Avaruus - ilmaton tila, jonka lämpötila on jopa -270°С. Tällaisessa aggressiivisessa ympäristössä ihminen ei voi selviytyä, joten astronautit vaarantavat aina henkensä ja ryntäävät universumin tuntemattomaan pimeyteen. Avaruuden tutkimisen aikana on tapahtunut monia katastrofeja, jotka ovat vaatineet kymmeniä ihmishenkiä. Yksi sellaisista traagisista virstanpylväistä astronautiikan historiassa oli Challenger-sukkulan kuolema, joka johti kaikkien miehistön jäsenten kuolemaan.
Lyhyesti aluksesta
Vuonna 1967 Yhdysvallat käynnisti NASA:lla miljardin dollarin avaruuskuljetusjärjestelmäohjelman. Sen puitteissa aloitettiin vuonna 1971 uudelleenkäytettävien avaruusalusten - avaruussukkuloiden (englanniksi Space Shuttle, joka tarkoittaa kirjaimellisesti "avaruussukkula") - rakentaminen. Suunniteltiin, että nämä sukkulat kulkisivat, kuten sukkulat, Maan ja kiertoradan välillä noustaen kohtikorkeus jopa 500 km. Niistä olisi pitänyt olla hyötyä hyötykuormien toimittamisessa kiertorata-asemille, tarvittavien asennus- ja rakennustöiden suorittamiseen sekä tieteelliseen tutkimukseen.
Yksi näistä aluksista oli Challenger-sukkula, toinen tämän ohjelman puitteissa rakennettu avaruussukkula. Heinäkuussa 1982 NASA tilasi sen.
Se sai nimensä 1870-luvulla merta tutkineen merialuksen kunniaksi. NASAn hakuteokset listasivat sen nimellä OV-99.
Lentohistoria
Ensimmäistä kertaa Challenger-sukkula meni avaruuteen huhtikuussa 1983 lähettääkseen lähetyssatelliitin. Saman vuoden kesäkuussa se laukaisi uudelleen lähettääkseen kaksi viestintäsatelliittia kiertoradalle ja suorittaakseen lääkekokeita. Yksi miehistön jäsenistä oli ensimmäinen amerikkalainen naisastronautti Sally Kristen Reid.
Elokuu 1983 - kolmas sukkulan laukaisu ja ensimmäinen yölaukaisu Yhdysv altain astronautiikan historiassa. Tämän seurauksena televiestintäsatelliitti Insat-1B laukaistiin kiertoradalle ja kanadalainen manipulaattori "Canadarm" testattiin. Lennon kesto oli 6 päivää ja vähän.
Helmikuussa 1984 Challenger-sukkula palasi avaruuteen, mutta tehtävä saada kaksi muuta satelliittia kiertoradalle epäonnistui.
Viides laukaisu tapahtui huhtikuussa 1984. Sitten ensimmäistä kertaa maailmanhistoriassa satelliitti korjattiin avaruudessa. Lokakuussa 1984 tapahtui kuudes laukaisu, jota leimasi läsnäolo avaruudessakahden naisastronautin laiva. Tämän tärkeän lennon aikana tehtiin ensimmäinen naisen avaruuskävely Yhdysv altain astronautiikan historiassa - Katherine Sullivan.
Seitsemäs lento huhtikuussa 1985, kahdeksas lento heinäkuussa ja yhdeksäs lento lokakuussa olivat myös onnistuneita. Heitä yhdisti yhteinen tavoite - tutkimuksen tekeminen avaruuslaboratoriossa.
Kymmenes laukaisu 28. tammikuuta 1986 oli kohtalokas sukkulalle ja miehistön jäsenille.
Challengerilla on yhteensä 9 onnistunutta lentoa, hän vietti 69 päivää avaruudessa, 987 kertaa teki täydellisen kiertoradan sinisen planeetan ympäri, hänen "mittarilukemansa" on 41,5 miljoonaa kilometriä.
Challenger-sukkulan törmäys
Tragedia tapahtui Floridan rannikolla 28. tammikuuta 1986 klo 11.39. Tällä hetkellä Challenger-sukkula räjähti Atlantin v altameren yllä. Se romahti lennon 73. sekunnissa 14 kilometrin korkeudessa maasta. Kaikki 7 miehistön jäsentä tapettiin.
Käynnistyksen yhteydessä oikean kiinteän polttoaineen tehostimen O-rengas vaurioitui. Tästä paloi kaasupolkimen kyljessä reikä, josta suihkusuihku lensi ulos ulkoista polttoainesäiliötä kohti. Suihku tuhosi itse säiliön takakannattimen ja tukirakenteet. Aluksen elementit siirtyivät, mikä rikkoi työntövoiman ja ilmanvastuksen symmetrian. Avaruusalus poikkesi annetulta lentoakselilta, minkä seurauksena se tuhoutui aerodynaamisen ylikuormituksen vaikutuksesta.
Avaruussukkula Challenger ei ollut varustettuevakuointijärjestelmä, joten miehistön jäsenillä ei ollut mahdollisuutta selviytyä. Mutta vaikka tällainen järjestelmä olisi olemassa, astronautit putosivat mereen yli 300 km / h nopeudella. Törmäyksen voima veteen olisi ollut sellainen, ettei kukaan olisi muutenkaan selvinnyt hengissä.
Viimeinen miehistö
10. laukaisun aikana Challenger-sukkulassa oli seitsemän henkilöä:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46 vuotias, miehistön komentaja. Amerikkalainen sotilaslentäjä everstiluutnanttina, NASAn astronautti. Hänestä jäivät vaimonsa, tyttärensä ja poikansa. Myönnetty postuumisti mitalilla "Avaruuslennosta".
- Michael John Smith - 40 vuotias, perämies. Koelentäjä kapteenin arvolla, NASAn astronautti. Hän jätti jälkeensä vaimon ja kolme lasta. Myönnetty postuumisti mitalilla "Avaruuslennosta".
- Allison Shoji Onizuka - 39-vuotias, tieteellinen asiantuntija. Japanilaista alkuperää oleva amerikkalainen NASA-astronautti, everstiluutnanttina toimiva koelentäjä. Hänet ylennettiin postuumisti everstiksi.
- Judith Arlen Resnick - 36 vuotias, tutkija. Yksi NASAn parhaista insinööreistä ja astronauteista. Ammattilentäjä.
- Ronald Erwin McNair - 35-vuotias, tieteellinen asiantuntija. Fyysikko, NASA:n astronautti. Hän jätti jälkeensä vaimonsa ja kaksi lasta. Hänelle myönnettiin postuumisti mitali "Avaruuslennosta".
- Gregory Bruce Jarvis - 41, hyötykuormaasiantuntija. Koulutukseltaan insinööri. Yhdysv altain ilmavoimien kapteeni. NASAn astronautti vuodesta 1984. Hän jätti kotiin vaimonsa ja kolme lasta. Hänelle myönnettiin postuumisti mitali "Avaruudestalento".
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe - 37 vuotias, hyötykuormaasiantuntija. Siviili. Myönnetty postuumisti avaruusmitalilla, joka on Yhdysv altain korkein astronauteille myönnetty palkinto.
Hieman enemmän on sanottava miehistön uusimmasta jäsenestä Christa McAuliffesta. Kuinka siviili voisi päästä avaruussukkula Challengeriin? Näyttää uskomattom alta.
Christa McAuliffe
Hän syntyi 9.2.1948 Bostonissa, Massachusettsissa. Hän työskenteli englannin, historian ja biologian opettajana. Hän oli naimisissa ja hänellä oli kaksi lasta.
Hänen elämänsä kulki tavanomaisesti ja mitattuna, kunnes vuonna 1984 "Teacher in Space" -kilpailu julkistettiin Yhdysvalloissa. Hänen ajatuksensa oli todistaa, että jokainen nuori ja terve ihminen pystyy riittävän koulutuksen jälkeen onnistuneesti lentää avaruuteen ja palata Maahan. 11 000 lähetyksen joukossa oli Christa, iloinen, pirteä ja energinen opettaja Bostonista.
Hän voitti kilpailun. Kun varapresidentti George W. Bush (vanhempi) ojensi hänelle voittajan lipun seremoniassa Valkoisessa talossa, hän purskahti onnen kyyneliin. Se oli yhdensuuntainen lippu.
Kolmen kuukauden harjoittelun jälkeen asiantuntijat tunnustivat Kristan valmiiksi lentämään. Häntä neuvottiin kuvaamaan opetuskohtauksia ja pitämään useita oppitunteja sukkulasta.
Lentoa edeltävät ongelmat
Aluksi valmisteltaessa kymmenennen avaruussukkulan laukaisua ilmeni monia ongelmia:
- Aluksisuunniteltu viettävän 22. tammikuuta John F. Kennedyn kosmodromista. Mutta organisatoristen ongelmien vuoksi aloitus siirrettiin ensin 23. tammikuuta ja sitten 24. tammikuuta.
- Myrskyvaroituksen ja alhaisten lämpötilojen vuoksi lentoa siirrettiin toiselle päivälle.
- Jälleen huonon sään vuoksi startti siirrettiin 27. tammikuuta.
- Kaluston seuraavan tarkastuksen yhteydessä havaittiin useita ongelmia, joten päätettiin asettaa uusi lentopäivä 28. tammikuuta.
Aamulla 28. tammikuuta ulkona oli kylmä, lämpötila laski -1°C:een. Tämä aiheutti huolta insinöörien keskuudessa, ja yksityisessä keskustelussa he varoittivat NASA:n johtoa, että äärimmäiset olosuhteet voivat vaikuttaa haitallisesti tiivisterenkaiden kuntoon ja suosittelivat laukaisupäivän siirtämistä uudelleen. Mutta nämä suositukset hylättiin. Oli toinenkin vaikeus: laukaisupaikka oli jäinen. Se oli ylitsepääsemätön este, mutta "onneksi" kello 10 mennessä jää alkoi sulaa. Lähtöaika oli 11 tuntia 40 minuuttia. Se lähetettiin v altakunnallisessa televisiossa. Koko Amerikka seurasi tapahtumia avaruussatamassa.
Challenger-sukkulan laukaisu ja törmäys
11 tunnin ja 38 minuutin kohdalla moottorit käynnistyivät. 2 minuutin kuluttua laite käynnistyi. 7 sekunnin kuluttua harmaata savua karkasi oikean tehostimen pohjasta, tämä kirjattiin lennon maaammunta. Syynä tähän oli iskukuormituksen vaikutus moottorin käynnistyksen aikana. Näin on käynyt ennenkin, ja pääo-rengas toimi, mikä tarjosi luotettavanjärjestelmän eristäminen. Mutta sinä aamuna oli kylmä, joten jäätynyt rengas menetti kimmoisuutensa eikä voinut toimia kunnolla. Tämä oli katastrofin syy.
58 sekunnin kuluttua lennosta Challenger-sukkula, jonka kuva on artikkelissa, alkoi romahtaa. 6 sekunnin kuluttua nestemäistä vetyä alkoi virrata ulos ulkoisesta säiliöstä, vielä 2 sekunnin kuluttua paine ulkoisessa polttoainesäiliössä putosi kriittiselle tasolle.
73 sekuntia lennon jälkeen nestemäinen happisäiliö romahti. Happi ja vety räjähtivät ja Challenger katosi v altavassa tulipallossa.
Etsi aluksen jäänteitä ja kuolleiden ruumiita
Räjähdyksen jälkeen sukkulan hylky putosi Atlantin v altamereen. Yhdysv altain puolustusministeriö aloitti avaruusaluksen hylyn ja kuolleiden astronautien ruumiiden etsinnän rannikkovartioston armeijan tuella. Maaliskuun 7. päivänä v altameren pohjasta löydettiin sukkulan hytti miehistön jäsenten ruumiineen. Pitkään merivedelle altistumisen vuoksi ruumiinavaus ei pystynyt määrittämään tarkkaa kuolinsyytä. On kuitenkin mahdollista saada selville, että räjähdyksen jälkeen astronautit pysyivät hengissä, koska heidän hyttinsä yksinkertaisesti revittiin irti häntäosasta. Michael Smith, Allison Onizuka ja Judith Resnick pysyivät tajuissaan ja laittoivat henkilökohtaisen ilmansyöttönsä päälle. Todennäköisesti astronautit eivät selvinneet veteen kohdistuvasta jättimäisestä voimasta.
Sukkulan hylyn etsintä saatiin päätökseen 1. toukokuuta, ja 55 % sukkulasta löydettiin merestä.
Tragedian syiden tutkinta
NASA:n katastrofin kaikkien olosuhteiden sisäinen tutkinta suoritettiin tiukimpiensalassapito. Ymmärtääkseen kaikki tapauksen yksityiskohdat ja selvittääkseen syyt Challenger-sukkulan putoamiseen Yhdysv altain presidentti Reagan loi erityisen Rogers-komission (nimetty puheenjohtaja William Pierce Rogersin mukaan). Siihen kuului merkittäviä tiedemiehiä, avaruus- ja ilmailuinsinöörejä, astronauteja ja armeijaa.
Muutamaa kuukautta myöhemmin Rogers-komissio toimitti presidentille raportin, jossa julkistettiin kaikki olosuhteet, jotka johtivat Challenger-sukkulan katastrofiin. Lisäksi huomautettiin, että NASA:n johto ei vastannut riittävästi asiantuntijoiden varoituksiin suunnitellun lennon turvallisuuteen liittyvistä ongelmista.
Kaatumisen jälkeen
Challenger-sukkulan onnettomuus aiheutti voimakkaan iskun Yhdysv altojen maineelle, "Space Transportation System" -ohjelmaa rajoitettiin kolmeksi vuodeksi. Yhdysvallat kärsi 8 miljardin dollarin tappioita tähän mennessä suurimman avaruusaluksen katastrofin vuoksi.
Sukkuloiden suunnitteluun tehtiin merkittäviä muutoksia, jotka lisäsivät merkittävästi niiden turvallisuutta.
Myös NASAn rakenne järjestettiin uudelleen. Riippumaton lentoturvallisuusvalvontavirasto on perustettu.
Näyttö kulttuurissa
Toukokuussa 2013 julkaistiin J. Howesin ohjaama elokuva "Challenger". Isossa-Britanniassa se valittiin vuoden parhaaksi draamaelokuvaksi. Sen juoni perustuu tositapahtumiin ja koskee Rogersin komission toimintaa.
