Perinteisiä energialähteitä teollistumisen alusta lähtien olivat luonnonvarat: öljy, kaasu ja kivihiili, jotka poltettiin energian tuottamiseksi. Teollisuuden ja muiden teollisuudenalojen kehittyessä sekä väistämättömän ympäristökriisin yhteydessä ihmiskunta löytää uusia energialähteitä, joilla ei ole niin haitallista ympäristövaikutusta, jotka ovat energisesti kannattavampia eivätkä vaadi energian kulumista. ehtyviä luonnonvaroja. Ydinvoima (kutsutaan myös ydinvoimaksi) ansaitsee erityistä huomiota.
Mikä sen etu on? Ydinvoima perustuu pääasiassa uraanin käyttöön energialähteenä ja vähäisemmässä määrin plutoniumin käyttöön. Uraanivarannot maankuoressa ja maailman v altamerissä, joita voidaan louhia nykyaikaisilla teknologioilla, ovat arviolta 108 tonnia. Tämä määrä riittää vielä tuhanneksi vuodeksi, mikä on vertaansa vailla esimerkiksi saman öljyn jäljellä oleviin varoihin. Ydinvoima asianmukaisella toiminnalla ja jätehuollolla on käytännössä turvallista ympäristötilanteelle - erilaisten haitallisten aineiden päästöt ympäristöön ovat mitättömät. Lopuksi ydinvoima on taloudellisesti tehokasta. Kaikki tämä viittaa siihen, että ydinenergian kehitys on v altavamerkitys koko energiateollisuudelle.
Ydinvoimaloiden osuus globaalista energiantuotannosta on nykyään noin 16 %. Ydinvoima kehittyy tällä hetkellä hieman hitaammin. Suurin syy tähän on yleisön keskuudessa laajalle levinnyt käsitys sen vaarallisuudesta. Muutama vuosi sitten Japanissa tapahtunut katastrofi ja vielä unohtumaton Tšernobylin ydinvoimalan onnettomuus luovat os altaan epämiellyttävän kuvan ydinenergiasta. Tosiasia on, että tällaisten katastrofien syyt ovat aina inhimillinen tekijä ja/tai turvallisuusmääräysten noudattamatta jättäminen. Näin ollen ydinvoimalaitosten huolellisella toiminnalla ja turvallisuuden kehittämisellä tällaisten tapausten todennäköisyys on minimoitu.
Muita ydinenergian ongelmia ovat myös kysymykset radioaktiivisen jätteen loppusijoituksesta ja toimimattomien ydinvoimalaitosten kohtalosta. Jätteiden os alta niiden määrä on paljon pienempi kuin muilla energiateollisuuden sektoreilla. Myös erilaisia tutkimuksia tehdään, joiden tarkoituksena on löytää paras tapa hävittää jäte.
Ydinenergian näkymät nykyteollisuudessa kuitenkin melko negatiiviset. Teoreettisesta edustaan huolimatta todellisuudessa kävi ilmi, että ydinenergia ei voi täysin korvata klassista teollisuutta. Lisäksi oma osansa on yleinen epäluottamus sitä kohtaan ja ongelmat ydinvoimalaitosten turvallisuuden varmistamisessa. Vaikka ydinvoima ei varmasti katoa sellaisenaan lähiaikoina, sillä ei todennäköisesti ole suuria odotuksia ja se yksinkertaisesti täydentää klassista energiateollisuutta.
