Pietari 1:n, suuren Venäjän tsaarin, hallitusvuodet ovat vaikeita vuosia, joilla on arvokas paikka historiassa.
Suuri Venäjän tsaari Peter Aleksejevitš syntyi 30. toukokuuta vuonna 1672. Hän oli Aleksei Mihailovitšin 14. lapsi, mutta äidilleen Natalya Kirillovna Naryshkinalle hänestä tuli esikoinen. Hän oli erittäin aktiivinen ja utelias poika, ja siksi hänen isänsä odotti häntä paljon, toisin kuin hänen veljensä Fjodor ja Ivan, jotka olivat huonokuntoisia.
Neljä vuotta Pietarin syntymän jälkeen hänen isänsä tsaari Aleksei kuolee. Hänen velipuolensa Fedor nousi v altaistuimelle, joka otti tulevan Venäjän tsaarin koulutuksen. Jo varhaislapsuudessa Suuri tsaari oli kiinnostunut historiasta, sotataiteesta, maantiedosta, mikä Pietarin 1:n hallituskaudella auttoi suuresti. Suuri kuningas itse laati aakkoset, jotka oli helppo muistaa ja helppo käyttää. Lisäksi Pietari 1 haaveili omistavansa hallituskautensa kirjan kirjoittamiselle isänmaansa historiasta.
Tsaari Fjodor Aleksejevitšin kuoleman jälkeen (1682) kahdesta velipuolesta tuli v altaistuimen haastajaPietari Suuri ja Ivan. Veljien äidit olivat eri aatelisten perheiden edustajia. Kymmenvuotiaan Pietarin nousua v altaistuimelle tuki papisto. Äiti Natalya Kirillovna tulee hallitsijaksi. Pietari 1:n hallituskausi ei sopinut Ivanin ja tsaaritar Sofian sukulaisille, jotka kuuluivat Miloslavsky-perheeseen.
Siksi Pietari 1:n ns. ensimmäisinä hallitusvuosina Miloslavskit järjestivät Moskovassa voimakkaan kapinan. He aloittivat huhun, että heikkomielinen Tsarevitš Ivan oli tapettu. Streltsy, joka oli tyytymätön tähän uutiseen, muutti Kremliä kohti, ja huolimatta siitä, että Natalya Kirillovna tuli heidän luokseen sekä Pietarin 1:n että Ivanin kanssa, he ryöstivät ja tappoivat kaikkialla Moskovassa useita päiviä. Jousimies vaati, että Ivan nousisi v altaistuimelle ja Sofiasta tulee v altionhoitaja.
Streltsyn kapina pelotti nuorta Peteriä, ja hän vihasi heitä kiivaasti. Niinä vuosina, jolloin Sofia Aleksejevna hallitsi Venäjää, nuori tsaari asui äitinsä kanssa sellaisissa kylissä kuin Semenovskoje, Preobrazhenskoje ja Kolomenskoje. He kävivät harvoin Moskovassa, vain virallisissa vastaanotoissa.
Pietari Suuri tuli elävän mielensä ja uteliaisuutensa vuoksi riippuvaiseksi sotilasasioista ja alkoi järjestää "sotilaallisia hauskoja" -pelejä palatsikylissä. On syytä huomata, että Pietarin 1:n hallituskauden ensimmäisinä vuosina "hauskat" kehittyvät todellisiksi sotilasharjoituksiksi. Siten Preobraženskin ja Semenovskin rykmenteistä tuli paljon vaikuttavampia kuin jousiammuntaarmeijasta.
Pietari Suuren täysi-ikäisyyden ja avioliiton myötä hän saa ehdottoman oikeuden nousta v altaistuimelle. Kesällä kuitenkinVuonna 1689 kuningatar Sofia provosoi voimakkaan kapinan, joka oli suunnattu Pietaria vastaan. Sitten tsaari turvautuu Sergeyeva Lavraan Troitskissa. Tänne saapuivat myös Preobrazhensky- ja Streltsy-rykmentit, jotka tukahduttivat kapinan. Sophia vangittiin Novodevitšin luostariin, missä hän kuoli.
Heikkomielisen Ivanin kuoltua vuonna 1696 Pietari 1:stä tulee Venäjän ainoa tsaari. Hän oli kuitenkin liian innokas "sotilaalliseen hauskaan", ja hänen äitinsä sukulaiset Naryshkinit harjoittivat v altion politiikkaa. Pietarin ajatus mennä merelle oli mahtava ja menestys kruunasi. Pietarin 1:n hallituskaudella Venäjä muuttui suureksi imperiumiksi ja tsaarista tulee keisari. Keisari Pietarin sisä- ja ulkopolitiikka oli erittäin aktiivista. Historiassa Pietari 1 tunnetaan Venäjän uudistajatsaarina, joka esitteli paljon innovaatioita. Huolimatta siitä, että hänen uudistuksensa tappoivat Venäjän identiteetin, ne olivat ajankohtaisia.
Pietari Suuri kuoli vuonna 1725 ja hänen vaimonsa keisarinna Katariina Ensimmäinen nousi v altaistuimelle.
