioviesti, joka sisälsi lääketieteellisiä tietoja, mukaan lukien maininnan surullisen Cheyne-Stokesin hengityksestä. Tavoitteena oli saada yleisö vakuuttuneeksi johtajaa kohtaan osoitetusta asianmukaisesta huolenpidosta. Itse asiassa Kremlin lääkärit, jotka pystyivät antamaan pätevää apua, olivat "työmatkalla", he matkustivat tavaravaunuissa koilliseen. Muuten, melkein välittömästi, huhtikuun alussa, heidät vapautettiin ja todettiin täysin syyttömiksi.
Stalinin kuoleman jälkeen Neuvostoliiton politiikkaalkoi muuttua dramaattisesti. Korean sota oli ohi, diplomaattisuhteet Israelin kanssa palautettiin, poliittisten vankien kuntoutus aloitettiin, armahdukset hyväksyttiin. Näiden metamorfoosien luonne ei tietenkään tarkoittanut, että kommunismin luonne olisi muuttunut. Yleisidea on säilynyt, vain menetelmistä on tullut rationaalisempia.
Päivänä, kun Stalin kuoli, tapahtui väistämätön. Päästyään eroon vihatusta johtajasta, loput politbyroon jäsenet lähestyivät kysymystä seuraavasta johtajasta ja kamppailivat armottomassa taistelussa.
