Vuoden 2011 tilastojen mukaan kymriä puhuu noin 580 000 ihmistä. Väestönlaskennan mukaan neljäsosa tätä kieltä käyttävistä on syntynyt Walesin ulkopuolella. Melkein kaikki walesin kieltä puhuvat puhuvat myös sujuvasti englantia. Molemmat kielet ovat virallisia Walesissa.
Kielen murteet
Walsin kielessä, kuten missä tahansa muussakin kielessä, on murteita. Yksi yksinkertaistetuimmista luokitteluista on kaikkien murteiden ehdollinen jako pohjoiseen ja etelään. Erot liittyvät sekä kielioppisääntöihin että ääntämiseen, sanastoon. Huolimatta siitä, että kymri on vähemmistökieli ja jatkuvasti englannin painostuksen alainen, viime vuosisadan lopulla sen tuki oli samanaikaisesti kansallismielisten liikkeiden nousun kanssa. Ei ole harvinaista, että Englannista Walesiin muuttaneet lapset alkavat puhua walesia.
Griffith Jones ja walesin esittely
Griffith Jones -koulujen koulutusjärjestelmällä oli suuri rooli walesin kielen säilyttämisessä. Tuolloin, kun hän alkoi luoda kuuluisia "kiertokoulujaan", hän oli 47-vuotias. Voi ollaTuntuu oudolta, että astmasta ja neuroosista kärsivä keski-ikäinen mies otti vastaan niin laajan projektin. Walesin joukossa on kuitenkin monia Griffith Jonesin k altaisia ihmisiä. Jones piti äidinkielensä säilyttämistä koko olemassaolonsa päätavoitteena. Hän oli entistä huolissaan ihmisten henkisestä tilasta sen jälkeen, kun suuri osa väestöstä kuoli lavantautiepidemiaan.
Äidinkielen käyttö on avain menestykseen
1700-luvun 30-luvulle asti useimmilla talonpoikaisilla ei ollut mahdollisuutta hankkia koulutusta itse tai kouluttaa lapsiaan. Vasta kauhean epidemian alkamisen jälkeen tehtiin päätös köyhien perheiden lasten koulutusmahdollisuuksista. Mutta hyväntekeväisyyskoulut rappeutuivat pian. Griffith Jonesin järjestelmä oli paljon taloudellisempi ja tehokkaampi. Yksi sen tärkeistä näkökohdista oli intensiivisen oppimistahdin soveltaminen. Mutta tärkein tekijä oli walesin kielen käyttö luokkahuoneessa. Griffith Jonesin innovaatioita edeltäneiden koulujen pääpiirre oli englannin oppituntien järjestäminen. Tämä johti vihamielisyyden lisääntymiseen väestön keskuudessa.
Jonesin kuoleman jälkeen useimmat lakimiehet pitivät walesin kielen läsnäoloa kuitenkin suurena haittapuolena. Uskottiin, että ainoa tapa "korjata" se oli englannin kielen laajamittainen käyttöönotto. Tämän lähestymistavan kannattajat uskoivat, että walesilaiset ovat villiä ja kouluttamatonta kansaa. Tämä aiheutti laajaa suuttumusta keskuudessaWalesin yhteiskunta.
Walsin lukusäännöt
Kielen nykyaikainen versio syntyi 1500-luvun lopulla. Sen jälkeen siihen on tehty vain pieniä muutoksia, jotka eivät vaikuttaneet sanastoon. Kirjallisen kielen ja puhutun kielen välillä on merkittävä ero. Paino on lähes aina toiseksi viimeisellä tavulla. Tästä säännöstä on muutamia poikkeuksia - vain muutama sana, jonka viimeisessä tavussa on diftongi. Vokaalit jaetaan pitkiin ja lyhyisiin. Toisin sanoen olemassa on myös eräänlainen "puolipituusaste". Walesin aakkosissa on 29 kirjainta. Kielen modernin version ortografia muodostui suhteellisen hiljattain. 1600-luvulla luodulla Morganin Raamatulla oli tärkeä rooli tässä prosessissa.
Welsh Tänään
Ensimmäiset koulutusohjelmat, joissa opetusta annettiin kahdella kielellä, ilmestyivät vasta viime vuosisadan alussa. Vuoden 2001 alkuun mennessä walesin oppitunteja tarjoavien koulujen määrä oli noussut 52:een. Walesin kaksikielisyyspolitiikka on osoittautunut tehokkaaksi. Kuitenkin, vaikka walesin puhujien määrä kasvaa jatkuvasti jokapäiväisessä elämässä, koulut eivät ole jakautuneet tasaisesti koko Walesissa. Useita televisio- ja radio-ohjelmia lähetetään tällä hetkellä myös kymrin kielellä.
Huolimatta kaikista esteistä, joita walesin kieli joutui käymään läpi, se onnistui pysymään elävien joukossa ja myös kehittymään menestyksekkäästi nykymaailmassa. Walesin hallitus kohtaa kuitenkin edelleen paljontärkeitä tehtäviä. Ensinnäkin Walesin puhujien määrää on lisättävä edelleen. Toiseksi nuorten kielenkäyttöongelma on edelleen ajankohtainen. Myös walesin käyttöä yksityisen sektorin yrityksissä tulisi rohkaista.
Vuonna 2007 Swanseassa tapahtui outo tapaus, joka koski walesin käyttöä. Koska tämä kieli on virallinen englannin lisäksi, kaikki liikennemerkit ja merkinnät tehdään samanaikaisesti kahdella kielellä. Yhdessä liikennekyltissä piti tehdä merkintä, että käytävä oli suljettu. Tiepalvelu pyysi kieliasiantuntijaa kääntämään merkinnän walesiksi. Mutta hän oli lomalla ja vastasi heille tavallisella viestillä: "En ole toimistossa." Koska tuntijan vastaus oli walesiksi, vastaanottajat luulivat, että se oli käännös. Tämä liikennemerkki riippui tiellä useiden kuukausien ajan.
