Rooman arkkitehtuurin kehitys on aina ollut tiiviisti yhteydessä kaupungin historian kulkuun. Varhaisen Rooman aikakaudella kaupunki rakennettiin kaoottisesti ja satunnaisesti, ilman yleissuunnitelmaa. Alkukantaiset asunnot, jotka olivat hajallaan kaupungin kapeilla, mutkaisilla kaduilla, olivat ominaisia suuren kaupungin ilmeelle. Suuret, monumentaaliset rakennukset, joihin olemme niin tottuneet yhdistämään kaupungin, olivat vain aateliston temppeleitä ja taloja.
Kun Rooma alkoi rakentaa majesteettista historiaansa, myös "ikuisen kaupungin" kauneus kasvoi. Octavian Augustuksen hallituskauden alkaessa kaupunki oli uppoutunut lukuisiin ongelmiin, asukkaat olivat uupuneet pitkien vuosien levottomuudesta ja v altataistelusta. Tämän tosiasian huomioon ottaen Octavian August ryhtyi rakentamaan uutta kuvaa Roomasta, jonka piti sisältää paitsi monumentaaliset temppelikompleksit myös lukuisia viihde- ja rentoutumispaikkoja. Rooman keisari uskoi asian lähimmälle kollegalleen Mark Vipsanius Agrippalle. Hänen työnsä hedelmät ovat todellakin tulleet kaupungin puheeksi: tämä on kaupungin päivitetty vesihuolto ja lukuisat suihkulähteet ja suurenmoiset kaaret. Agripan pääasiallinen idea oli kuitenkinkylpy antiikin Roomassa.
Uimakulttuurin perinteet kaupunkiin luotuaan Agrippalla ei täytynyt olla aavistustakaan, kuinka suosittuja niistä tulisi aatelisten ja roomalaisen yhteiskunnan keskuudessa. Todiste tästä on monien uusien samank altaisten esineiden rakentaminen myöhemmillä historian jaksoilla. Pian roomalaisia kylpylöitä (termejä) alkoi ilmestyä siellä täällä, kuin sieniä sateen jälkeen. Ne rakennettiin Tituksen, Neron, Trajanuksen, Caracallan, Diocletianuksen ja muiden keisarien aikana.
Hyvin pian antiikin Rooman kylpylästä tuli erittäin suosittu. Kylpylät alkoivat kasvaa kaikkialla kaupungissa, olivat olemassa kuntosaleilla, rikkaissa taloissa. Niissä pesty reilu puolet Roomasta. Kylpylät eivät olleet vain kylpypaikka, vaan niistä tuli kaupungin sosiaalisen elämän keskus. Joihinkin niistä mahtui yli 2000 ihmistä, ja juuri täällä istuttiin uinnin jälkeen keskustelemaan, osa mieluummin käveli puistossa, osa uppoutui lukemiseen täällä varustetuissa kirjastoissa. Sanalla sanoen, kylpylät alkoivat toimia paitsi hygieniapaikkana, myös muuttuivat kansalaisten virkistyskeskuksiksi.
Jotkut tiedemiehet ovat sitä mieltä, että kylpy antiikin Roomassa oli paras siunaus, jonka keisarit onnistuivat tekemään kansalleen. Mutta emme saa unohtaa, että ne eivät olleet vain lepopaikka, vaan myös kauniita taideteoksia. Pääsääntöisesti kylpylöiden lähellä sijaitsi joko virkistys- tai urheilupuistot. Upealla sisustuksella koristellusta pukuhuoneesta vierailijat pääsivät kupolliseen huoneeseenkatto ja kirkkaasti maalatut seinät. Pukuhuoneesta pääsi myös toiseen huoneeseen - eräänlaiseen höyryhuoneemme prototyyppiin. Caldarii toimi kuitenkin todellisena höyrysaunana - huoneet, joissa oli märkä höyry ja lämmitetyt seinät ja lattiat, siellä oli myös suihkulähteitä ja pesuvälineitä.
Muinaisen Rooman kylpylästä tuli ylellisyyden ja loiston keskipiste. Marmori, hopea, kulta, jalokivet - kaikki tämä oli hänen välttämätön ominaisuus.
Siksi roomalaiset kylpylät eivät olleet vain hygieniaväline, vaan niistä tuli myös Rooman suuruuden symboli. Ajan myötä heistä tuli myös suuren imperiumin yhteiskunnallis-poliittisen elämän keskus.
