16. lokakuuta 1853 Turkki julisti sodan Venäjälle. Se tuli Venäjän historiografiaan Krimin sodana, ja lännessä se tunnetaan idän sodana.
Vihallisuudet alkavat
Jo marraskuun alussa venäläinen laivue Sinop Bayssa tuhosi onnistuneesti merkittävän osan Turkin merivoimista. Viisitoista turkkilaista alusta tuhoutui, ja rannikkotykistöpatterit räjäytettiin. Jos itäsota olisi vain kahdenvälinen konflikti Venäjän ja Turkin välillä, voittaja olisi ilmeinen. Ottomaanien satamalla oli kuitenkin v altavia liittolaisia - Ranska ja Englanti. Jälkimmäisillä oli suoraan sanottuna omat näkemyksensä Turkin alueista, koska tämä maa oli muuttumassa yhä enemmän Länsi-Euroopan suurv altioiden riippuvaiseksi puolisiirtomaaksi. Ei kestänyt kauan ennen kuin liittolaiset reagoivat. Jo tämän vuoden joulukuussa ranskalais-englantilainen laivue oli Krimin rannikolla, ja itäsota astui aktiiviseen vaiheeseensa. Liittoutuneilla joukoilla oli lähes yhdeksänkymmentä alusta, jotka kuljettivat aikansa kehittynyttä tekniikkaa. Englanti, jota seurasi Ranska, olivat ensimmäiset Euroopan maat, jotka kokivat teollisen vallankumouksen, mitä ei voitu sanoa Venäjästäimperiumi. Estääkseen liittoutuneiden alusten laskeutumisen Sevastopoliin upotettiin syyskuussa 1854 seitsemän alusta kaupungin lähellä olevaan lahteen, joiden jäänteet eivät sallineet sulkemista
tulkaa rantaan. Alkoi pitkä kaupungin piiritys, josta tuli sodan päätapahtuma. Kaupunki valloitettiin huomattavien tappioiden kustannuksella molemmilta puolilta vasta piirityksen kahdentenatoista kuussa, syyskuussa 1855.
Vihallisuuksien toinen vaihe
Itäistä sotaa ei kuitenkaan saatu päätökseen Sevastopolin kaatumisen jälkeen. Anglo-ranskalaisen joukkojen seuraava kohde oli Nikolaevin kaupunki, joka oli tuolloin Mustanmeren laivaston päätukikohta, sen paratiisi ja laivanrakennustehtaiden, tykistövarastojen ja koko hallinnollisen ja taloudellisen osan keskittymä. Nikolaevin antautuminen merkitsisi käytännössä täydellistä Venäjän kyvyn menettämistä vastustaa vastustajia merellä ja mitä todennäköisimmin pääsyn menettämistä Mustanmeren rannikolle yleensä. Jo syyskuun 1855 ensimmäisellä puoliskolla aloitettiin hätäinen puolustuslinnoitusten rakentaminen ympäri kaupunkia. Keisari Aleksanteri II itse saapui paikalle (muuten, hän nousi v altaistuimelle juuri edellisenä päivänä, jo sodan aikana). Nikolaev joutui piiritystilaan. Englantilaiset ja ranskalaiset laivueet yrittivät vallata tämän etuvartioaseman jo lokakuussa 1855. Kinburnin linnoitus pyyhittiin pois maan pinn alta, Ochakov ja Dneper-Bugin suisto otettiin. Kuitenkin vihollisen eteneminen
onnistui pysähtymään Voloshskaja-sylkeen voimakkailla lentopalloillatykistöakut. Itä-Krimin sota eteni pysähtyneisyyden vaiheeseen.
Rauhan allekirjoittaminen ja sen tulokset
Pitkien neuvottelujen jälkeen Pariisissa allekirjoitettiin rauhansopimus. Huolimatta Nikolaevin onnistuneesta puolustuksesta, itäinen sota 1853-1856 hävittiin surkeasti. Rauhansopimusten ehtojen mukaan sekä Venäjällä että Turkilla kiellettiin laivaston käyttö merellä, ja laivastotukikohtien perustaminen rannikolle oli myös kiellettyä. Mustameri julistettiin neutraaliksi ja avoimeksi kaikkien v altioiden kauppa-aluksille, mikä tietysti hyödytti länsieurooppalaisia kauppayrityksiä, jotka löysivät itselleen uusia markkinoita. Krimin sota osoitti imperiumin epäonnistumisen sotilaallisesti ja taloudellisesti. Kiireellisten suurten uudistusten tarve maassa paljastui selvästi. Suora seuraus tästä tappiosta oli maaorjuuden ja muiden 1860-luvun sosiaalisten ja taloudellisten uudistusten lakkauttaminen.
