Missouri on yksi Pohjois-Amerikan pisimmistä joista ja Mississippin suurin oikea sivujoki. Käännettynä erään sen rannoilla eläneen heimon kielestä, nimi tarkoittaa "isoa ja mutaista jokea". Tämä nimi vahvistaa täysin sen luonteen, koska jopa Mississippi säilyttää muuttuneen värin v altamereen asti sen jälkeen, kun Missourista tulevat vedet tulevat siihen.
Maantieteellinen sijainti
Kuten edellä mainittiin, Missouri-joki on Mississippin sivujoki. Se virtaa kaakkoon ylittäen useita osav altioita kerralla - Montanan sekä Etelä- ja Pohjois-Dakotan. Lisäksi hän määritteli Kansasin, Nebraskan ja Iowan luonnolliset rajat. On huomattava, että pieni osa tästä joesta sijaitsee kahden Kanadan provinssin alueella.
Yleinen kuvaus
Virallisten lukujen mukaan tämän vesiv altimon kokonaispituus on 3970 kilometriä. Vesi siinä on melko sameaa. Tämä johtuu siitä, että voimakas virta huuhtelee pois kiviä. Tämäkään tosiasia ei estä satoja tuhansia turisteja, jotka tulevat hänen luokseen vuosittainaktiivista virkistystä ja viihdettä. Missouri-joki on tunnettu toistuvista tulvista, joilla voi olla katastrofaalisia seurauksia (joista viimeinen tapahtui noin kuusikymmentä vuotta sitten). Sen tuoma sedimenttimäärä on keskimäärin 220 miljoonaa tonnia vuodessa. Sen pankkien suurimmat kaupungit ovat Kansas City, Omaha, Sioux City, Pierre, Bismarck ja Jefferson City. Tämä vesiväylä soveltuu navigointiin (mukaan lukien suurille jokilaivoille Sioux Cityn satamaan). Mitä tulee altaan kokonaispinta-alaan, se on 1370 neliökilometriä eli lähes 17% koko Yhdysv altojen alueesta.
Lähde ja virtaus
Missouri-joki, jonka lähde sijaitsee Kalliovuorten itäosassa, muodostuu kolmen vesiv altimon (Jefferson, Madison ja Gallatin) yhtymäkohdasta 4132 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella. Lähistöllä on maailmankuulu Yellowstone National Wildlife Refuge. Yläjuoksella 16 kilometriä pitkälle osuudelle muodostuu koskia, joiden putousten korkeus on 187 metriä. Syvien rakojen jälkeen joki ylittää samannimisen tasangon syvässä laaksossa. Tällä osuudella sille rakennettiin patojen vuoksi kokonainen ketju altaita. Ala-Missourin tyypillisiä piirteitä ovat epävakaa ja mutkitteleva kanava sekä usein esiintyvät tulvat.
Vesitila
Yläjoelle on ominaista lumi, kun taas ala- ja keskiosa ruokkii pääasiassa sadetta. Vesistö on hyvin vaihtelevaa. Vedenkorkeus alajuoksussa aikanakevättulva voi nousta 12 metriin. Jos suurin vesivirtaus sekunnissa saavuttaa tällä hetkellä 19 tuhatta kuutiometriä, niin kesällä se ei ylitä 170 kuutiometriä. Itse Missourin ja monien sen sivujokien virtauksen säätelemiseksi rakennettiin suurten altaiden kompleksi. Lisäksi ne tarjoavat kastelua ja parantavat navigointiolosuhteita. Keskimääräinen veden virtaus suulla on noin 2,25 tuhatta kuutiometriä sekunnissa. Missourijoen suurimmat sivujoet ovat Jefferson, Kansas, Osage, Yellowstone, Platte ja Milk.
Kasvisto ja eläimistö
Kasviston ja eläimistön monimuotoisuus lisääntyy nopeasti alavirtaan. Vaahtera, saarni, paju, sykomori ja poppeli tulivat tämän vesiväylän rantojen kasviston yleisimmiksi edustajiksi. Missouri-joella elää yli 150 kalalajia. Lisäksi on olemassa suuri määrä selkärangattomien lajikkeita. Biologien mukaan tämä johtuu sen vesiin liuenneiden sedimenttien korkeasta pitoisuudesta. Rannoilla elää yli 300 lintulajia sekä saukkoja, majavia, piisamia, minkkejä ja pesukarhuja. On myös huomattava, että osaa eläimistön edustajista ei löydy mistään muu alta maailmasta, joten ne on listattu v altion eläinrekisteriin uhanalaisiksi.
Taloudellinen arvo
Historiatietojen mukaan Jacques Marquetten ja Louis Jollierin johtama tiedemiesryhmä tutki Missouri-jokea ensimmäisen kerran vuonna 1673. Siitä lähtiensisällissota maassa, sillä on tärkeä rooli liikenneviestinnässä. Täällä kulkevat proomut, joissa on soraa, lannoitteita, vehnää sekä muita materiaaleja ja tuotteita. 1900-luvulla rakennettu altaiden ketju vaikutti alueen taloudelliseen kehitykseen. Toisa alta sen rakentaminen on johtanut vakaviin ympäristöongelmiin ja veden laadun heikkenemiseen. Oli miten oli, tällä hetkellä jokilaaksoon on luotu erinomaiset olosuhteet maatalouden ja teollisuuden kehittymiselle.
Matkailukohde ja kulttuurinen merkitys
Useita tutkimuksia osoittavat, että Missourin laakson ensimmäiset asukkaat ilmestyivät noin kaksitoistatuhatta vuotta sitten. Kautta historian paikallisilla rannoilla asui 10 erilaista intiaaniheimoa. Nyt joen läheisyydessä ei ole rakentamattomia paikkoja, joten matkailijoita kaikki alta maailmasta löytyy kaikki alta. Heitä houkuttelee paitsi erinomainen ulkoiluinfrastruktuuri, myös Yellowstonen luonnonsuojelualue. Erilliset sanat ansaitsevat säiliön "Canyon Ferry", josta vesi putoaa 187 metrin korkeudesta. Yleensä altaassa on yli sata keinotekoista säiliötä, joista jokaisella on omat ominaisuutensa.
Vesiv altimolla on suuri kulttuurinen merkitys amerikkalaisille itselleen. Tunnetuin häneen liittyvä teos oli Arthur Pennin ohjaama elokuva "Missourin mielet". Marlon Brando ja Jack Nicholson, jotka osallistuivat siihen vuosina 1972 ja 1975, palkittiin parhaan miespääosan Oscarilla.roolit.
Viihde
Ensimmäiset uudisasukkaat ilmestyivät joen rannoille ranskalaisten tutkimusretkien aikana. Siitä lähtien täällä on tehty aktiivista rakentamista. Nykyään joen uoman varrelle on ilmestynyt suuri määrä turistikeskuksia, joista jokainen tarjoaa omanlaisensa ulkoilua. Suosituimmat niistä olivat vaellus, kalastus, valokuvametsästys ja kiertoajelu. Oppaat tarjoavat retkiä paikallisiin nähtävyyksiin, joihin sisältyy myös vierailuja Pohjois-Amerikan maatiloilla. Missourijokea ympäröivä vaikeasti saavutettavissa oleva maasto on mielenkiintoisinta ratsain, maastopyörillä tai mönkijöillä. Jännitystä etsivien keskuudessa suosituimpia ovat varjoliito ja alavirtaan laskeminen kumiveneillä.
