Tuntematon on aina kiehtonut ihmiskuntaa. Maanalaiset kaupungit, varsinkin muinaiset, houkuttelevat kiinnostusta kuin magneetti. Houkuttelevimpia ovat ne, jotka ovat avoimia, mutta vähän tutkittuja. Joitakin maailman maanalaisia kaupunkeja ei ole vielä tutkittu, mutta tutkijat eivät ole syyllisiä tähän - kaikki yritykset tunkeutua niihin päättyvät tutkijoiden kuolemaan.
On olemassa monia legendoja ja tieteellisiä oletuksia siitä, kuka loi nämä rakenteet ja miksi. Jotkut ehdottavat, että nämä olivat muinaisten ihmisten suojia, toiset esittävät hypoteesin, että maanalaiset kaupungit rakensivat kadonneet maanpäälliset tai muukalaiset sivilisaatiot. Onhan siellä satuja ja fantastisia tarinoita maan alla elävistä kansoista, mutta ei ole todisteita siitä, että kaikki niissä on täyttä fiktiota.
Derinkuyu on maanalainen kaupunki Turkissa, tähän mennessä tutkituin ja kuuluisin. Se avattiin vuonna 1963 Keski-Kappadokiassa. Tällä alueella sijaitsee kokonainen monikerroksisten kaupunkien verkosto,menee syvälle maahan. Turkkilaisten tutkijoiden mukaan yleisölle avoimen Derinkuyun alin taso on 85 metriä. Tutkijoiden mukaan alla on vielä noin 20 tasoa. Tällä hetkellä turisteille on avoinna 12 kerrosta. Jokaiselta tasolta löytyy asumiseen, lemmikkieläinten pitämiseen tarkoitetut tilat, temppelit, maanalaiset kaivot, tuuletuskuilut. Mutta siitä, kuka ja milloin rakensi maanalaiset kaupungit Kappadokiaan, on edelleen kiistoja. Jotkut tiedemiehet päivämäärät ovat peräisin VI vuosisad alta eKr. e. viittaa siihen, että varhaiskristityt loivat ne turvapaikaksi vainoa vastaan. Toiset väittävät, että kaupunkiverkosto syntyi yli 13 miljoonaa vuotta sitten ja sen rakensi tuntematon muinainen sivilisaatio. Tavalla tai toisella ei ole vielä löydetty ainuttakaan hautapaikkaa niille, jotka loivat tämän maanalaisen arkkitehtuurin mestariteoksen.
Ei vähemmän kiinnostavia ovat maanalaiset kaupungit, jotka aikakautemme rakensivat viime vuosisadalla eri maihin. Esimerkiksi Burlington, rakennettu Englannissa Britannian hallitukselle. Sen rakentaminen tapahtui viime vuosisadan 50-luvulla, ja sen tarkoituksena oli suojella maan johtoa ydiniskulta. Huolimatta vankityrmän pienestä koosta (vain 1 000 neliömetriä), siihen mahtui kerralla jopa 4 000 ihmistä. Kaupunkiin rakennettiin sairaaloita, rautatieasemia, teitä ja eräänlainen juomaveden tankkeri. Koko kylmän sodan ajan Burlington pidettiin valmiina ottamaan vastaan ihmisiä.
Kiinan johtaja Mao Zedong on ohittanut britit. Niitälähellä Pekingiä pystytettiin salainen maanalainen kaupunki, joka ulottui 30 km:n pituiseksi. Vaikka sen tarkoituksena oli suojella hallituksen jäseniä ja heidän perheitään sodan var alta, kaupungin infrastruktuuri on melko laaja. Maan alle rakennettiin sairaaloita, kauppoja, kouluja, kampaamoita ja jopa rullaluistelustadion. Se rakensi myös laajan pommisuojaverkoston. Lähes puolet yläkaupungin asukkaista voisi majoittua Pekingin maanalaiseen kaupunkiin. On jopa ehdotuksia, että monissa pääkaupungin taloissa on erityisiä kaivoksia, joiden avulla voit laskeutua nopeasti vankityrmään. Vuodesta 2000 lähtien kaupunki on ollut avoinna yleisölle. Suurin osa alueesta on annettu nuorten leirintäalueille.
