Kirkeinä päivinä Kauain länsirannikolta on näkymät pienelle saarelle. Se on vain 27 mailin päässä, mutta useimmille osav altion ihmisille tämä on ainoa tapa nähdä Niihaun saari. Se tunnetaan Havaijin Kiellettynä saarena, lempinimi, joka sopii sille täydellisesti.
Huolimatta siitä, että Niihau on hyvin lähellä Kauain lomakohdetta, Niihau on yllättävän eristetty ulkomaailmasta. Saarella ei ole teitä, autoja, kauppoja tai Internetiä. Sen hiekkarannat ovat nähneet paljon enemmän villieläimiä kuin ihmisten jalanjälkiä. Uneliaiset havaijinmunkkihylkeet leijuvat rannikolla, ja hait uivat tyhjien rantojen rinnalla. Mutta saarella asuu ihmisiä.
Saaren historia
Kun Sinclairin perhe osti Havaijin Niihaun saaren 1860-luvulla, Niihauanana tunnetun saaren asukkaat saivat jäädä, mutta pääsy saarelle oli rajoitettu ulkopuolisille. Tähän asti vain niihaualaiset, robinsonit (suvun jälkeläiset) ja kutsuvieraat ovat saaneet oleskella siellä.
Vuonna 1864 kuningas Kamehameha V myi Niihaun saaren esi-isilleenRobinsons, Sinclair-perheelle, 10 000 dollarin arvosta kultaa ja vaati perheeltä lupauksen säilyttää havaijin syntykieli ja ainutlaatuinen niihaulainen elämäntapa.
Nämä lupaukset ovat tarjonneet Niihauneille ylellisyyttä, jota useimmat nykyajan matkailijat etsivät maailm alta: todella eristäytynyt ja koskematon saari.
Moderniteetti
Niihaualaiset puolustavat epätoivoisesti saartaan. Vuonna 2013 joukko asukkaita löysi rannikkoltaan tunkeilijoita kalastamassa. He tallensivat hyökkääjät digitaalikameralle ja menivät oikeuteen pyytäen apua resurssien suojelemiseen.
Nihaun näkemiseen on kuitenkin useita sanktioituja tapoja. Kauain saarelta voit mennä Niihaun rannikkovesille ja snorklata. Tietenkin ilman mahdollisuutta mennä maihin. Voit myös sukeltaa Lehuan kraateriin, tulivuoren kartioon, joka sijaitsee Niihaun saaren pohjoispuolella.
Saanko päästä saarelle?
Jos haluat päästä maihin, Robinsonit tarjoavat järjestettyjä retkiä ja metsästyssafareita kuljettaen uteliaita turisteja yksityisellä helikopterillaan Kauaista Niihaun takamaille. Kiertue koostuu lentokierroksesta, jonka jälkeen turistit viedään syrjäiselle rannalle lounaalle ja snorklaamaan. Pitkät metsästysmatkat voivat maksaa yli 1 700 dollaria, mutta tarjoavat hieman enemmän vapautta liikkua saarella.
Robinson-matkat auttavat tukemaan Niihauta taloudellisesti, muttaVältä tarkoituksellisesti yhteyttä paikallisiin asukkaisiin. Kylä on poissa näkyvistä Niihauanin koskemattomuuden suojelemiseksi.
Bruce Robinsonille, joka on naimisissa syntyperäisen saarilaisen kanssa, Niihaun ainutlaatuisen kulttuurin ja elämäntavan ylläpitäminen on prioriteetti.
Vuonna 2013 hän antoi haastattelun, jossa hän sanoi, että saarelaisilla on”sisäisen rauhan ja uudistumisen tunne, jota emme ulkomaailmassa ymmärrä. Länsimainen kulttuuri on menettänyt sen, ja niin ovat myös muut saaret. Hänestä on jäljellä vain Niihaun saari Havaijilla.”
